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首发:~第二十三章 误入瞿罗
又行了二十余日,前方陆地渐渐清晰,群山连绵,村镇鳞栉,岸上行人熙熙攘攘,络绎不绝。
众人紧张的心情这才慢慢放松了下来,刘敦亦是喜不自胜,一路艰难坎坷总算有惊无险,平安渡过了。
终于到达目的,刘敦率使团弃舟登岸,正欲寻一当地百姓打听道路。远远望见有五六匹快马銮铃摇动,朝着使团方向赶来,后面还跟着二三十名全副甲胄的兵士。
为首一人似是队长模样,走到刘敦近前,喝问道:“你们是谁?从何处来?”
刘敦猜测此地大概就是东桓国境了。见对方开口询问,忙令随从以东桓语上前回话:“我等乃大赵国使臣,今奉皇帝诏命,特来谒见贵国国君,以修两国盟好,望乞转达!”
然而,令刘敦及众人感到诡异的是,对方听后不仅没有表示欢迎,反而瞬间脸色骤变,如临大敌。
这名队长冲身后呜哩哇啦的说了一通,接着人马迅速散开,把刘敦一行人四面包围。
使团虽人数占优,然身处异国,又是为谈和而来,哪敢用强。
刘敦严令众人小心行事,以免发生冲突误了大事。
首领见使团装束怪异,又携带大批珍宝绸缎,料想必有来历。因此亦不敢轻举妄动,吩咐手下带回城中一处院落严加看管,自己急匆匆禀报上官。
刘敦心急如焚,百思不得其解:“大赵与东桓正处于交战之中,对方紧张失措原也正常。但为何此地之人不通东桓言语?莫非……”
刘敦大脑中飞速旋转,猛地想起一件事来:“据班固《地理志》所载,东桓国以东有一小国与之毗邻,名唤瞿罗,国中百姓皆以兽皮为衣,被发跣足,与中原风物大不相同。”
莫非那日海上突遇风暴,船队偏离航向,误走到了瞿罗国?
这可如何是好?
正在胡思乱想之时,外面乱糟糟响起一阵脚步声,昨日那名巡逻队长引着一位官员模样的人走了进来。
此人四十左右年纪,身着官服,面目倒也和善。
走到刘敦面前,双手抱拳陪笑道:“敢问阁下可是来自中原?”却是一口十分流利的汉话。
刘敦暗中称奇,想不到瞿罗国内竟也有人通晓汉人语言,忙起身答道:“正是,吾乃中原大赵国皇帝驾前礼部侍郎刘敦,不知这位大人如何称呼?”
“原来是上国使者,失敬,失敬!本官乃此地郡守,下人无知,竟把尊使误认做了敌国细作,望乞恕罪。”
刘敦见对方言语之间谦恭诚恳,内心稍安,客气道:“郡守大人言重,是我等未及禀明身份,误会一场,大人不必挂心。不过贵国竟也有通晓我朝语言之人,这倒令在下大开眼界了。”
这人听刘敦夸奖,颇感欣慰,笑道:“下官自幼十分仰慕中土文化,年轻时曾赴洛阳游学数载,并且给自己取了个汉人名字,唤作刘知重。”
刘敦恍然大悟:“原来如此,不瞒刘大人,在下此来确有要务在身,还望刘大人念及昔日缘分,与我等行个方便。”
刘知重道:“这个自然,尊使亲临鄙国,下官岂敢怠慢?今晚就请大人移驾馆驿暂歇。明日一早,下官亲自护送尊使前往京城面见我王。”
“这个……”刘敦叫苦不迭,他素来广览群书,学识渊博,知道东桓至今还侵占着瞿罗西境近百里国土,几欲收复尽皆败北,多年来两国已成世仇。
万一被对方得知自己真实目的,恐怕此行不但劳而无功,稍有不慎更将性命堪忧。
刘知重哪里知道此时刘敦心中已是九转十八弯,只道是对方有所顾虑,忙解释道:“鄙邦虽是小国,远不如中原上国富庶繁华,但民风还算淳朴,安全问题大人尽可放心。”
事已至此,刘敦已无可奈何,看起来只能往瞿罗王庭走一遭了。
入夜,刘敦因明日觐见瞿罗国王之事难以安睡,苦苦思量脱身之计:“使团离京已有月余,蓟州战事定然万分胶着。倘再耽搁时日,未能如期瓦解三国之盟,那么此行最终无论成败,我刘敦这颗脑袋怕是都将难保了!”
电光火石之间,想起进宫辞行时皇帝曾赐给自己“万事小心,临机应变”的八字锦囊。眼前一亮,心中已有计策。
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