首发：~第五卷 南北拼斗 第七章 襄城首战（二）
沈三金和马雄才打完头阵，退下来的没几个人，能回到营中的也都被吓的瑟瑟发抖，哥俩气急败坏！他们抓住一个小校喝问道：“城上怎么了！说！快说啊！”
可那小校仿佛被什么东西夺去了心魄，嘴里只会反复叨叨着：“有鬼！有鬼！……”
马雄才急了，上前去紧紧抓住小校的双臂，拼命前后摇晃起来：“你说啊！你倒是说啊！这么多弟兄怎么就没了！”
沈三金看着小校是救不过来了，他伸手止住了马雄才，同时，他喊道：“来人哪！把打头阵退下的弟兄的嘴都堵上！让人押到后营去！快！”
手下人应了声：“是！”
然而，可怕的流言还是在准备冲阵的士卒中悄悄传了开来，大家看着前队的弟兄，死的死，残的残的，还有失智的，能活着的嘴里还都被堵上粗布。这前头城墙上肯定有什么可怕的东西！很多人都不由自主的哆嗦了起来！进攻被迫暂停了下来。
沈三金问马雄才：“二弟，你怎么说？”
“娘的，还说啥！都打到这份上了，只能憋口气上了，老宋那个王八蛋，把咱哥俩当傻子了，把咱骗出了岳阳城，在这里拼命，后面还顶着十万铁骑，那就是横在咱哥俩脖子后头的一把鬼头刀啊！娘的，我算是看明白了！就算咱攻下城来，也得扔掉半条命去，要是咱没攻下城，那这刀要砍的就是咱们的脑袋了！”
“二弟说的是啊，咱眼下最要紧的，就是要赶快攻下城来，少死一个是一个！”
“是啊！看这头阵就知道城里的龟孙子不好对付，咱可千万别在这儿拼光了老本，回头就算是不砍我们的头，我们也只能去人家队伍里扛枪当大头兵了！”马雄才恨恨地说道。
“唉！”沈三金叹气道：“可是，队伍现在这个样子，这下一阵……”
“大哥，你就说法子，怎么打，我听你的！不行我带人亲自上！”马雄才倒是有着一股子蛮劲。
“好！”马雄才的话正中沈三金的下怀：“我让我的亲兵队护着你上，二弟，哥哥让你上阵，为的就是让你给弟兄们鼓鼓劲！你可别真自己上云梯拼命去！”
“大哥！你就瞧好吧”马雄才一抱拳就下去了。
两人里头，这沈三金还算有点心思，这会儿已是辰初时分，在沈、马二人的视线里，太阳将将越过了襄城的城头，沈三金觉得是时候了，他一挥战刀，向着他身后还在打着哆嗦的士兵们喊道：“弟兄们，你们别怕，太阳已经站在了城头上，什么冤魂小妖，早就破散去了！今天，只要是能冲上城去的，我都有赏！要是有人敢临阵脱逃的，就斩杀在我的马前！”
随后已站在阵中的马雄才，立直手臂摇晃着手里的长刀大喊道：“弟兄们，跟着我冲上去！城里有的是钱和女人，攻进去都是你们的！冲啊！”
这些个还穿飞齐军号衣，但却已经被申军铁骑驱赶到阵前的亡命徒们，一听说进了城，可能有钱财和女人可抢，一个个又都瞪大了血红色的眼睛，开始歇斯底里的喊叫了起来！
面对着又一次亮出獠牙的野兽们，杜恺不慌不忙，他也在观察着太阳，所不同的是，他眼里盯着的是城墙的影子，当沈三金阵中敲响第二通鼓的时候，城墙的影子缩到了距离墙体三百步的位置。
终于，马雄才在七八个亲兵的左右护卫下，领着士卒们冲杀了上来，阵形顺序还跟头阵一样，沈三金料定，襄城守军胜了头阵，所以这回的套路也肯定跟刚才一样，至少在冲向城墙的时候，不会放箭，守城没有补给，这箭可得省着用！然而，将失一令，则军破身死。沈三金自作聪明的代价，便是白白搭上众多冲锋士卒的性命！
