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首发：~第七卷 挥师北伐 第十六章 深夜里
听了王明宝身边士卒的讲述，杜恺这才明白王明宝是如何在整个白天保住了连川港，保住了全军的后路的。那是他将扎马钉摆在了自己的身后，他深知要是把所有后手都摆在自己身前，单靠这五千人，根本挡不住数倍于己的申兵铁骑。于是他便用自己和属下五千士卒的性命摆下了一个迷阵。他算准了，只要在自己身后，恩克再遇上扎马钉和飞镖，必然会怀疑还有伏兵，这般疑神疑鬼肯定就走不快！
想到这里，杜恺仰天高呼道：“明宝兄弟啊！杜恺对不起你呀！”可是只有杜恺自己知道，也确实再没有一兵一卒能再派给王明宝了。无论如何，他也不能辜负了玄素清交给他的重任！
尽管心情沉重，但为了明天还将持续的战事，杜恺清点了下身边还剩下的弟兄。眼下，还能随他征战的弟兄已经不满五千人了。现在大家都坐在第三道壕沟里，彼此依靠着等待太阳再一次升起。
突然间，一个黑影跳进了壕沟，不待里头的士卒反应过来，那人便一把摁住一个士卒的肩膀开口问道：“自己人，你家杜总兵呢？”
士卒借着不远处火把的微光，依稀看出来人身着大津军的甲衣，于是，士兵有气无力地向杜恺在的方向指了指，就又把头靠回到沟壁上。来人又轻轻拍了几下士兵肩膀，嘴里说着：“谢了，兄弟！”而后寻着杜恺的方向过去了。
来人正是跟随着玄素清，守卫新郑城的孟良。素清还是放心不下杜恺这边的情况，这才派了孟良连夜沿着运河快马赶来。
见到杜恺，孟良大吃一惊，此刻的杜恺似乎耗尽了往日的全部神采，一个人瘫坐在几个士卒中间。
看见孟良，杜恺便把士卒们叫到别处去，一开口却是一脸轻松：“孟兄，你怎么来了？”
“杜兄，你怎么了？伤得重吗？”孟良忙问道。
“不碍事，都是些皮外伤！”
“怎么不见王将军！”
听到孟良的话，杜恺低下了头，良久才匆忙说道：“明宝殉国了！”他的语速很快，好像是不想让自己听到自己口中说的话似的。
“啊？！怎么会？”孟良不敢相信。
“怎么不会？”孟良的疑问一下子激出了杜恺满腹的委屈与痛楚：“我只有十万步卒，步卒！你知道吗？这里是什么样的地方？一马平川！一马平川明白吗？人家，人家是二十万铁骑！片刻之间就能冲上来把人劈断！我的兵，我的弟兄们，手里有什么？就只有一把刀、几支箭，箭用完了，刀砍弯了，就得用牙咬，用手抓，用命填！今天，王明宝以下五千人阵亡了！只是为了把申军从晌午拖到日落，五千人啊！五千个弟兄，五千条性命就这么没了！我呢？从早到晚，打下来，身边就剩这么点人了！四万多个弟兄就这样没了！要不是弟兄们拼死护我，我今日也得死在这！你说会不会？啊！会不会！啊！！！”
孟良眼见杜恺说着说着，额头上就鼓起了青筋，泪水夺眶而出。他明白眼见这么多朝夕相处的弟兄在自己的身边倒下，几乎没有人的眼眶能扛得起深沉的泪水。为大将者当然要有异于常人的胸怀，但人心都是肉长的，不可能对如此重大的牺牲无动于衷。孟良当然理解眼前的杜恺，他也眼含热泪地说道：“受苦了！我这就回去，把我那两万轻骑拉来，明日咱们弟兄一块，跟他娘的申狗拼了！要死，咱也死在一起！”
杜恺知道孟良向来没有那些个虚与委蛇的花花肠子，他这话是他的心里话，杜恺内心的痛楚，缓缓地被孟良这肝胆相照的袍泽之情融化了。他长长地舒了口气，擦干脸上的泪痕平静地说道：“孟兄，你这是说得哪里话，我杜恺这里是有些难处，可是，这朝廷北伐的重任都压在了玄大人身上！咱们跟着大人这么多年，还不知道他吗？他这人遇到什么事都是云淡风轻的。其实，他比谁都操心，要不，现在你我怎么能见得着呢？你要是真的调兵来了我这，那中路军怎么办，新郑城怎么办？”
