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首发:~第三百一十五章
夏婆婆办事四角俱全。救出熊二媳妇后, 夏婆婆告诉她全家皆被烧死,那女人当场哭晕过去。夏婆婆替她拟定状告吕家之词。就说吕老爷一直以熊家满门威胁她乖乖听话, 直至前些日子趁醉吐露已害了她全家之事。她衔悲茹恨逃了出来。
又好生训练多日, 差不多可以抵过当堂询问了。遂依计而行。司徒暄拉着庆二爷去打扰贾雨村,熊二媳妇击鼓鸣冤。不足一日便闹得满城风雨。
彼时熊掌柜正和两个伙计磕牙, 隔壁铺子过来个长舌公,兴致勃勃说这案子。才听了一半熊掌柜瘫软在地,随即嚎啕大哭。有个伙计登时猜出缘故, 陪着落泪。花三娘见了轻轻拉伙计去外头打听, 此人遂说了熊掌柜的来历。花三娘愕然,随即滚下泪来。这些日子熊掌柜十分照顾她,她竟不敢再入门内去。乃跟伙计打个招呼, 转身直奔天上人间。
老鸨子看她哭得双眼通红, 吓了一跳:“怎么了这是?”
花三娘拭泪道:“时至今日方知, 助纣为虐是何等大恶。妈妈, 我要见东家。那头之事我悉数告诉他, 求他帮我们掌柜的平冤昭雪。”
老鸨子忙打发人喊东家过来。
本以为要紧的事花三娘上回已说得差不多了, 没想到她还有许多有用的消息。顾四在金陵城的住处她知道五个。其中两处有地道;还有一处因前女主人跟邻居私通,花园搁花锄花铲的小屋里偷开了扇通往隔壁花园的门。原计划把杜萱塞进去的、有地道的暗窑子, 老鸨子被他收买了。他身边的人花三娘见过十几个,有男有女、有文有武。悉数描出画像,并告知大致性情。又说顾四特别着急找一个姓韩的四十多岁的男人, 偏无迹可寻, 曾神色狰狞。顾四与诸位军需商早先并不认识, 来金陵后才挨个儿拜访的。薛蟠这才明白顾四为何看重她。并非只是想借她的容貌与诸位老爷们交际,这观察力绝对少有。
最末花三娘踌躇道:“四爷命苦的很,他也是迫不得已。世人皆如此。”
薛蟠摇头道:“熊掌柜亦命苦的很,为何没害人?”
花三娘哑然。
熊掌柜的事儿东家自然不能不管,薛蟠遂正大光明跑去府衙打探消息。一瞧,事儿已经是庆二爷在催着办了,司徒暄后退三步改看戏。犯人吕老爷已抓来,抵死不认,说熊二媳妇自己贪慕富贵、熊家起火不与他相干。公堂之上二人辩得不可开交,这会子都暂押了下去。
薛蟠听罢道:“要把一户人家悉数烧死,除非火起得突然且大,就算如此依然可能有人逃出去,操作难度极大。所以贫僧推断凶手是先杀人再放火以遮盖痕迹。尸骨何在?”
贾雨村道:“街坊帮着凑钱买棺材入殓,埋在城外。后熊家长子从北边回来,迁去了熊家祖坟。”
“开棺验尸吧。”薛蟠道,“三年了,肉身已腐而骨头尚在。正可看查看骨头上有没有致命伤。去牢里通知一声吕老爷,看看反应。”
贾雨村点头,喊个老到的捕头过去。不多时捕头回来,说吕老爷脸色大变、十分心虚。
此时两个乐器行的伙计也陪着熊掌柜来到府衙。薛蟠出去相迎,告诉他如今需要开棺验骨。熊掌柜脸上又滚了泪下来,只说一个字,“好。”
斟酌片刻薛蟠道:“你弟媳妇这会子情绪比较差,觉得是自己祸害了全家。你二人过些日子再相见吧。”
熊掌柜摇头道:“她并无过错。”
“是。她也是受害者。”
事不迟疑,贾雨村领着捕快、仵作和司徒家两位吃瓜群众直奔熊家墓地,挖出了那九口棺材。果不其然,大人小孩的肋骨颈骨皆有刀痕,且都是一刀毙命。熊掌柜跪地痛哭。薛蟠带去了个画师,将熊家九口的骨架伤口仔细绘出;并测量了全部刀口尺寸。
仵作道:“这是同一把刀。凶手只一人。”
薛蟠比划了几下道:“先生看这个刀口,似乎是平着捅的。”
仵作细看会子点头道:“是。”
“脚骨细,应该是个年轻人。先生认得出智齿么?”
仵作指着一颗牙道:“这个便是智齿。”
熊掌柜本已收住泪,又哭了。“这是我三弟。”
薛蟠吸了口气,尽量温和道:“这孩子当时多高?有你高么?”
熊掌柜哽咽道:“比我略矮半个头。”
仵作道:“凶手与令弟高矮相仿。”
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