第18章山如堂者（下）(2/2)

首发：~第18章山如堂者（下）

天色向晚，村头斜照，映着一片村落。老杨头找当地土人打听，知道这里是东王庄，邻村乃西王庄，有一鸿沟相隔，中间有路通往城区，仅有三四里地。莫骥盛道：“咱们逃难之家，城里怕是住不起了。我瞧这里人烟还稠，离城又近倒是方便，不如就在这里安置下。”刘克用道：“但凭姑父吩咐。”

老杨头进村打听地保，一会儿来报，地保姓方，一时找不到人，村里倒有间大屋，家人逃难去了。众人这便进村，刚到村头，便有许多热情村人围住，问长问短，叽叽喳喳不休。一清癯老翁道：“老太爷远道辛苦了，若不嫌村居简陋，还请这边儿安坐休息。”村头一大块空地，乃村子麦场所在，收割之际，曝晒打籽，平时乃村人闲聚之所。周围置着一些石桌石凳。

莫骥盛道：“如此打扰先生了，不知先生如何称呼？”老翁不及说话，便有少年笑道：“他是咱们这里的秀才，姓朱，大名朱绍棠便是。”莫骥盛道：“失敬失敬。”众人坐了，说些沿途见闻，形势时局。

二狗四下探望，见村里有二三十户人家，穷一点儿的用泥胚建房，富一点儿的用青石建房。门头都挂的有南瓜蒜头辣椒之类的干菜。前边或建有照壁，或有石墩。近前一户青石人家，侧墙上嵌着一方石碑，上边刻着五个字来，二狗只识得一个“石”字，问莫怀同道：“伯伯，那几个字念什么？”

莫怀同道：“泰山石敢当。”二狗奇道：“泰山不在山东么，难道他们从山东运来石头建的房子么？”莫怀同道：“不是，那是辟邪的意思，就像道士画符一般。瞧，那边儿几个孩子正玩，闷了同他们玩去吧。”

二狗扭头见几个孩子正在丢石子，瞧他们盯了自己衣服看，眼中极是羡慕，心中得意道：老子是少爷，怎能跟这帮穷崽子玩儿。不过他这少爷却是弼马温穿官服——总是个猴样。

一会儿有人叫道：“方保长，来客人了。”众人瞧去，见一个四十多岁的中年人，拎着两瓶酒踱了方步过来，见人也不招呼，神色颇为简慢，问：“哪儿来的？”莫怀同道：“打山西来的。”那人又问：“寻亲哪还是逃难哪？”莫怀同听这人口气无礼，强耐住性子道：“逃难的。”

那人“哦”了一声，这才将众人打量一遍，道：“咱们这里也不太平，没听说鬼子占了东边儿么？我劝各位早走为妙，咱们又不相识，谁知道究竟从哪儿过来的…”

朱绍棠道：“人情似故乡，方慈，你瞧老太爷一家不是正经人家么？”那叫方慈的中年人道：“绍棠叔，前儿个上头才说，姚山一伙土匪常扮成好人家儿下山抢劫。叫我多提防点儿。你老叔识的字儿再多，怕也没我识得人头多吧。“

刘克用给二狗使个眼色，二狗会意，笑道：“方老叔是吧…我听说姚山二龙寨土匪杀了人，得拎人头到大王跟前领赏。不知老叔一个月能领下多少赏银哪？”方慈道：“小子，说话给我放干净点儿，我瞧你们才跟匪类一伙呢！”

二狗仰天打了个哈哈，道：“刚才你自己承认的，砍得人头比秀才爷爷识得字还多，嘿嘿，还想赖么，咱们正要捉拿土匪呢，倒有一个不打自招了。方老弟，你瞧这是什么。”方慈合眼一瞧，见二狗手里握着一把手枪，登时脸上变色，旁人也吓了一跳。二狗道：“咱们打洛城来的，奉命送长官老太爷到密城安居，是不是方老弟…”

说话时手中转枪，方慈目不转睛地盯着枪口，生怕枪口朝着自己时突然走火了，顾不上二狗怎么称呼，忙点头称是。

二狗又道：“本来嘛，什么二龙寨土匪呀，跟咱们有什么关系，是不是？咱们只管保护老太爷一家安全，是不是？交了差上边有赏是不是？那咱们睁只眼闭只眼，岂不甚好，是不是？你原是本村的地保，是不是？配合咱们公干，原本应该，是不是…咱们在这儿住下，那是瞧的起你，是不是？谁知你私通匪类，侮辱长官是不是？”

二狗问话极快，方慈只顾点头称是，却不知他最后一句原是设好的圈套，一言已出，才明白过来，脸色似猪肝般紫涨。二狗笑道：“哎呀，老弟果然是二龙寨的匪徒，怪不得前两天听说儒落叫人抢了，原来是那个监什么来着？”

刘克用笑道：“监守自盗。”二狗道：“正是，方老弟你还有什么说的？”方慈不由怒气勃发，待瞧见二狗手枪，又泄了气去。道：“小少爷，儒落的劫案不是我干的。”

二狗道：“哎呦，刘长官，咱们微服私访才探来的信儿，他怎么知道？这又叫什么来着…此地无银三百两。不是你干的，你怎么知道？”方慈急道：“你这是诬赖我，俗话说捉贼捉赃…”二狗顺嘴接道：“捉奸捉双。”

莫怀同道：“不是什么好话，以后不许再说。”二狗道：“是，伯伯，你以后多教教我就是了。方老弟，这个你可就不知道了吧，地方上拿人，绑了也就绑了。骡车上一架，帽子一戴，牌子一挂，你说你不是，又有谁信？到时咱们家老子媳妇儿儿子一窝端，你下去跟阎王爷说理去吧。”

