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首发:~第98章 世子(一)
他们家以前舍不得烧柴火,都是拣秸秆干草来烧,常熏得人脸黑眼红。如今不知怎的,都习惯了用木柴。
唐斌习惯性就劈好柴,整整齐齐一排,码在屋角备用。唐梅最开始还抱怨两句太费钱,唐斌笑说这点钱如今花得起,唐梅也就安心接受了。
正劈好第二根木头,外头传来一阵喧嚷,唐斌放下斧头,起身正要去门口看个究竟。就见一群皂役手持水火棍,从门口冲进来,口里气势汹汹喊道:“四处围好,不准走脱人犯。”
唐梅擦着手从里头出来,正巧看见这一幕,不由得又惊又怕,叫道:“你们干什么?”
一个捕头模样的人从门后走进来,蚕豆眉一抖,厉声喝问:“唐斌何在?”
唐斌已经放好斧头,快步走到妹子面前,把她挡在身后,沉声道:“我就是唐斌。你们是哪里的衙门,奉了何处老爷的命令拿人?拿人的名头是什么?”
那捕头忍不住眉毛抖了抖。他们下乡拿人,被拿之乡民无不吓得浑身筛糠,说不出完整话语。便有喊冤叫屈的,说话也是颠三倒四,言不及义,只会撞墙撒泼,或是拿刀子拼命。
像这样态度不卑不亢,说话有条有理的乡下人,倒是少见得很。
笑道:“倒是见过世面的。也叫你做个明白鬼,咱们是文县差来捉人的官爷,有人密报官府,说你勾结流匪乱民,意图犯上作乱。这可是要命的罪,这就有请你,去文县班房里好好呆着。”
转眼朝他身后瞅去:“你是他妹子?告诉你们家里,好好准备准备。”
唐斌皱眉道:“准备什么?”
听了他的问题,皂役都笑起来。捕头笑道:“还说你是个见过世面的,谁知也不晓事?若不想准备后事,就准备打点。这两样都是准备,看你们自己选哪条路咯。”
唐梅忍不住高声辩解:“是谁去官府造谣诬陷?是谁,你说出他名字,我去跟他对质。我家清清白白,什么时候勾结流匪了?”
捕头道:“这话你留着衙门里,对县太爷说去,跟我们可说不着。我们只负责拿人。”
唐斌沉着脸,索来拘捕文书看了。确实是文县用印,罪名是勾结流民。
他心中有数,多半是那位刘公道来的时候,太过招摇,引来乡人眼红构陷。此事倒不是不好解释,据他所知,刘公道所属的涞州城以前虽是乱民,如今却已归顺了朝廷,如今是正儿八经的涞州番兵。
解释倒是能解释清楚,但眼前的捕头和皂役显然是不管这些的。这一趟文县衙门是非去不可。
只是妹子一个人在家,他们又毕竟是人地生疏的外来户,若是他不在家的时候,妹子让人欺侮了去,这可是百死不赎的罪过。
想了想,拉了妹子到一边,低声道:“小妹,我跟他们去一趟,你别担心,事情解释清楚就好。你这几日暂且去邵大婶家里借住,明日去市集里,使点银钱,托人往涞州送个信。刘公道他们既是我的好朋友,便请他们出个人,去文县替我作证澄清。”
唐梅点头。
唐斌见她神情虽有些担忧紧张,却沉得住气,没有慌乱惊惧的样子,忍不住夸道:“小妹胆气豪壮,真是女英雄。”
唐梅冲他笑笑:“哥哥想得周全,样样都安排好了。我这个做妹子的,自然心里不怕。”
唐斌不禁一怔。是呀,他以前听到官府二字,打心眼里便觉得害怕,巴不得一辈子不跟衙门打交道。如今怎么变得如此镇定了?
捕头见他十分配合,且气度不凡,倒也不敢太过折辱,只拿绳索套了手脚,便命带走。
一行人走出院子,便见到外头又来了另一拨人马。看去人头济济,怕有百来号人,俱都骑着高头大马。为首一人,深浓暮色中看不清形貌,但身上却穿着紫色公服。
捕头使劲揉了揉眼睛,确认自己没有看错,那人身上穿的,确实是三品以上大员才能穿着的官服,身后乌压压一片,更都是带刀侍卫,腿肚子不由得打起颤来。
唐斌也看清了来人衣着,心中讶异不下捕头。
来人看到他们一行,似乎也有些意外,只是上下打量,没有立刻发话。
只有一路追出来的唐梅看不懂官员服色,只看得见这百来号人站满了她家的良田。她和兄长辛苦了大半个月,除草犁地,播种施肥,好容易赶在夏至前播好的麦种,此刻被马匹任意践踏翻踢。
顿时眼睛都红了,冲出来叫道:“你们是哪里来的混蛋恶贼?从我家田里滚出去。”
唐斌忙伸出套着绳索的手,用力把她拽回去,朝那为首的官儿一拱手道:“这位老爷,麻烦你开一开金口,请你的人从我们田里出来。农事为朝廷根本,农家耕种不易,还请不要任意纵马毁田。”
那大官忍不住“咦”了一声,深深看了他两眼,侧头吩咐左右。命令很快传下去,马匹缓缓从田间撤出。有从人点燃火把,一时火光大盛,捕头和唐斌都清清楚楚瞧见马上紫衣人胸前的仙鹤图案。
这会儿,捕头倒比带着绳索的唐斌更像是受刑之人。原本该他上前问话,此时却张大嘴,舌头打结,想不出该说的话来。
那大官问道:“我来找一个叫唐斌的人。他在这里吗?”
唐斌心中不由得惊疑,朗声答道:“小人便是。请问老爷找小人何事?”
捕头差点想按住他脑袋跪下来:“不懂规矩,哪有你这样回话的?老爷找你这小民问话,自是你犯了事。你该当自问犯了何事?”
唐斌瞟了他一眼,不理不睬,仍旧神定气仙地望着前方马上人。
那人摸摸下巴,上下把唐斌打量了好几回,纵声笑了起来,似是极为高兴:“好胆色,好气度。果然是龙子龙孙,生来不凡。便是误落民间,也不是伧吏俗民所能折辱。”
唐斌被他这话弄得丈二和尚摸不着头脑,皱眉道:“不敢动问老爷官衔名位,找小人是为了何事?”
那人笑道:“孩子,别自称小人了,这世间没几人担得起你这个自称。我是你的堂伯父,金城郡王,如今担着左宗正的职责。现宗□□已经查明,你本该是东阳王的嫡长子,因当年奸人作恶,流落民间。我此次来,便是要寻着你,送回东阳王府,与你亲生父母团聚。”
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