第一百四十五章 百万流民(1/2)

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听到了埃里奥特的名字，普瓦洛迟疑了一下，随即低下头去，不再说话。

“出去？”罗提斯惊讶地大叫起来。尽管此前他已经向依芙利娜保证听从我可敬的朋友的命令，可是此时他仍然大声反对起来。不只是他，在场的所有伦布理酋长和战士们都无法理解弗莱德的决定，就连依芙利娜看上去也想要阻止弗莱德。

“我们不能再这样下去了……”我看着账本对弗莱德说，“照这个速度，我们今年收获的粮食最多只能支持三个月，而且他们还在源源不断地向这里聚集，这样下去不是办法。”

最让人吃惊的是，这些正在缓慢聚集着的土著人中居然还有妇女。这些走投无路的女人们表现出了让人惊叹的坚强意志，她们表现得甚至比身边的男人们还要好的多。一个身材健壮的中年妇女拿着一根粗木棒站在前列，她的左手牢牢搂着身边手持着短矛，正在瑟瑟发抖的年轻男孩。这位既让人气愤又让人敬佩的母亲大声向我们喊叫着，尽管我听不清她究竟在说什么，但在这种情况下几乎每个人都猜得到她的意思。

在这一年，圣狐高地的土著居民第一次收获了自己种植的小麦。一年的风调雨顺让我们的伦布理朋友们获得了一次大丰收。他们生平第一次捧起用自己收获的小麦做成的面包，欣喜地又唱又跳。

正当我们一筹莫展时，忽然，艾克丁一头撞进门来。他大声嚷着：“快出来，快出来，他们开始……开始集结了……”

根据陌生的土著居民向我们描述的情况，这一次为了围剿我们，温斯顿人纠集起了规模空前的近十万大军。他们显然从克里特人的失利中吸取了教训，实现征召了许多曾在圣狐高地行商的商人为自己带路，小心地避免着来自黑暗深处的不友好的袭击。很显然，在圣狐高地的任何一支土著种族都不可能击败一支力量如此之大的强大军队，温斯顿人抓住了他们居住分散、难以聚合起有威胁的反抗力量的时机，并没有遭受多大的抵抗就将整个圣狐高地西北部地区完全掌握在了自己的手中。

“哦，我吃不了那么多……”罗提斯拍了拍他的大脑门，不服气地辩解着。

“食物”，这是他们唯一想要的东西。

自从红山铁矿被开采，我们的战备工作就紧张地展开了。经过考虑，弗莱德决定在满足普通军械补给的基础上，大力打造弩炮这种威力巨大的远程武器。他的理由很充分：在这场实力不均衡的战斗中，我们暂时还只能作为防御的一方出现在战场上，这就需要强大的防卫武器支援我们，弥补我们战斗力的不足。经过半年的紧张筹备，我们已经造成了超过六千张弩炮，其中大约一半分散在刚刚建起的各各城镇和与克里特占领地接壤的翁伯利安山谷入口处。这样的建造速度即便是强盛的温斯顿和克里特两大帝国都无法作到，如果没有休恩，我们连这一半的数量都无法达到。休恩将每一张弩炮的原件拆解成几个部分，由专门的铁匠和木匠分工批量生产，再由专人组装完成。这大大缩短了建造一张弩炮的生产时间，同时，由于配件通用，弩炮的维修和养护工作也更容易完成。

“可是……”普瓦洛还想再说什么，却又被弗莱德打断了：

这是一场违背常识极具魄力的行动，无论是谁都不会猜想得到，为了攻打我们，他们居然不惜穿越几乎整个圣狐高地，与整片圣狐高地的土著居民为敌。按常理，这种行动是极不理智的，无论是行军的行程还是要面对的敌人数量，都对这样一支远争军非常不利。

可当这种退却一再地出现，那些失去了土地的流民将争夺伦布理人的土地当作一种习惯时，局面开始失去了控制。这些蒙昧的民众开始意识到：他们的数量已经聚集到了一种我们无法抗拒的程度，这时候，无论他们向我们索取什么，我们都不会——或者是不敢拒绝。人们的性格和思想就是这样奇怪：这些失去了家园的流民将在温斯顿人那里受到的屈辱和迫害转变成了对我们的敌视，他们开始向我们漫天要价，索取更多的土地、供应更多的粮食。原本依芙利娜出于善意的施舍变成了我们无法摆脱的包袱。不仅如此，某些靠近他们驻地的部落开始受到攻击，饱受饥饿困扰的难民已经在尝试着用暴力手段向我们索取食物。

