首发：~第2章 第2章
仿佛是验证了刘宝强的这句话，刘青青观察，宋老头、大伯父、二堂兄、小堂弟碗里的粥又浓又稠，而大伯母母女，宋老太自己碗里的粥，又稀又少，她们二房娘四个的碗，更是清得能照人影子。
她不由得自嘲，换个地方，她还是底层。
王氏唏哩呼噜喝完一碗，自己去捞第二碗，迎着宋老太要杀人的眼，她摸着肚子解释：“娘，我跟着当家的下地，出了一把子力气，饿得慌！”
宋老太不置可否，冷哼了一声，算是默许。
刘青青眼珠子一转，三口两口灌下碗里的清粥，把剩下一个底的粥盆抬起来，利落倒到自己碗里，整整有半小碗浓粥呢，口水不争气的从嘴角掉进碗里。
她绝对不是故意的。
这一系列的动作出人意料又行云流水，大家都被她惊呆了——刘家的孩子从来没有自己添过饭，那是宋老太的权利象征。
感觉被挑衅的宋老太回神暴喝：“臭丫头，你做什么！”
刘青青嬉皮笑脸：“奶，今日的粥你做的真好吃，又香又滑，比镇上食为天做的还香，我忍不住多舀了些！”
宋老太：“……”
这是粥好吃的事情么，这是你有什么资格多喝一碗粥的事情。
王氏满脸不赞同：“青丫头，你太不懂事了，地里活计重，你爷和大伯父辛苦一早上，汗流了两升，就靠这点粥补补，都被你给倒了去，嗨，你说你们娘几个在家闲着，要吃这么多作甚……”
陆青青一副恍然大悟的样子：“哦，原来是因为我闲着，所以不能喝粥，阿姊没闲着，她今早喂了鸡，打满了水缸，扫了院子，清除了猪圈，那给阿姊喝吧。”
她不容分说，把碗里的粥全倒到刘慧兰的碗里。
刘慧兰端着碗，对着一碗浓粥，手足无措。她今日偷昧一个鸡蛋，这会子还心如鼓擂，生怕被宋老太发现。
突然吸引了所有人的目光，顿时紧张得脸上冒虚汗，七手八脚把碗递给宋老太，生怕她发怒，二妹妹挨打，嘴巴里连连解释：“奶，爷伯下田辛苦，衣裳上都是泥，早上我和娘说要去河里才洗得干净，二妹妹记在心里，她小人儿怕我抬不动木盆，才多舀了些给我，其实，她也不是故意的，你不要怪她。”
听听，维护妹妹，为长辈分忧，妥妥懂事的乖孙女。
宋老太鼻子里嗯了一声，抢过碗，正要把里头的粥分给宋老头和大儿子，被宋老头止住：“行啦，就给蕙丫头吧，家里不缺这么一点粮食，我和老大日日下田，你倒是煮些干的，才有力气做活！”
他斜了一眼不吭声的刘巧儿：“巧丫头不要一日光坐着绣花，也要动手做做家务，出去搂搂猪草，我们庄户人家，不兴大门不出这一套。”
刘巧儿心里怨极，她招谁惹谁了，又不敢和刘老头顶嘴，狠狠瞪一眼刘青青，不情不愿哦了一声。
王氏不乐意，替女儿解释：“爹，巧儿今年都十三了，日日出门晒成个黑炭，怎么定人家，再说，她才学了两年的针线，绣的帕子，卖三文五文的，也能给家里一个进项，不比喂鸡割草强么。我看青丫头没事，又是个闲不住的性子，不如以后找猪草的活计，就给青丫头吧。”
猪草的活计，原本是刘慧兰的，刘老头支使刘巧儿去做，被王氏三言两语丢给二房的刘青青。
宋老太心里恼怒刘青青在饭桌上自作主张，挑战了她掌勺的权威，讨厌她没事在眼皮子底下晃荡，干脆撵出去，眼不见心不烦。出声应和：“老头子，老大媳妇说的是，找猪草的活计，就给青丫头，省得她一天在家闹腾。”
刘老头看了一眼刘青青，小丫头头发枯黄，矮小精瘦，不比背篓高多少。农家的孩子多出去跑跑，就能皮实些。他琢磨了一会，闷声道：“行，以后每天青丫头带着翠丫头一起出去笼猪草，多动动。”他砰的放下空碗，蹲到院墙下面，抱着水烟筒，咕噜咕噜抽起汗烟来。老大家还好，三个儿子一个女儿，大孙子在镇上读书，老大家的以后的日子差不了。
可是老二家三个闺女，没个儿子，他愁得整夜整夜的睡不着。把两个小的支使出去，好让老二家的，有功夫生儿子。
饭桌上短短几句话，便决定了猪草活计的归属，刘巧儿不用去外面晒太阳，乖觉的收拾碗筷去洗。大房里的几个事不关己，都回房午歇。
大闺女已经定亲，不用出去晒太阳，苏氏自然是高兴的，可她心疼两个小的，却不敢吭声，她没有儿子，身子病歪歪不能下地干活，全靠大房帮衬，在公婆面前着实没脸。
苏氏心里自责一回，收拾情绪在柴房捡了个小些的背篓，翻箱倒柜寻出破烂得不能穿的衣裳，摸索着细细缝在背篓带上，盼着不要伤到女儿稚嫩的肩膀。
