第四百三十八章(2/3)

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四皇子旗开得胜，领着一群女人回府。领路的嬷嬷说想让美人们拜见四皇子妃，旁边坐着一位神情爽利的红衣大嫂笑眯眯道：“方才静慈庵来了人，信圆师父把四皇子妃请去了。”

贾元春写信托信圆帮忙，早早预备好了心腹和马车藏在街角小院。不管哪天，只要皇后给四皇子送莺莺燕燕，出宫门时会打个暗号。有人等在不远处看见了，快马奔回报信，信圆的人拐出来接走甄氏。八位美人的奴婢行装都是直接从宫中送出的，四皇子趁机磨磨蹭蹭的拖延。

四皇子随口吩咐管事先把美人们安置下去。皇后的嬷嬷忙说：“殿下，如此不合规矩。须得等四皇子妃回来……”

四皇子顿时黑了脸，怒道：“我后天便要出远门，少说三五年回不来，多的是事要处置。哪里得闲慢条斯理的左一手规矩右一手规矩。您老少管。”当即喝令“请嬷嬷回宫。”拂袖而去。

那嬷嬷愣了。红衣大嫂道：“我劝嬷嬷回去吧。今天已经过了大半、明天鸡飞狗跳一天，后天启程。难不成皇后娘娘还会为了这点子小事训斥四皇子？她想训斥也已没有时日了。”嬷嬷无言以对，只得灰溜溜走了。

大管事便领着美人们随便寻了个去处安置下。横竖只住两晚便走，行李都不用打开。

直到启程前夜，八位美人愣是没见着四皇子妃一面，遑论四皇子。

动身当日，四皇子的外祖母张老太君亲自送了孙女张小姐过来，说是表妹想到江南游玩些日子。小两口眼皮儿都没眨一下、当即答应。言语、礼数皆让人挑不出毛病来。

随即二人进宫辞行，皇后说的话不论什么一律满口应承。

车队浩浩荡荡开到码头边。四皇子府的行李早就装好了，如今只装张小姐和八位美人的东西。这趟请来运送的依然是金陵胖达镖局，镖师伙计个个经验十足。四皇子甄氏两口子和几位要紧的护卫幕僚一艘船，张小姐单独一艘船，美人们一艘船。不多时离岸起航赴任。

才刚走了半天的路程，船队靠岸。过了会子，四皇子命大管事给张小姐和诸位美人传话。他和四皇子妃因公务在身、着急赶路，不得不快马而行。车队托幕僚赖先生的娘子邱大嫂照看，诸事皆由邱大嫂做主。

张小姐急了，当即下了船赶去码头。已是来不及。四皇子两口子外加赖先生三人，领着几个护卫一溜烟儿跑走，只余下几条影子。

当天晚上，船队寻了个港口住下。八位美人当中有位姓冯的，乃是神武将军冯唐族中女儿，恭敬叩开了邱大嫂的船舱门。

二人落座，不待冯小姐开口，邱大嫂先道：“姑娘，我这个人性子直，也没念过书、听不懂你们的弯弯绕绕，就开门见山了。”

冯小姐点头：“邱大嫂请。”

“四皇子的意思最清晰不过。不论是你、还是张小姐、还是旁的姑娘，他都不要。就算哪天想纳姬妾，也不要他母亲给的。江南遍地美人，诸位之容貌还真不算什么。这个叫做叛逆期，儿子大了、不愿听母亲的话。故此你们自打进了四皇子府的门就注定再也难见到他第二面。”邱大嫂正色道，“你们都这么年轻，也都是被逼着来掺和这趟浑水的。还是早做打算的好。”

冯小姐苦笑道：“已猜到一二。”

邱大嫂取出一张图纸铺在长几上：“你看，这便是上海四皇子府的平面图。”冯小姐忙凑过去。“这儿是大堂。这儿是四皇子两口子的居所。这儿是书房，这儿是花园，这儿是客院。这儿是独门客院，因为早就猜到皇后会强行把张小姐送来。此处有一带高墙将府邸分隔成两块。你们这些花蝴蝶儿全部都住在西边。纵然有什么要紧事，也是府上的管事过去处置。撑死托赖先生出面。”

冯小姐大惊大急，泪珠子夺眶而出，失声喊道：“甄家这是不给我们活路啊！”

“谁说不给你们活路了？”邱大嫂道，“不是告诉你了，早就猜到会送你们来么？”接着指图上，“你们采买东西、出入府邸都别有一门，这就是活路。你们想吃什么、想玩什么、想学什么，都便宜。遇上了可心的男人，四皇子自然让你们成亲。”她微笑道，“太上皇这架势，想来皇后不敢给你们位分吧。八位都还是小姑娘。松江府正在大兴土木，多的是用人之处。自古江南多才俊。你们这般模样、身世，还怕嫁不出去？”

冯小姐放声大哭。

邱大嫂端坐等了会子。冯小姐的丫鬟见她满面和蔼微笑、像是看小孩子要不着糖的模样，气得七窍生烟。半晌邱大嫂悠然道：“哭得太早了。你压根不知道那边是个什么情形。等到了地方，说不定笑都能笑死你们。”