方慈吓得满头冷汗。朱绍棠道：“老太爷，方家小子有眼不识泰山，得罪了您老，还请您大人有大量，别跟小子一般见识。”莫骥盛道：“好说。”二狗心想方慈这老小子也不求饶，心中定是不服，要一次不将这老小子打得心服口服，以后还不他娘的翻个儿闹腾。道：“秀才爷爷，您老识得字多，道理想必懂得也多。这私通匪类，那可是多大的罪名，一旦东边的窗户发了（东窗事发），您老可就不值了。依我看，您写张证词，把方老弟刚才的话一字不漏记下，咱们呈到县里去，说不定您老检举有功，还能得几块大洋呢。否则，咔嚓，那可就不妙了。”

他说“咔嚓”的时候，拿枪在方慈脖子上比了比，方慈只觉颈上一凉，登时魂飞天外，跪下连磕了七八个响头，口中不住道：“求老太爷饶命……”莫骥盛挥了挥手。方慈刚要起身，又听二狗笑道：“你的命是饶了，还有什么方老慈，方娘儿们慈，方小慈呢？”

方慈忙叫一个少年和女人过来，那少年十七八岁，瞪着双眼，神情极是狠恶。方慈道：“昭欣，快跪下给老太爷磕头。”莫骥盛道：“不必了。”那叫方昭欣的少年甩手就走。

刘克用从怀里摸出两枚大洋，藏在手心，上前拉了方慈的手道：“咱们一场误会，不打不相识么，你说是不是，方大哥？”方慈手中一凉，已知是大洋，忙合上掌心，道：“哎，都怪我有眼无珠，疑神疑鬼，冲撞了各位老爷太太。”刘克用道：“今天事情咱们从此揭过，以后好些事情还仰仗方大哥帮忙呢。”

方慈忙道：“不敢不敢，老爷太太要住在这里，那是咱们几世修来的福气，房子倒有一栋，”指着那栋刻有“泰山石敢当”碑文的青石大屋道：“原是咱们这里一户财主的家，前年去重庆了，虽说比普通人家强些，只怕老爷太太住不惯。”

莫怀同道：“不妨。”方慈当先带路，又有几个热心村民帮忙抬行李，收拾房间。一会儿功夫，便已安顿妥当。刘克用见只有正房东厢四间屋子，十几口人住下颇为不便，道：“方大哥，不知还有没有别的房子？”方慈道：“本村没有，西王庄好像有。你要不急，明天我再去打听。”

说话间朱绍棠等几户人家端了饭菜进来，虽只有一些南瓜汤玉米饼，窝头白菜萝卜，亦是各尽所有，足见待客之诚。方慈借花献佛，将两瓶酒当做乔迁贺仪。莫家也取出米面肉干与村人共用。

朱绍棠与莫骥盛言语颇合，把酒言欢，老怀酣畅。朱绍棠道：“莫兄远来是客，老朽只好嚼舌，说些风土人仪与你知道。咱们这地方叫密城，昔年高祖刘邦始置。居民多是地方土著。当年洪武爷广移四方之民，虽有外人过来，年深日久，却也叫当地土人同化了。

“方今风雨飘摇，这里却波澜不惊。五柳先生作《桃花源记》，实与本地相仿佛。城里县衙建于隋朝大业年间，除元朝时毁于战火，明朝重建迄今，再无毁坏。由此足可窥豹一斑。辛亥年大清亡了，民国成立，咱们这里也并无多少变化。清也好，民国也好，由来如此，不过换了个称谓。

“咱们独享太平，一来得益于地形，二来得益于人心。莫兄一路而来，定有所见。此地南北西三面环山，丘陵绵亘，沟谷纵横，南北无大道，东西无坦途。不在兵家必争之列。更有洎水溱水绥水等多条水脉，少遇凶年。别的不说，便是咱们东王庄，莫兄请看，无院墙者乃老爷家佣仆长工，有院墙的各有几分土地。朱门深院者，乃大户人家。大家杂处而居，却也无多大分别。正因如此，当地人与世无争，民风柔弱。

“燕赵之地多侠客，齐鲁之地多壮士。山西人精明，湖南人倔强，各地有各地的民风。此地人偏于柔弱，道德经中言柔弱者居下，又有刚易折，柔易守，便是我等祖辈绵绵不息的道理。此地无大贤，只一个白香山似居于东南郑密交界处，更无大奸大恶之徒。庚子年时，本地官府捉了十几个拳民正法，无一不是外地人。我还记得当年有个僧人大闹法场，劫走了几个人，早也无人提了。

“世外桃源虽好，我瞧老先生面相非凡，似是个大有作为之人。孟夫子说，居移气，养移体。若为逃难故，暂居密城不妨，若是久住，只恐消磨了英雄志气。闲时消遣，也有几个住处。城里孔庙关帝庙火庙，桧阳书院，卓君庙等古迹，聊可赋闲。寻常村人多去城里的城隍庙玩，那里热闹，祈福辟邪，颇为灵验…”

二狗道：“那里可有什么好玩的？”朱绍棠笑道：“这个只怕小少爷年龄所限，不能明白了。那庙门一幅对联道：作恶报作恶不报祖宗有德德尽再报，行善昌行善不昌祖宗有殃殃尽再昌。文浅意深，也只有上年纪的人才能嚼出味来。”

莫骥盛乍听之下，心中一惊，默想：我莫家自先祖起，无不积德行善，岂料到文远这一代，竟至于绝嗣。难道莫某人命中有殃，致累家人么？旋即转念：但积德行善，又何必担心余殃不尽，家门不昌！

一念及此，心胸顿开，纵声长笑。这一声长笑，竟笑出一个别开生面，继往开来的大家。