剩下的布料，挑挑拣拣缝了个小斜挎包，里头用水囊装上白开水，挂在刘青青的身上，满是不舍，拉着刘青青细细嘱咐：“阿青，只要半框猪草就好，不要太多，免得你背不动。”
又板起脸起教导：“不许去河边，只可以去田埂上寻猪草。你且忍耐两天，你爹从山里回来，让他顶你去找猪草。”
刘青青嘴巴里嗯个不停，眼睛已经飞到了院门外。
村子里有孩子溺水，苏氏一向把她们拘在院子里，虽说刘家的院子大，种满了各样菜蔬，但哪里有外面天地广阔，被派了去笼猪草，她正好借此机会满世界探险，求之不得。至于说等阿爹回来的话，她瞬间想起来一个重要的事，原文中阿爹三日后回来，受了重伤，她得悄悄做些准备，最好能趁着笼猪草的机会，寻些能用的伤药。
刘慧兰手脚麻利，收拾好伙房，也捡了个背篓跨在身上，安慰苏氏：“阿娘放心，我会看好两个妹妹。”
她找宋老太要了一把豁了口的镰刀丢在背篓里，一手牵着一个妹妹，顺着外面的土路而行。今日是二妹妹第一天笼猪草，需要她手把手教她们，她哪里放心不跟着。
等转过墙角，刘慧兰心疼两个妹妹，将两个背篓套在一起，把刘翠翠放了进去，示意刘青青也爬进去：“路有点远，我背着你们！”
刘青青看着有两个刘慧兰大的背篓，实在没那个脸让人背。不过对这个大姐姐无处不释放的善意有了深刻的体会。
阿姊这样对她，挺好，要是也这样对外人，那是病，得治。
她面色复杂的昂起头：“我才不是三岁小孩，不要你背！”刘慧兰噗嗤笑了，也不勉强，刮了刮她的鼻子：“行行行，我们青丫头是九岁的大人了呢。来，我牵着你，等你走不动了，和我说。”
她弯腰背着两个背篓，以不符合她年龄的单薄肩膀，把母亲和两个妹妹护在身后。
她的体贴懂事着实让人心疼，刘青青不作妖，老实跟着她后面，顺着土路往远处的田埂走去，漫不经心的闲聊中探清楚刘家的底。
清水沟村顾名思义，是清水河冲出来的小盆地，一面比邻清水河，三面环山。村子四周肥沃的土地都有了主，随着村子人口的增多，有限的土地不能再养活一家老小。种田之余，许多村民上山打猎，补贴家用。
刘家就是例子，老刘头育有四子四女，夭折了三个女儿，最后剩下四子一女。
老大刘有田，娶妻王氏，跟着他伺候庄稼，生育三子一女，除了大堂哥刘宝柱在镇上读书，剩下的二堂哥刘宝栋，小堂弟刘宝强，大堂姐刘巧儿今早刘青青都见过。
老二就是她爹，刘有山，和村子里的汉子，组队到山里打猎。因为生了她们三姊妹，没有儿子，很是讨宋老太的嫌。
三叔刘有河自个入赘到镇上的屠户，听说日日有肉吃。
小叔在县城里做伙计，讨了县城的姑娘做媳妇，成了城里人，不怎么回来。
刘家最出息的是小姑，高嫁到府城里，成了个官夫人，虽然不晓得是多大的官，但每次宋老太一说起，那一脸的自得，让人以为知府是她女婿。
刘青青这一通分析下来，倒吸一口冷气，难怪阿娘气弱，受了欺负也不敢吭声。五房算下来，就是他们二房最没出息，要人没人，要钱没钱。
说话间，到了清水河，刘青青耷拉眼皮一看，河宽起码有七八米。春末是枯水期，一股两三米的水流汩汩而下，波光粼粼，河坝上水草丰茂，芦苇丛生，河心的沙洲偶尔传来些鸟叫，刘青青瞬间回神，眼睛绿光，那是烤鸭的叫声。
蕙兰一改温柔的模样，严肃着脸道：“这河看着浅，河底都是淤泥，下去再也上不来，你们不许靠进河边。”她扯着刘青青的手膀子，顺着村子里的土路，往东边而去，到田埂上打猪草，虽然少些，但没有危险。
发现刘青青的意犹未尽，她故意道：“你知道家里有颗桃树的赵家么？”
刘青青想了一回，嘻嘻笑道：“知道，不就是姐夫他伯父家么！”刘慧兰定亲的人家姓赵，是清水沟村另外一个大姓。
刘慧兰耳根升起一抹薄红，轻轻在刘青青手上拍了一下：“淘气！”
她收敛脸上的羞涩，正色道：“那个赵家原本有一个和我一样大的男娃，小时候我们还一起玩过，后来他掉到水里淹死了，等捞起来的时候，泡得有木桶那么大！”
其实她也没见过，是苏氏描述给她听得，从那后，她便记得，不能离河太近，即便洗衣服，也是在村头村民搭的大石板上，那里的水是从清水河引的一股支流，才到人膝盖深。
对上她紧张充满关爱的眼，刘青青的逆骨支棱不起来，老实保证：“知道啦！”