杜恺的弓弩手们早就严阵以待了，他们并不关心城下的状况，他们只看着传令兵手里的令旗。此时，令旗报出的距离是三百步，射手前齐刷刷调整好弩机扬起的角度，食指紧紧贴在悬刀上，传令兵则紧盯着城下，等举盾的敌兵完全跑进城墙的影子里，后边扛着云梯的敌兵就要冲进影子时，城楼上杜恺的传令兵，狠狠地甩下了手中的令旗，就在此时，城墙上立刻就崩出了一阵刺耳的弓弦抖动的声音，几乎是在同时，城外扛着云梯的正冲向城墙的士卒们，也听到了一阵箭雨密集飞来的凄厉怪叫，申兵们赶忙抬头看去，却发现太阳正好照在他们的眼睛上，一大片白辣辣的强光，照得人根本睁不开眼睛！接着，还不等他们低头，城墙上的飞来的箭羽便迎面刺穿了士卒们的脑袋！飞溅而出的鲜血混合着白色的脑浆，喷在周边人的脸上，此时那股子包裹在血腥味里的滚烫浓液，激起的只有人们内心的恐惧。
本来松散着冲向前去的士卒们，开始在军阵中左突右冲躲避着飞来的利箭，虽然抬起头什么也看不见，但人们在这时总觉得只要有所行动，便能避开危险。于是，当举盾的士卒们已经冲到城下排好阵形后，回头看去，却发现后面的军阵里，士卒们互相冲撞着，整个阵形仿佛一直在左右横向移动，就是冲不进城墙的影子里。而阵中的士兵还在前仆后继的冲杀上来，他们要嘛被同伴撞倒，要嘛成片的中箭倒地，马雄才躲在亲兵的长盾下，回头眼望着后队的士卒们，成批倒在了阳光下的箭雨里，他对着身边的士兵们急吼道：“还愣着干什么！放箭啊，快放箭！”
可当弓箭从盾缝中伸出来，申兵们却发现城头上根本就没有守军探出头来，没有了目标，他们只好胡乱朝天放了几箭，可是，城头上的布下的箭雨却没有丝毫的减弱。马雄才只好冲着后继的申兵拼命划着双臂，嘴里大喊着：“退回去！别冲了！快退回去！”
可是冲上来的士卒害怕身后督战队的鬼头刀，不敢停下送命的脚步，他们狂奔着拼着命的想要冲到眼前近在咫尺的黑影里，然而，无论他们如何甩开双腿，都躲不开从天而降的凌厉锐箭，在凄厉的呼啸声中，他们或被迎面刺穿，或干脆被狠狠地钉在了地面上，尸首胡乱的堆叠着，中间还夹杂着许多将死未死者，他们撕破心肺的号叫，捏挤着血管，更猛烈地向外喷射着鲜血，这些污血不由分说地糊在后继兵士的脸上、身上、心上，许多人失心疯般的乱叫乱跑起来，城下的阳光里此刻人鬼不分！
终于，沈三金止住了士卒们冲锋的脚步，想要暂时存留住士卒们的性命。城头上杜恺的令旗也停住了挥舞，但是城下的对于侵入者的追杀并没有停止。就在马雄才半站起身子，大声招呼盾下的士卒们撤回去时，刚刚还毫无动静的城头上突然就倾泻下无数的滚木雷石，不论人的手臂如何粗壮，都扛不过这重若万钧的石锤，城下的士卒们瞬间便是粉身碎骨。因为没有了云梯上奋力攀爬的攻城士兵，城头上守城的将士，便可毫无顾忌地向城下投掷出索命的利器。他们都是湘、鄂两省土生土长的勇士，如今，却带着家园沦丧的满腔愤恨，站在了襄城的城头上，这里是他们最后的关口，他们已经失去了父母、妻子，只剩下了徒手抵住锋刃的勇气和决绝！因此，他们绝不肯轻易放过城下那帮祸乱的始作俑者。
城墙的黑影终于化为了地狱的入口，此时喷溅而出的不再只有滚烫的鲜血，还有从长盾里飞射而出的人的残肢、皮肉和碎骨！从城上看去，城下的铁盾慌乱地撞击在一起，盾下没有重伤士卒的惨叫，只有惊恐万状的哭喊，申兵们在同伴的嚎叫声中，苦苦找寻着求生的通道，只要能看到一丝光亮，就值得他们拼命撞开同袍，奋力冲刺。然而，即使跑得到阳光里，也翻不过堆叠的尸山，城头上射手们手里的利箭会紧紧追着城下的幸存者，然后在阳光里冷冷地贯穿了他们的身体
