首发:~第三百九十九回 铁牛献计众人惊
又过数日便是除夕,宣和二年如期而至。
晁盖等见年关将至,索性留在青州一同过年,浩浩荡荡数十名兄弟,觥筹终日,乐不思归。
及至初五,曹操眼见那调令限期将至,聚起众人去他府邸饮酒,商量出兵之事。
扈三娘恋恋不舍,嗔恼道:“这个方腊,却也可恶,他便迟个数月再反,又能如何?好歹能和夫君多聚些时日。”
其实三娘又哪里得知,若不是老曹穿了武大,方腊正式起兵造反,本该是今年十月里的事哩。
后世西人爱德华·洛伦兹有“蝴蝶效应之”论,极言偶然变数于事物发展之影响,看官请想,小小蝴蝶犹能如此,何况堂堂老曹乎?
正是老曹横空出世,江湖上格局大改,王庆、田虎两个倒霉催的,运势未臻巅峰,已遭老曹辣手相摧,同为四大寇,方腊心中岂无波澜?
在方腊看来,王、田两个一死,朝廷的目光,便只聚焦于自己和晁盖,然而晁盖何许人也?匿迹梁山,缩首水泊,既不攻州,也不撞府,不像托塔天王,倒似托碑王八,如何能同他这位雄才大略的圣公媲美?
这一点,他不信朝堂诸公竟然不知。
以此推论,朝廷的下一刀,必然要砍在自己头上。
因此方腊加紧招兵买马,又令人编撰童谣四下传播,道是“十千加一点,冬尽始称尊。纵横过浙水,显迹在吴兴。”
十千为万,加点即方,冬尽为腊,即是方腊南面称尊之意,那些农夫农妇哪里辨得真假?都道方腊有天命,争相景从,方腊自认占了民心,遂起兵反宋,年号“永乐”,大封文武,四下出击。
那江南官兵,多年不闻金鼓,如何挡得方腊兵锋?吃他先克青溪,又下睦、歙二州,继而南攻衢州,北扫新城、桐庐、富阳各县,最后一举袭破杭州,端的是势如破竹,数月之间,声威大振,江南好汉纷纷响应,杀官夺城,掠夺百姓,局势一片糜烂。
老曹见三娘不乐,笑道:“他早反,便早平,正好趁金国未曾来,先安定了内里。”
此话一出,不远处坐着李逵,难得地皱起一双野眉,急切道:“哥哥,邓元觉、石宝那干人都是好汉子,还有那方…,你若随朝廷出战,岂不是要同他们为敌?”
曹操叹息一声,想起当年荒山夜饮,论武下酒的情景,如在目前,一时低了头不语。
李逵大眼珠子咕噜噜一转,忽然笑道:“我便知哥哥亦不愿为难好汉,却与腹内想出一条好计,正要献于哥哥。”
众好汉闻言,都是满脸诧异,晁盖大笑道:“我在山上,便久闻铁牛学会了作诗,只以为世间奇事,莫过于此,谁知今日,他竟还要献计!学究,你的军师之位,怕是被这黑厮惦记上了也。”
众人听了都笑,李逵焦躁起来,跳起身嚷道:“天王莫要小看人,铁牛岂止把斧抡?我有一条绝妙计,管教方腊来称臣!”
晁盖笑容一滞,奇道:“啊呀,这厮当真会作诗!”
他是村里保正出身,不能说胸无点墨吧,也的确只粗粗识得几字,对诗词鉴赏的水平,绝不超过焦挺,因此倒的的确确吃了一惊,吴用笑道:“天王,士别三日当刮目相看,铁牛既然有计,且让他说来,若真个了得,便添一位军师何妨?”
李逵听了大喜,就去吴用身边坐定,挤眉弄眼,紧紧搂住他肩膀道:“果然只有军师这等文人,方和俺惺惺相惜,这些人都不肯信时,待俺说出妙计,自惊他们一跳。”
吴用笑吟吟道:“我等洗耳恭听也。”
李逵洋洋得意,便道:“如今江湖上,谁不知‘南圣公、北天王’齐名?那方腊既然反了,依着俺铁牛的计策,索性咱们也反了朝廷,便领了各州兵马,汇合梁山军将,一举杀入东京,夺了鸟位,武植哥哥便做大皇帝,晁盖哥哥便做小皇帝,我等都做大将军,便请哥哥写封圣旨,也许方腊一个王爷坐坐,铁牛便去江南替哥哥宣旨,带了方腊来投降哥哥。”
此言一出,刘唐、阮小七等喜形于色,齐齐鼓掌叫道:“快当、快当,果然好计!”
吴用微笑起身,抱拳道:“哥哥,铁牛此言,却是话糙理不糙,我等有黄河水师,全力奇袭,一鼓可破汴京,界时夺了大义在手,不怕那方腊不从。”
然而曹操叹一口气,摆摆手道:“若单论反宋,那有何难?只是诸位兄弟,且听愚兄一言——若论赵氏才德,实不足以掌中国,然而兄弟们且想,我等若真个此时起兵,南北齐反,必然群雄并起,那边真个成了大乱之世,届时相互攻伐,所苦者唯生民也。故愚兄一直之所思,非欲篡宋也,乃欲代宋耳。”
吴用、夏侯虎对视一眼,眼神均是一亮。
然而更多兄弟却是一片茫然,代宋,篡宋,又有甚分别?
