首发：~第21章 拜师学艺
于是力绰脚底用力，飞快地追上了三人。四人便又走到了一起。来到了碧瓦红墙的老爷宫前。
那老爷宫贡奉的是“山神老爷”，宫前的广场上种着两颗巨大的老榕树，枝叶婆娑，盘根错节。老爷宫檐前两个红灯笼高高悬挂，一股香火气从山门里扑鼻而来。檐下三位身穿褐色长衫的老人围着一张功夫茶桌，谈笑风生，个个生得高大威武，面相慈祥。他们的旁边放着一个炭炉，对角处养着一盆墨绿兰草，那兰草典雅脱俗，精神抖擞。三个孩子会心一笑，松了一口气，原来奚长老已经觅得一盆佳品。
“奚长老、方长老、许长老，三位长老好。打扰长老们喝茶了。”力绰拱手说道。三个孩子围在边上，睁拿双眼瞧着那盆兰草。
“不妨、不妨，今晚趁着好夜色，喝喝茶，赏赏花…你坐。”奚长老从旁边拉出一把椅子，示意力绰坐下说。
不拉就见奚长老虽则须发全白，但脸色红润，眼光清澈，宛如除了头发胡须，其他身体部位并未老去一般。
“这兰草丰姿卓越，健而不俗，看着是个佳品。”力绰说道。
“你也如此觉得吧。算一算过几天就是正月三十，我与锁云峰燃灯祖师的门下——清忧老者比武论道的日子也快到了，不知到时是我输给他这盆“金嘴”，还是他输给我一盆名种。”
“原来这盆兰花叫金嘴啊！”阿德不禁伸手轻轻摸了摸兰草的金边。
“可不是，我本来正苦恼着无上好的品种可拿得出手，没想到踏破铁鞋，竟在这宫殿的后墙根上长有一株，可见是老爷显灵，垂怜我们平时殷勤伺候，解吾等燃眉之急啊。”奚长老说着笑了起来。
“长老，那您正月三十就要带着它去往锁云峰吗。”阿心问道。
“是啊，每年一会，岂能缺席呢。清忧老者是我的至交。他师父正是慈悲大爱的燃灯祖师。清忧老者的武功修为和文采不知高我多少，却宁愿以兰草换之。指点我武功文学。我从他那里得了不少好处，最近几年，几位老兄弟又跟着我上山讨教，他仍十分欢迎。我们自己反而没什么给予，实在惭愧。今年就算赢了他，也不好意思得他指教了。”
“这花如此好看，除非他更有好品种，不然长老必能胜出。真想看看到时两盆花卉孰优孰劣，还是旗鼓相当。”阿德拉着奚长老的手说道。
“哈哈，你这小子，原来是想去凑热闹啊。”奚长老说道。
“他是想结识那个骑鹤女孩呢！”阿心说道。
“难道你不想吗。”阿德急道。
“你才想，你最想了。”阿心笑道，引得三位长老不禁莞尔。
“好了，好了，在长老面前不可嬉笑胡闹。”力绰笑容一敛说道。
“无妨，我看你今晚是有事而来吧。”奚长老早已看出力绰满怀心事。
“不瞒长老，皆因有一事正想听长老们示下。”力绰说道，腰身不自觉地挺了直来。
“想必是与这孩子有关，这是谁家的孩子。”奚长老说道，三位长老业已见到不拉。这时不禁都对不拉多看了两眼。这一打量，三人眼中又都齐刷刷放出光来，目中均有几分讶异，几分赞叹，便如看到何等宝物一般。
“这孩子看着像块练武的好料。” 奚长老向不拉招了招手。不拉本来与奚长老隔着兰花站着，此时便走上前去。奚长老迫不及待地按了按他的肩膀，又捏了捏他的琵琶骨，欣喜地点了点头。
“三位长老想必都看出来，他并非我们村里的孩子。这孩子现如今无父无母，更受仇人追杀，逃到我们这里。我家挽香见怜，想收为义子，以护于翼下。只是兹事体大，晚辈做不了主，是以前来请三位长老参详参详，若得长老们恩准，晚辈才敢收纳，若是不妥，还请长老们给个主意。”于是，力绰将孩子们说的话对长老们转述了一遍。