马雄才几乎仅以身免，他拽着马缰惊魂未定地大口喘着粗气，马上坐着两眼血红的沈三金，沈三金的心里纠缠着不甘、愤怒与恐惧，眼前的这座城，仿佛就是万千魔兽的居所，而对于阳间的肉身来说，那便是阴曹地府的所在。
沈三金决定日落前再倾尽全力冲杀一次，即便攻不破城池，好歹也要咬下块肉来。
此时，已是午后申初时分，日头早就划过了城头，正稳稳地挂在西边的天空上，把城墙打成了白茫茫的一片。沈三金心中暗喜，这正是他要等待的时机，如果说早上的太阳是守城者的帮凶，那么现在，它就应该是攻城者的鹰犬了。好歹轮到城头上的士卒们睁不开双眼了！沈三金卯足了劲，这一次，他动用了军中的锐卒。
很快，十数台床子弩被推到了阵前，对着城墙一字排开，沈三金紧咬牙关，沉下气来，重重地按下了手掌。身旁的传令兵大喝一声：“放！”随着十数支重锤同时砸下，一支支枪箭瞬时便狠狠的扎进了城墙的墙体，强大的冲击力，使得城头上杜恺的军士们顿时感觉到脚下一阵颤抖，而过大的冲撞，使得在墙面外的枪箭的铁杆也在不住地上下抖动着，不待枪箭“安静”下来，又有十数支飞弛而来，撞进了墙体。申军的枪箭上下错落于城面之上，牢牢地钉出了数条攀爬登城之路。
申军的战鼓再次擂起，被沈三金视若珍宝的锐卒们呼喊着冲了上来，这些人步幅极快，身手矫健，也不再担心阳光耀眼，此时光亮的城墙在他们眼里一览无余。城头上零星飞来的箭簇，根本阻挡不住他们扑来的脚步，眨眼之间他们便冲到了城下。而后，他们并不作任何停留，在冲杀上来的路上，他们心中早就划出了登城的路线，现在，只要跳上枪箭露在墙外的长杆，便可向着城头冲杀上去。这些锐卒们的身手确实不简单，他们如灵猴般跳跃在枪箭之间，自如地躲闪腾挪，不一会儿便跃上了城头。然而，在城头上等待他们的却是道道直刺入眼的金光。
原来，杜恺早让士兵们转动了明盾的方向，那亮如镜面的长盾正对着半天的太阳，弹出的光亮如一排长长的刀锋，生生扎进了冲上来的申兵的眼中。许多人大叫着被利箭射落，那些强撑着勉强站上城头的申兵，也立即被守城士卒的长枪挑起，再高高的立在城头上，而后继者再次被挑起，循环往复。于是片刻前还灵巧敏捷的锐卒们，此时，来不及惨叫便化为了死烂的牲肉，滑落下来堆叠在了长长的枪杆上！
城下，跟在锐卒们身后，已经冲杀到半路的大批兵士，眼见城头上被挑起的，尚在凌空挣扎的尸首，全都惊骇的瞪大了双眼，那锥入骨骼的恐惧感，瞬间让人两脚一软，纷纷摔跪在了当场。而战场上丝毫的踌躇，都是丢失性命的前奏。就在此刻，城头上的箭雨再次铺天盖地般地飞袭而来，再一次将申兵们钉死在两军阵前！
申兵们成批倒下，肩扛云梯的兵士根本冲不上来，沈三金内心生出的胆怯终于膨胀到了全身，甚至引得胯下的坐骑都颤抖了起来。一天的拼斗，让他着着实实领教了对手的手段。日已西山，沈三金萌生退意。
而也在此时，眼见申兵攻势渐弱，杜恺喊道：“减箭！快，减箭！”于是，城头上泼下的箭雨开始稀疏了起来。王明宝不解地冲到杜恺身边问道：“主将，此时正好追歼残敌，何故减箭？”
杜恺转过脸来，看着王明宝并没有开口，而是笑着望了眼摆在城墙后的二十门西洋火炮。王明宝随着杜恺的眼神也望了一眼，立刻便心领神会，脸上也同时浮出了笑意！
