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首发:~第 50 章
酉时未至, 冬日里的一曦暖阳业已西沉。
周氏城外的茶庄,华灯初上,夜风寒凉,木楼外的四角灯笼缓缓晃动。
周隆趁此时机, 开口道:“诸位若不嫌弃, 就在此茶园木楼中用膳, 园中年货已置办妥当, 难得来人,今日可让厨房烤一只羊来……”
顾长通眼风去瞄萧衍,见他颔首, 才笑道:“既如此, 恭敬不如从命。”
木楼之中, 周家仆人将菜肴次第摆上食案。
竹笼篝火架在楼前,两个粗臂大膀的厨子开始慢慢转动悬羊的铁轮。
不多一会儿, 就能听见油脂噼啪爆破的声响。
香气渐起。
周隆大笑道:“食羊炙岂能无酒!来人啊,上酒来!”
数坛陈酿被掀开红盖,端上桌上,烈烈酒香扑鼻。
周隆豪迈地先饮一碗, “周某人先敬王大人, 顾大人,黄大人一杯!”
他喝罢后, 周亭鹤也举起杯盏,一饮而尽。
陈酿入喉辛辣, 周亭鹤却如周隆一般面不改色。
萧衍诧异道:“周少公子观之文弱, 却是好酒量。”说话间也举杯一饮而尽。
宾客之间推杯换盏数轮,烤好的羊肉终于被端上了食案。
周隆分好羊肉,将第一盘推给了萧衍, “黄公子初来抚州,尝尝这抚州黄羊。”
萧衍见他跃过顾长通,王子伯将羊肉递给自己,面上波澜不惊。
周隆从商多年,要是没有这点眼力劲,怎么可能在数州之间游刃有余。
萧衍接过银盘,“烦劳周掌柜。”
周隆心中猜,他定是王子伯的上峰,想来应是户部侍郎一类的人物。
笑言道:“黄公子客气了。”
诸人啖肉饮酒,相谈甚欢。
周隆见多识广,说起商道上的弯弯绕绕,零零总总,皆说得格外有趣。
萧衍转眼只见他身旁枯坐的周亭鹤饮过一盏又一盏杯中之物,依旧缄默,脸色发白。
他开口问道:“周少公子,可曾去过青州?”
周亭鹤迎向他暗褐色的瞳孔,见他眼中似含笑,可眉峰凌厉,鬓角卧一道浅疤。
心中又是一沉,徐徐答道:“小生……年前去过青州……”
萧衍低笑一声,“哦?周少公子觉得青州如何?”
周亭鹤沉思片刻,蹙眉道:“青州府原是山明水秀,可如今豪强并起,慎王招兵买马,一派乌烟瘴气。”
此言一出,房中霎时一静,顾长通和王子伯双双放下手中杯盏。
萧衍朗声一笑,转了话锋,“周少公子可曾科考,可有出仕之心?”
周亭鹤缓缓地摇头,“亭鹤自知才疏学浅,不善笔墨,还是……做个商人自在……”
萧衍无言轻笑,周隆起身又给众人满上了酒,“来,再上酒来,今夜定要尽兴而归!”
亥时至。
酒酣耳热之际,周隆拍了拍一旁坐着的顾长通的肩膀,勾肩搭背道:“顾大人,许久不见,生疏了,两家大半年未曾往来……都怪……都怪我周某人……”
顾长通虽喝得有些茫茫然,但脑中尚余一丝清明。
闻言,心中顿时警铃大作,他急忙岔开话题道:“周掌柜,言重了,官与民本就同心,往后抚州税赋改还要倚仗周掌柜作为州府衙门之表率……”又把白日里的场面话胡乱说了一通。
周隆喝得多了,想说得都是情意绵绵的话,他摆了摆手,“顾大人所托,周某一定鼎立相助!”他说话间,人也顺势站了起来,捧着酒碗,却忽而朝顾长通长揖道,“从前之事,周氏多有得罪,还望顾大人海涵……”
顾长通心跳骤快,人也跟着站了起来,伸手欲去扶周隆,“周掌柜……此言甚……”
话未说完,周隆急切拜道:“顾大人!是……皆是我周家过错!是亭鹤福薄……配不上顾家小姐!辜负了顾大人有心抬举,也辜负了……顾家小姐一番心意,寄笺之情……周某人替他向顾大人……”
话音未落,“大伯!”就被周亭鹤厉声急急喝断!
周庭鹤当即起身,扶住周隆摇摇晃晃的身躯,长长一揖,“顾大人,诸位大人莫怪,大伯他醉了!”
顾长通酒被吓醒了大半,额头上顿起一层细密汗珠。萧衍就坐在他身侧另一旁,可他甚至不敢扭头去看他。
他咽了一口水,干笑数声,“周掌柜有酒了……还是早些回府歇息罢……”
王子伯侧目去观萧衍的神色,见他脸上仍旧如方才一般,笑容和善,可若细观,才惊觉如薄薄一层假面,眼中殊无欢喜。
王子伯不敢再看,耳边却听他又轻笑了一声,不疾不徐地问道:“周少公子与顾家小姐是旧识?”
周亭鹤心知此际诀不能撒谎,不能搪塞,颔首道:“正是。从前有幸见过数面。”
萧衍又笑一声,单手托腮,食指腹轻轻地婆娑下颔,目不转睛地望着他,笑问道:“周掌柜方才所言寄笺诉请,确有其事?”
周亭鹤缓缓地闭了闭眼,心中已将他的身份猜了个七七八八,一时竟不知该如何答。
萧衍敛了笑容,转头问周隆,“周掌柜,说呢?”
绕是周隆酒醉,也察觉到了此刻此时气氛之诡异。
他晃晃脑袋,避重就轻道:“都是些年少时的顽话罢了……公子不必放在心上……”
“顽话?”萧衍望向周亭鹤,“周少公子可还记得那些顽话?”
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