好长一段时间，三位长老各自沉默不语。长着一张红脸的方长老捏着空杯悬不落。许长老捋着颏下几根黑须若有所思。奚长老双眉紧蹙，站了起来，在门口来回踱步，说道：“这事一旦牵扯到泽城，就不好办了，虽则圣碌家族垂涎云落也不是一天两天了，但碍于雍和还有摘星崖的天然屏障，总归没有轻易出兵。现如今既已动用兵马，则不会轻易收手。眼前这个小孩，的确是个烫手山芋，不得不叫人三思啊。但话说回来，若因此我们便见死不救，却又于心何忍。”
众人听了一个个不由得神情凝重。
不拉看在眼里，觉得自己就是天降的一股祸水，让云落村陷入了两难之地。本来听了阿心说得好，自己的事只是小事一桩，现在看来并非如此。记得奶奶常对自己说，要学会自足自立。可是，现如今不就是给这村里的人添上了大大一个麻烦吗。自己可不能忘了奶奶的教诲。不拉咬着牙低头想了一会，终于下定决心，抬起头来，神情刚毅地说：“三位长老，力绰叔叔，你们都别为难了，我决定回返景洞去。阿心、阿德，谢谢你们带我玩了一天，又请我吃了好吃的果子。我会记住你们的，我走啦。”说罢立马转身而去。只见他还没走出两步，一个黑影猛地一闪越过他的头顶，落在面前挡住了去路，正是在檐下来回踱步、思索良策的奚长老。没想到奚长老年过八旬，动作竟然如此敏捷，着实叫人惊叹。奚长老之所以露了一手，正是要让不拉放心，他们有能力保护他。
“你这小孩，虽说懂得人情事故，不要拖累别人，但脸皮儿太薄，性子也忒急了。不等我说完就走。你既然来到云落村，遇到我们。我们又岂会袖手旁观，见死不救。你可知道，你这一去，先不说前途凶险如何，倒叫我们变成了无情无义之人，坏了云落村“凡是落难之人必予庇护”的祖训。不管那圣碌是举倾国之力，还是只此土族一人前来找茬，我们都会护你周全。”
“是啊，不拉，你就别回去了，在这好好住下。如果你实在想去崖城，等阿呆好了，也好送你前去，总比你独自一人关山万里来得安全。”阿心和阿德同时走过来挽留。他们实在不舍得小伙伴就这么走了。
不拉自是感激，瞧着阿心、阿德均是一脸诚意的挽留他，更不好拂逆奚长老的好意。当下便只好和阿心、阿德重回兰草花边上，静听大人们从长计较。
其时夜色朦胧，老宫爷前面的一方空地上，落叶纷飞，凉风舒爽，吹在各人心头。
奚长老抓起沙泥茶壶巡了一圈茶水，缓缓说道：“云落村四面环山，土壤肥美，自来就是落魄之人的避护所，七八十户人家倒有四五十个姓。虽然村中人大部分血脉来自崖族和火族，其余便是水族、树族，唯独没有土族。比如村西的黄家、林家便是水族。而村北的福家、殷家便是树族。大家因缘际会，终于住到了一起。崖族人擅长攀爬，以速度取胜，火族人胜在力量，人人天生一股力气。两者结合，却变得中庸起来。大部分云落人速度不如崖族，力量稍逊火族。但云落村是一个大伙共生共存的地方。不是逞强争斗之所，倒也不必在意，只在节日庆典游戏略见高低。但树欲静而风不息，人性复杂，利欲熏心，你想苟安，别人偏偏不让。泽城里的当家人便垂涎云落久矣。我们这个小村落当然经不起圣碌铁骑大军的碾压。好在有雍和们的保护。而这又得益于燃灯仙师的功德。雍和们出生之后，长到两三岁，大多会得一种怪病，无不毛发脱落，混身发烫，九死一生。是以本来数量极少。皆因锁云峰先人们慈心大发，用师传古法浸泡药水，给予洗身，才可避过死劫，免生疾病。那些雍和既天生灵性，便不去他处，世世代代在摘星崖生活产子，那是它们天然的栖息之地。到了我知晓人世的时候，就知道它们只等着锁云峰的燃火仙师每年莅临施法消灾，便可快活一生。
