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首发:~第572章 蓄势待发
苏斯王国北境,猫尾镇。
游侠邓肯带着几名追随者走在青石板铺就长街上,长街尽头是一家门面狭小的旅馆,白沙粉饰的灰岩墙壁钉着一块木质招牌,上面刻有麦穗的标记。
走到旅馆门前,邓肯解下悬挂腰间的精金长剑,递给身边的一名追随者,空着双手,独自推开沉重的厚木门。他的追随者则分散开来,走进旁边的几家酒馆
麦穗旅馆只招待骑士游侠,其中颇有些讲究,只允许游侠带一名贴身随扈进入旅馆,其余的追随者只能在周边的酒馆休息取乐。但这也比自由民佣兵要好的多,那些粗鄙好斗的家伙甚至不能自由地进出这条长街。
游侠靠近吧台,不用自己开口,酒保手脚麻利地取出他个人专用的橡木酒杯,一边拿洁白的毛巾仔细擦拭,一边殷勤地问道:
“邓肯阁下,还是苏诺尼红果酒配烤小羊腿,外加奶油白面包?”
他约莫13岁的年纪,还是个少年,灰蓝眼眸,金色短发,容貌清秀俊雅,微笑的时候露出洁白整齐的牙齿,姿态恭敬却不卑微,显出良好的家庭教养。
“我现在不饿,给我一杯红果酒。”游侠神情冷淡地对少年酒保说道。
在猫尾镇的游侠圈子里,邓肯向来不怎么与人亲近,有传言说,他经历过残酷的血腥争斗,心肠变得如灰岩般冰冷坚硬,说不定还被同伴出卖过,所以他轻易不信任别人,也很少与其他游侠组队合作。
游侠在野外执行任务,什么情况都可能遇到,你不能指望其他游侠为了你而牺牲自己,面对全军覆没的危险,发出撤离的信号就算尽到了合作义务。邓肯整天摆着一副生人勿进的冷漠脸,只能说明他还是个新手。
麦穗酒馆里的游侠很快就有人主动向他打起了招呼。
“嗨,邓肯,这边。”
端着满满一杯猫尾镇特有的苏诺尼红果酒,邓肯走向唯一张有人的桌子,拉开椅子坐下,抿了一口微酸带甜的酒液,环顾冷冷清清的大厅,面无表情地说道:“今天的人有点少。”
猫尾镇30多名游侠习惯在麦穗旅馆交流情报,平时在中午这个时间段,除了那些出任务的游侠,旅馆内总能聚集十几个人,但今天,加上邓肯,整个旅馆内只有四名骑士游侠。
一名肤色古铜,身材健硕的游侠朝大厅角落里努了努嘴,压低声音说:“这两天,法基斯他们没有一个过来的。”
大厅的角落里,一位姿容秀美的年轻女乐师正在弹奏竖琴,哀愁笼罩她的眉宇,纤细光洁的手指抚弄琴弦,流淌出如泣如诉的忧伤旋律。
邓肯只看了一眼,便收回了目光。先前的那名游侠笑容玩味,语气中带着一丝唏嘘,说道:
“再过十天,裁判所的圣武士将押送猫尾镇的一批流放贵族,前往东部联盟。洁西卡和她家人也在其中,麦穗旅馆的另外几名女侍有相同的命运……法基斯那几个家伙平时满嘴抹蜜,现在却故意躲着她们。”
麦穗旅馆的女侍都是流放贵族的亲眷。那些年满十八岁又未能唤醒骑士血脉的贵女,她们的亲属会托关系,替她们在麦穗旅馆找一份工作,暗示她们多和骑士游侠接触,最好能怀上骑士游侠的子嗣,给家族带来新的希望。只是这些年轻贵女对爱情还怀有美好憧憬,渴望游侠情人能够对自己不离不弃。但这往往会让她们收获到残酷的现实。
想挽留一名负罪的普通贵女,需要向裁判所缴纳至少8000金索尔的赎罪金,大多数游侠都有一帮追随者要养活,他们缺钱但不缺女人。何况,游侠最终的目的是拿到教会的举荐信,成为某个领主的封臣。他们要融入家族,必须迎娶主君指定的贵女为妻,如果身边还带着一名负罪贵女,不仅他的妻子不乐意,主君也会慎重衡量负罪贵女的出身,以及她的敌对家族。
还有一类游侠,出身显赫名门,血脉高贵,实力非凡,纯粹是对冒险生活的向往而外出历练。他们不会为了财富和地位而烦恼,但这些人往往受到女骑士的追逐,还轮不到负罪贵女惦记。
负罪贵女和游侠的交往本来就是你情我愿的事情,不存在抛弃一说,女乐师洁西卡深陷情网难以自拔,游侠们对她难施援手,更不会谴责法基斯行为恶劣。
大家都在努力向上流社会钻营,谁也不比谁容易。
一名留着八字胡的游侠叹息说道:“彩虹城的梅丁公爵正从东部联盟招募大量的流民,充当黄昏森林的佃户。裁判所何必要把昏黄森林的负罪贵族流放到东部联盟,让他们留在这里不好吗?”
“卡尔,你在说笑吗?”肤色古铜的游侠嗤笑一声,反问道:“你认为他们愿意接受领主的保护,丢弃贵族的荣耀,从此当一个低贱的佃户?再者说,按照光明新约,梅丁公爵要挽留负罪贵族必须为每一个人向裁判所支付大笔赎罪金,还要考虑这些人的敌对家族会有什么反应……负罪者不愿意舍弃贵族的身份,领主也不可能花重金挽留他们,他们还不如去东部联盟,至少能保住贵族的身份,也不用再面对黄昏森林的豺狼人。”
“哦,对了。卡尔,东部联盟是不是真如你说的那样,没有怪物?”
“……没有怪物,只有令人望而生畏的绝望。”游侠卡尔沉默片刻,端起杯子,喝了一口红果酒,沉闷说道:“无边无际的恶魔草把东部联盟的每一个聚居点割裂成孤岛,怪物进不去,你也出不来,生活永远一成不变,等候武装商队过来,祈求他们带你走,但这是徒劳的,除非神父老爷允许,否则他们绝不会带你离开,这要向教堂和领主交一大笔劝金。”
“这是东部联盟的贵族,普通人也一样,差别只在于价钱。”卡尔呼出一口酒气,继续说道:“从东部联盟带一个人出来,差不多要耗费20个金索尔。梅丁公爵从东部联盟招募两万多人,彩虹城至少花费了50万金索尔。”
有着古铜肤色的游侠颔首道:“普通贵族确实没有能力穿越恶魔草海……”
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