第9话·中 七夕风波(2/4)

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高士廉整衫动身，换了靠在竹制凭几的姿势，却是不答，只道：“《昭公二十年》。”

无忌依言翻阅，诵道：“唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉……”合书须臾，笑道，“甥已明了。‘宽’而教化，‘猛’于刑罚，以宽服民、以猛治暴，对否？”

高士廉笑向外甥：“政宽则民慢，其子郑太叔为政以宽而郑国多盗。后兴兵攻盗乃止，此则纠之以猛……”

“政猛则民残，残则施之以宽。”无忌流利接道，“宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”又补充道，“先师尼父之言。”

高士廉赞许笑道：“此即治国以法者也！”

立于竹廊的高氏款步过来，跪坐一端：“我寻四郎不见，即知伊在阿兄此处！”言语间虽吃味心底却很欢喜。

因长孙家重武，男子年长多居武职，此非高氏所愿，毕竟战场凶险，比之武将，伊更愿儿子出仕文官。兄高士廉与当代文豪薛道衡、崔祖浚并称先达，是为忘年之好。故高氏希其习染文气，明达诗理。

“四郎文思敏捷，勤加习学必成大才！”膝下只有一女，故于外甥，高士廉特爱之。

“阿兄切勿夸许，此儿易骄！”高氏嗔笑。

“娘子，有信札一封。”正说着，婢女奉上一截竹筒。

高氏开筒取帖，原是唐国夫人邀请高氏姑嫂及众位小娘子初七日去清水头的李家别墅乞巧守夜。高氏尤喜雅集，当即手执鼠须笔回帖。

七月初七午后，娘子们作客李家。窦氏已命人搭帐溪边，又设酒脯时果于案。众人一番见礼后坐于帐内，就着水轮送来的凉风品茗说笑，等待日暮的降临。

终于入夜，月下，家伎围坐吹奏，众人跪于设有茶酒果花的案前祭拜织女。乞巧毕，又围席穿针，谈笑风生。

胡乱穿引片刻，秀宁扔下彩线，欲领众小娘子游玩后苑。窦氏见伊难得愿与娘子们玩耍，遂许之。

几位小娘子一路玩至后山，秀宁瞥见一寺隐于山月之下，甚是诡秘。百无聊赖之际，玩心顿起。

“彼寺建于周时，昔周武帝灭佛僧侣还俗尽出，因是废置至今。”秀宁拉过几人遥指远处的莲净寺，脸色凝重，“听闻夜里常传女子悲啼，哀戚欲绝。尝有村民入寺察看，无一返者。后有道士云，彼寺寺主拒不还俗，坐化而死变作恶鬼，再无人近之。”

“秀宁姊……我们回返罢……”果然，几位小娘子惊恐不前。

秀宁欲戏之，忍笑拖其往前，笑呵呵地：“勿怕也，女鬼能奈我何！”

观音婢穷尽力气挣扎：“我想阿娘！”

秀宁因笑：“观音妹妹，勿哭之。我教尔捉鬼，何如？”

“秀宁姊，你听……”云阿颤抖着声音指向身后。

秀宁立耳细听，只听一尖细声音喊着“秀宁，秀宁……”，再看地面树影飘摇，犹似鬼魅。秀宁一声惊叫，拉上几位小娘子就跑。