云落村有了雍和，圣碌想要越过它们，挥军直达云落，倒也并非易事。只是如若派个小分队悄悄侵入村里，也不是不可能。如是这般，尽管云落多少会糟秧，不过也总能对付。为今之计我们要多加小心，一来防范意外，日夜派人去摘星崖察看，一旦圣碌再次对雍和们发动进攻，而雍和们抵挡不住，则要速速回报，大伙好避其锋芒，暂躲深山。二来我们要时时留意有无外村人员趁机入侵，特别是那土族人，不可让他伤了村里老小。”
“奚长老，就由我去蹲守摘星崖，一有风吹草动，便速来报告。”力绰说道。
“你去本来很好，只是阿呆现已受伤，难以负你前去。此去摘星崖路途甚远，就怕来回耽搁了。于我之见，还是派福家阿顺去，他家的两只骏马正好派上用场。另外殷家老二殷应文日常里与他颇为交好，再添上他，正好凑成两班，好日夜轮替。”
“老奚这么安排最好。我这就去传达，叫他们着手准备出发。”许长老说着站起来，身子一晃，已在众人面前消失。
“老许还是这么神速。”方长老看着他消失的方向笑道。
“他的轻身功夫向来胜于我俩，倒是不消说的。老方，你为人稳重，事事想得比较周全，你觉得这孩子是在力绰家里住下来好，还是暂时寄居在老爷宫里？”
“这孩子现在走到那，那里就会成为敌人攻击的目标。我想还是暂时住在宫里好，由我们就近护着，等过了这场风波，平安无事了，再送回力绰家，与阿心阿德同上学堂，同吃同住。不知你可愿意？”方长老最后低下头来问不拉。
“但由长老安排。”不拉说道，心下甚是感激。
“那好，如今便以不变应万变，不管是圣碌派人来，还是那个土族人自个寻隙找来，我们都能从容应对。有老爷宫长老组在此，全村人上下一心，还不能保一个小子的周全吗。”奚长一拍桌子说道。
“奚长老所言极是，万事有长老们主持自然百无一失。晚辈还有一个不情之请。”力绰说道。
“尽管说。”奚长老道。
“我想恳求奚长老收阿心和不拉为徒，教授他们防身武功。不拉虽未行礼，我已视之为义子。晚辈承家父教导，虽学有几招三脚猫的功夫，但毕竟粗浅，教之无益。是以还请长老成全。”力绰两手一揖，恭敬说道。
“哈哈，想我村子近百年来上下安宁，重文轻武，大家均能学得斗大的几个字，懂得一点斯文，武功却多少落下了。实在不知是喜是忧，这个暂且勿论。如今懂武之人，一见不拉骨格清奇，天生异禀，那有不暗中欢喜的，招纳还来不及呢。而阿心天生神力，也是一个可造之材。就算你不说，我也早有此意。可是光学我一人的功夫还是未免不足，要成全才，不如就拜长老组为师。方长老和许长老与我心意相通，自不用说了…”奚长老说罢停下来看着方长老和许长老，见他们均微笑点头赞成，便继续说道：“至于卓、福两位长老，我想他们也不会拒绝此等佳事。你看怎么样？”
力绰没想到两个小子竟一下子能得五位长老的垂青，当真大喜过望。忙不迭地示意阿心和不拉快快跪下磕头行礼。只听阿德扑嗵一声，抢先跪下，急道：“长老也请一并收下我吧，我也要学上乘的功夫。”
“哈哈，你娘亲好早之前就来求我收你为徒，只是我觉得机缘未到，没有爽快答应。吃了那么多顿红烧肉，不收怎么可以，哈哈哈，今儿就一起收了，还要算你为大徒弟，不拉排二，阿心最小，是老幺。”
三人听罢相视大喜，可以一块儿学艺，一块儿玩耍，当真妙极。立时齐齐刷刷磕头叩拜，认了师父。
“好哩好哩，不要光顾向我行礼，还有方长老呢。”奚长老笑道。
三人便又一起向方长老跪下，行三拜九叩的大礼。
“行了，其他长老日后补拜不迟。这就起来吧。力绰，你带着阿心、阿德回去，早点歇息，明儿一早过来。不拉今晚就和我睡在厢房里。大家不必过分担忧。”
阿心、阿德自然难舍不拉，本来说好三人要一起同睡一张床的。现在只能分开安睡。但一想到明天就可一起学艺，却又不觉得良夜漫长，当下开开心心的和力绰一起拜别长老，返回村去。
