第20章 万物为铜(3/3)

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一个衣衫破烂的老乞丐趴在地上，他身前放着只豁着口的破瓷碗，脏污得辨不出原先的颜色。右手边则放着根碳黑的拐杖，它的姿态和老乞丐一样，瘦长的一条，骨节夸张地朝外凸。

老乞丐望见赵素衣，毫无神采的双眼瞬间放亮。他慌忙道：“郎君，郎君！你可怜可怜我，赏我几个铜板吧，一个也行一个也行1

赵素衣没说话，他弯下腰，将五枚铜板放到老乞丐的掌心里。老乞丐五指收拢，牢牢抓住了那几枚铜板，他千恩万谢，连连向赵素衣叩了五个响头。

赵素衣见乞丐年老，本想去扶他。谁知那老乞丐突然抓起身边拐杖，站起身往南边跑了。他一瘸一拐地，速度却快，灰白的脸上洋溢着喜气，恨不能让所有人都知道他的好事，扯着嗓子喊：“我有钱买药啦1

赵素衣一个激灵，他回头想骑马去追，可那老乞丐早已拐入街角，不见踪影了。

他心里头空落落的，继续往前走。

“郎君1一个十七八岁的女孩子倚门叫赵素衣，“我瞧郎君面生，你这是要到哪里去？”

赵素衣道：“我家是药商，听说这里有麻黄，想找人问问价。娘子知道那些麻黄田是谁家的吗？”

少女道：“郎君来错地方了，整个村子的麻黄都是赵大善人的，不向外卖。”她又对赵素衣笑笑，脸颊边漾起两个浅浅的酒窝，羞怯道，“虽然没有麻黄可以给郎君，但我还有其他的好东西想给郎君瞧。郎君生的好看，我只要你两个铜板。”

少女并未明说，但神态和动作已暴露她是一名暗门子。赵素衣摇摇头：“我家里人还在等我回去，便不打扰娘子。”

赵素衣向少女告辞，往回走了。

没多远，他又遇到了之前那位老乞丐。

老乞丐吃了那药，药性正浓，竟然当街发起痴来。一手挥舞着拐杖，一手举着只小瓷瓶，神态自得，全无方才的怯弱卑微。

老乞丐嘴里哼唱着一支无名小调，脸色酡红，如喝醉般步履踉跄。他眯着眼睛瞧赵素衣，似乎还记得他给了自己五枚铜板，绕着他走了两圈，乐道：“你很好，朕要封你做万户侯1

老乞丐说完，哈哈大笑着，手舞足蹈地跑远了。

赵素衣没有说话，他在原地站了一会儿，继续牵着马往前。

很快，他回到了村口。

那四个孩子还在忙碌着给麻黄田浇水，赵素衣看到他们，才觉得松快些。他又见几个孩子侍弄麻黄的动作娴熟，心中一动，忽然问：“你们读过书、认识字吗？”

四个孩子齐齐抬头，眼中皆是茫然神色：“书没读过，也不认得字。”

赵素衣虽然满腹草包，但也知道人还是需要读些书的，起码要认字。他走过去，蹲下来捡起一块小石头：“我来教你们念几个简单字吧。”

其中一个男孩问：“哥哥，我们读书，赵大善人能多给我们钱吗？”

赵素衣没吃饭，一听到“赵大善人”这几个字胃里直犯恶心。他瞧着几个孩子天真的脸，一时间竟然说不出话来。

王庄子村的人们都生了病，他们习惯贫穷，却又不安于贫穷。想改变，却又囿于现状。这种矛盾的情绪随着麻黄的根系深深扎进这片贫瘠的土地，成为难以治愈的痼疾。

赵素衣希望小孩子都能认字，希望漂亮姑娘露出明媚开朗的笑容，希望须发皆白的老人能够颐养天年。

而不是现在这样，每个人像被圈养起来的家畜，在药物的作用下醉生梦死。毫无希望地活，稀里糊涂地死。

他决定做点什么。