“打开城门，因为我要出去。”弗莱德平静地说。

可喜悦的心情只在我们心中一扫而过，随即，我们就被深深的忧虑所困扰了。

“骑兵准备，弩炮就位！”弗莱德果断地下着命令。随着他的指示，城头的士兵们将三千张弩炮纷纷推上了垛口。

“如果你真的这样做了，埃里奥特可一定不会饶过我的。”弗莱德面色平静地微笑着对普瓦洛说，就好像他要去的那处所在，只是如同集市广场般平凡的场所，而不是又近百万失去了理智的土著人聚集的地方。

“你……他们会吃了你的……”罗提斯有些担忧地看着年轻的领袖。

许多半大的孩子也站在自己的父兄身边，说不上是勇敢还是绝望地拿起了武器面向我们。他们大多数身体孱弱，连日来的惊吓、奔波、饥饿和疲劳让他们迅速地消瘦下来，他们握着简陋的短矛，手臂几乎还没有矛柄的木棍粗。

“我听你的，弗莱德，留在这里。可是你要向我保证，不会有什么意外！”

奔狼部落魁梧的酋长愣了愣神，然后有些错愕地红着脸摇了摇头。

温斯顿人出其不意的举动给我们制造了不小的麻烦，被他们一批批赶出家园的土著居民聚集在一起涌入了伦布理人的土地。他们的数量庞大得令人难以想像，我估算了一下，大约有接近八十万各个种族的土著人堆积在我们的城下，而且按照温斯顿人的推进速度，这个数字还会继续增加。数量如此庞大的数量让居住在边缘地带的一些小部落不得不向后退缩，把原本属于自己的土地让给这些无家可归的流浪者。起初，罗里格族的大祭司还很不好意思地向依芙利娜表示了感激和歉意。

“这个笑话一点就不好笑……”我苦笑着回答。

谁也不知道将会有多少人死在这些冷酷而又强大的杀人凶器之下。

对于自己的领域，休恩确实是个千年难见的天才。这个设想大大增强了我们的军事力量，使我们在面对两大敌人时多了一张可以倚靠的王牌。他对自己的创造也不无得意，有一次，他指着银星河告诉我们，负责各项工作的工匠们就像是河流的上游、中游和下游，他们连成了整条河流。只要有充裕的原料，生产就绝不会停止，就如同眼前这条不断流动永不停歇的河水。所以，他把这种生产方式称为“流水线”。

大陆公历1462年的秋季，对于圣狐高地的人们来说，这是个值得纪念的季节。

很显然，温斯顿的统帅属于后者。

“可是再这样继续下去，用不了多久我们就不得不和他们一起到处要饭了。”我有些丧气地把手里的帐册掷到桌子上。

“我是说假如，加入你一天能吃十只鹿，一百万只鹿就能吃将近三百年，三百年，知道吗？足够你活四五次。更何况你还吃不了十只鹿，那需要的时间就更长。一百万就是这么多！”我竭力用伦布理人能够了解的数量来向他们解释这样一个庞大的概念。

如果你现在正站在黑豹镇的城头，观望着城前空地中密密麻麻堆积起来的人群，我保证你会震惊的。事实上，你什么也看不见。当人群以十万的数字堆积、淹没了整片山头时，除了黑压压一片被喧嚣不安的人群淹没了的大地，唯一还能存留于你的眼中的，就只剩下让人绝望的未来。这一切已经足够震撼得你无法言语。

“去更多的人没有意义，有我和杰夫就足够了。”弗莱德拒绝了他们。

“不会的……”普瓦洛半仰在椅子上懒洋洋地说，“在那之前，他们已经把我们连皮带骨头一起烤熟吃了！”

这种事，这种同赴生死的决心，我们相互之间都已经了解。语言，已经是多余的了。

“是的，可是如果我们都死了，土地一样会被他们侵占。无论我们能够杀死多少人，这个结果都不会改变！”弗莱德耐心地向他们解释着。

“弗莱德，杰夫，别忘了，还有我们！”罗尔和普瓦洛也紧跟着我们跑下城墙。

终于，我们的退让已经到达了极限。现在，这些人已经来到了黑豹部落的领地，而黑豹部落，正是我们开始推行农耕技术的几个部落之一。

“给他们十天的粮食……不，三天的就好……”弗莱德揉着脑袋疲惫地回答。