夜幕终于让战场的号角暂时平熄了下来，申军的大营里，马雄才垂头丧气地躲在军帐里，他随意坐在地上，身子靠着半人高的桌案，一碗碗地大口喝着酒。突然，帐帘被猛的掀了开来，沈三金领着亲卫们来到马雄才面前，马雄才下意识地抬起头来，呆呆地看着沈三金，看似有些艰难地把手里的酒碗端到沈三金眼下，沈三金一把夺了过来，冲着身后说了句：“好了，这里没你们的事了，退下吧！”亲卫们退下了，沈三金低头将碗里的酒一饮而尽，而后狠狠地将碗摔碎在了地上，他也坐了下来，开口骂了句：“娘的！”
“大哥，咱实在是窝囊！本来在西原城里待得好好的，结果被孙望庭那个王八蛋赶了出来，好不容易在岳阳城里站稳了脚跟吧，又来了宋金德这个挨千刀的，把咱哥俩骗到这，今天这一战下来，万把弟兄没了！再他妈这么打下去，不出几日咱俩都得跟着被填进去！”马雄才恨恨地骂道。
“唉，妈的，咱们上当了！那姓宋的还欠着咱们十万石军粮呢！”沈三金说道。
“诶，对！我差点还忘了！”沈三金的话提醒了马雄才：“娘的，咱接粮的弟兄明明在渡口上看到了运粮的船队，可宋金德那个王八蛋非说是船队遇上了风浪沉江了！太蹊跷了！”
“有什么好蹊跷的？这粮肯定让他给卖了，妈的，没准还是卖到襄城里呢！”沈三金说道。
“啊！”马雄才惊讶道：“不会吧？那不是资敌吗？这要是……”
“怎么不会？你忘了在飞齐那会儿，这抓到的贪官、藩王什么的都得由老小子专审，为啥？还不是为了搞钱？这十万石可值不少钱呢！”
“好啊！我这就回岳阳城去，非得在世子面前把这王八蛋告下来！”马雄才站起身来就要往外走。
“哎呀！”沈三金一把拉住了马雄才：“二弟，你呀，这性子就是太急！你有什么证据？空口无凭的，人家到时候倒打一耙，你怎么说？别没把人告下来，反倒把自己搭进去！”
“大哥，我就是咽不下这口气，你说，咱在岳阳城里待得好好的，有钱有粮的，也没人来为难咱们，没想到，那姓宋的没安好心，把咱哥俩诓到这拼命，你再看他，自己在岳阳城里享起福来了！娘的，我真想现在就捏死他！”
“二弟，万事急不得，我就不想干死这老小子了？可现在还不是时候！”
“那你说怎么办？”
“不管怎么说，咱得拿下襄城！不然，世子的十万铁骑也放不过咱不是？”
“啊？还打呀？大哥，今天这阵战你是没见着是怎么的？咱的弟兄没一个怕死的吧？可结果呢，用了一万条命，愣是连块砖都没磕下来！咱还有多少人？真要让弟兄们全都死在这城下吗？”马雄才急了。
“你听我说嘛，今天我注意到了，我们后几阵冲杀上去，城头上放出的箭明显少了！你知道为什么？”沈三金问道。
“为什么？”
“这说明守城的羽箭不多，你想，这孤城一座，又没什么补给，这羽箭怕是今天一天就用的差不多了！他们今天肯定是想打疼我们，让我们几天里都不敢再攻城。咱别怕，明天再让弟兄们冲一回，说不定就能破城呢！”沈三金一副胸有成竹的样子！
“大哥，你可想好了，明天要是把老本都压上，咱再败下来，可就真完了！你想想，弟兄们这会儿的士气……”马雄才很担忧。
“咱当然不能把宝都压在一个地方，我已经让兄弟们开始挖地道了！这襄城没有护城河，咱可以把地道挖到城墙后头，到时直接就冲进城去了！只是时间要久远些！”
马雄才一听又兴奋起来，拍着头说道：“太好了！大哥这招真高！”