孟良低下头想了想又说道：“那也不行，你这里就剩下这些个弟兄了，明早申狗们再咬上来，你怎么撑得住啊！侯爷可是说了，连川港必须守到明日日落！我这就回去，禀明实情，明日正午前带兵过来！”
孟良说完返身就要走，杜恺则伸手一把拉住了他，接着硬生生的把他摁坐了下来，急切的说道：“孟兄！你还不信我吗？我说能守住就是能守住。实话跟你说，我在港内留了后手，就算今天我死了，明天我的弟兄也能守得住。再说了，咱们不能都只看着自己院子里的那些事！为将者哪能不顾大局而恣意妄为啊！这次北伐，玄大人有言在先，两军相争唯能险胜，北境申军最精锐的不就是我当面的这二十万铁骑吗？杜恺有幸，甘为我北伐全军伏虎之饵。若真能助得玄大人平定北方，复我大津朝，我杜恺死而无憾！”
孟良看着话音虚弱的杜恺却有着一脸的坚定，他知道自己再说什么也没用了，孟良的胸口，突然感觉到有一种锥心刺骨的疼痛！于是他轻轻地点了点头，抱着拳说道：“好吧！杜兄保重！我回新郑了！”
杜恺终于鼓起了淡淡的笑容，他一脸欣慰的点着头说道：“告诉大人，不必记挂我。杜恺必不辱使命！”
孟良猛得转头就要走，可是刚往前迈出几步之后，他悬着的心还是放不下，好像被一支无形的手紧紧的捏着似的，让他甩不开步子。可是，他的脑子里又想起了玄素清的吩咐，便又努力往前走了几步，然而，走得越远，胸口的那揪心的疼痛就越是分明。最终，孟良心一横低头转过身来回到了杜恺身边。
杜恺看着孟良又回头走来了，心中不免有些吃惊，可他刚要开口询问时，孟良已经一屁股重重地坐在了杜恺面前，接着拍着手掌上的黄土左右看了看，然后开口说道：“杜兄，明日一战，能战便战，实在是顶不住了，就想个法子撤吧！”
杜恺吃惊地瞪大了眼睛不知道该说什么，孟良沉了口气犹豫着说道：“你知道吗？西边的高继勋他们降了申狗！”
“你说什么？！”孟良这话简直是杜恺头顶上的一记闷雷，杜恺又问道：“确切吗？”
孟良不敢看杜恺，只是重重地点了点头，杜恺又问：“侯爷知道吗？”
孟良还是垂目点头，杜恺追问道：“那，侯爷怎么说？”
这回孟良摇了摇头，杜恺急了，他起身一把抓起了孟良的衣领猛得晃一下，问道：“什么意思？到底是怎么回事？”
孟良这才缓缓抬起头来说道：“这消息千真万确，申国和西原城的孙望庭串通在一起，突然围了洛邑城！城里李敢劫了高继勋，城中五万人马就都降了。现在，孙望庭的人马正押着咱们的降兵往幽州城赶呢，差不多明天一早就能赶到幽州城下。看样子，是打算跟幽州城里的申军合起伙，要对新郑城动手了！”
“李敢？！他怎么能……”杜恺恨得立起一拳狠狠地砸在了地上。
孟良接着说道：“看样子，李敢一直就是他们的人，三年前也是诈降的！”
“诶！！这么些年，我怎么就没有看出来呢？”杜恺内心无比自责，片刻他又对孟良说道：“那你还不快回去！这时候，侯爷身边不能没有你！”
“可是你这边……”
“哎呀，你怎么就不明白呢？”杜恺真急了：“今日一战，虽不是大胜，可敌军死伤也有三四万人马，明日天亮之时，杜恺还能再杀他四五万人，那苏哈昌今日中箭负伤，明日申军战力必然受损。杜恺就是把命丢在这，也绝不后退半步。你速速回去，务必保得侯爷无恙！只要有侯爷在，大津朝就在！你明白吗？”
孟良点了点头重重地说了声：“保重！”
杜恺则抱着拳应了句：“彼此！”
之后两人也不再多说什么了。孟良站起身来快步离开了杜恺的壕沟，直到走在了黑夜的旷野上，走出士卒的视线时，孟良才发觉自己的眼泪止不住的流淌了下来。他一把抹干面颊，快步消失在了夜幕之中。
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