夏侯虎见众人不明白,站起身来侃侃而谈:“篡者,逆也,代者,顺也,诸位兄弟,武大哥的意思是,若是直接反了,兵祸连绵,老百姓岂不受尽苦头?但若是有朝一日,天意民心皆属吾兄,则赵氏不篡而自溃,如此一来,于国力民生,皆无大损,方才是上上之策。”
说罢,冲着曹操庄重抱拳:“吾兄心存天下黎庶,真乃大仁大义之主。”
曹操却是不见喜色,摆了摆手,语气沉重道:“犹记得汉朝之时,一汉能当五胡,敢明犯者虽远必诛,那是何等威严?然而汉末龙蛇四起,群雄纷争,自十八路诸侯讨董卓,至后来三国并立,生灵涂炭,十室九空,国力耗尽,乃有晋时五胡乱华之祸,堂堂汉儿,皆沦为异族之‘两脚羊’也!吾读史书至此,未尝不流涕长叹,此等不堪经历,一次已多,岂可再复之?”
吴用等人听了,心中都是一震,这才晓得,为何曹操明明已生不臣之心,却又肯替宋朝南征北战。
老曹缓缓道:“都说乱世出英雄,说英雄,谁是英雄?其实趁乱而起者,多是虎狼之辈也!彼辈得了权柄,比之当今昏君权臣,暴虐或者更盛,与其让那些饿虎得势,倒不如让吃饱了的老虎先自活着,反而祸害少些,如今放着女真在侧,转眼便是大争之世,那是吾等护国而起,才真正能应天时、得民心,废立之事,吾可一言而决也!”
晁盖等深以为然,齐齐齐声道:“武大哥胸有丘壑,吾等只听号令便是。”
老曹见众人明白了自己心意,露出一丝笑脸,看向李逵道:“西军善战,我若不去,方腊等必败无疑,那些好汉,尽数都遭枉死,我若去了,倒可从中取巧,留好汉们有用之身。”
李逵笑道:“哥哥的计策,定是比铁牛高明,只有一桩,便是哥哥万万带上铁牛同去。”
曹操笑道:“金国留我为质,私自逃回,多少是个话柄。以我意思,此番便让我家二郎为主将,卢兄弟、杜兄弟辅佐,我再带些弟兄,都充做偏将、校尉,混迹军中,不和童贯等人照面。”
众人一听,都争相要去,刘唐高叫道:“哥哥,我等在山上每日不是练兵,就是练武,日子好生无趣,带挈小弟同去打方腊如何?”
曹操摆手道:“兄弟们听我一言,此事亦无需人多,曾做官将的兄弟,识得人多,却是去不得也,江湖出身的兄弟,若未露了行迹的,倒不妨同去见识见识江南人物。”
当即点了“智多星”吴用、“牛魔王”卞祥、“九纹龙”史进、“混世魔王”樊瑞、“神驹子”马灵、“拔山力士”唐斌、“砸塌山”山士奇、“刀剑乱”云宗武、“浪子”燕青、“白花蛇”杨春、“跳涧虎”陈达、“赤发鬼”刘唐、“险道神”郁保四、“立地太岁”阮小二、“短命二郎”阮小五、“活阎罗”阮小七、“黑风虎”牛皋、“黑旋风”李逵、“小温侯”吕方、“赛仁贵”郭盛,共计二十个兄弟同行。
点到之人大喜,未被点到的,则是摇头叹气。
老曹心中自有一番计较,譬如不曾带得史文恭,一是他前番相伴出使,往来辛苦,二则去岁刺杀蔡京儿子,也在大庭广众下露了面,不似吕方、郭盛两个只是接应,无人能识出。
杨再兴见那些被点中无不喜气洋洋,心中羡慕不已,悄悄凑到老曹身前,低声请缨:“武大哥,你同二哥既然都去,何不带挈小弟同去,便是替大哥牵马儿,四下看看长长见识也好。”
曹操低声笑道:“伱不怕那张清再来,抢了你琼英妹子去?”
原来张清自被捉后,在青州住了些日,和一众好汉很是投缘,直到吃罢周通喜酒,方才回了东昌府去。
杨再兴却不吃他吓唬,两只眼珠骨碌碌打转,坏笑道:“大哥休要诓我,二哥前几日便已写信,让叶大叔快快来接琼英回高唐州,算算时间,今明日就该到了,这一走,张清那厮便是来青州,也不过瞎子点灯白费蜡,我理他做什么。”
曹操见他不上当,正想再编一个理由时,一旁武松笑眯眯道:“大哥,再兴的枪法正好到了瓶颈,要同豪杰多多交手,方能更进一步,要是没甚麻烦,带他去倒也不妨。”
老曹自然不会驳武松面子,点头道:“既然二弟都如此说,岂有不带他之理?只是再兴,方腊手下,着实有几个奢遮人物,你年少气盛,却是万万不可轻敌。”
杨再兴见他松了口,乐得一蹦老高,对于那些嘱咐却是左耳进、右耳出,只是摆出一副恭敬受教的神态,不住点头称是。
有分教:会写诗来会献计,曾经粗鲁如今细。老曹读史怜黎民,斩尽枭雄代宋帝。
(本章完)