第五百二十章(2/3)

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“是是。”

“听说你们这儿住着朝廷要犯。”

“哎呦差爷，我天生胆儿小，您可别吓我。那要犯什么样？您老有名字么？有画影图形么？我这些伙计记性好，您只管说、他们都记得。”

衙役遂取出几张画影图形来。掌柜的领着伙计们琢磨见过没。

有位伙计指着其中一张说，这个好像眼下在咱们这儿呢，住某间屋子。掌柜的伙计护院衙役七八个，涌去那屋子抓人。客人正呼呼大睡，被抓个正着。衙役一审，人家只是碰巧跟犯人长得有几分相似，年岁上小得多。

遂返回楼下接着查。另一个伙计又觉得另一位通缉犯像是包了院子的某伙客商的长随。众人再次涌过去，又弄错了。

横竖这哥谭客栈极其配合衙役办差，恨不能当堂立下大功、知府老爷给送块大匾。衙役折腾半日挑不出错，提着两盒点心走了。

庆王府那位村妇巴巴儿吃了两壶茶几碟子点心，没看上热闹，更没帮上哪边的忙。无趣，招手伙计到跟前结账，顺带问道：“你们不是绿林码头么？如何领官差去抓人？”

伙计毫不避讳道：“连隐藏行迹都不会的主儿，就算我们不供出去，他自己也早晚露馅。我们做的是正经生意。”

村妇挑眉：“你们可依着规矩上税了？”

伙计底气十足道：“半文钱不少。想抓我们的短处，门儿都没有。”拿了钱转身要走。

村妇奇道：“马不吃夜草不肥。你们若老实，哪来那么多钱请护院。”

伙计笑了，转回身歪了歪脑袋：“妒忌么？想知道生意经么？不告诉你~~客官好走不送，欢迎下次光临。”

隔壁桌一位三十来岁的书生笑眯眯告诉她：“他们好几项生意都是别处没有的。比如传消息的铁柜，价钱极贵。凡会使那个的，压根不在乎几个租铁柜的钱。还做绿林买卖中人。虽说抽头比别家多，规矩精妙严实、事后连他们自己都查不出来。那些买卖，你当寻常百姓用得着做么？两头都是……”他伸手指头往上指。

村妇忙请教：“他们怎么做的？先生可知道？”

书生遂告诉道：“前月有趟镖便是他们做中人，帮一位老爷给京城送礼。请的镖师其实是精兵，连弓弩都有呢。他们家厉害就厉害在，不论镖师还是他们自己，都不知道送礼的收礼的分别是谁、更遑论送了什么东西。”

“东西不是要送到收礼的家中么？”

“不是。先在扬州郊外僻静处挑座粮仓租下，弄把大锁。钥匙给送礼的，让他们把东西放进去。又请第三方的专业打包手艺人将东西包成大米模样装上车，镖师压根不知道自己押送了些什么。京城也租座粮仓。货品到了，送礼的给收礼的京城粮仓钥匙，收礼的自己去取。从头到尾严丝合缝。这事儿看着跟租铁柜差不多，正经做起来麻烦得很，一个环节有纰漏都得砸招牌。偏他们就是能做得妥妥帖帖。”书生恳切道，“我劝大姐莫打此处主意。用得着他们的贵人多了去了，无可替代。”

村妇淡然道：“一个绿林码头。”

“岂止是绿林码头，他们串联了多少社会资源。那些贵人做事，不就是机密最要紧么？自打他们这项生意起来，”书生若无其事道，“连官银铸私银的都少了。”

村妇身子一震。

书生嘴角微微勾起。这哥们便是熊猫会的大管事徐大爷，闻讯亲自赶来试探。

小半个时辰之后，七十万两军饷案子的关节人物之一、盐商赵六爷便收到了一封密信。信中告诉他莫再熔铸私银、快些抹去早先的全部痕迹。如若非熔铸不可，需托靠得住的中人代做。假账记得做旧；不会可去请教做假古籍字画的行家，或是雇人做。同样的密信还有两封，已有人快马送往徽州。收信人乃两位倒霉蛋——便是两年前被孔二老爷顺手写进告密函、给赵六爷当幌子的那两位。

这三位皆经过大风大浪，性情谨慎且见微知著。得信后动作齐整得跟一位先生所教似的。先将私底下的账簿子悉数找出来，亲自做了份粗略的假账。真私账一把火烧个干干净净，连灰都埋在土里。再从头细编假账。不假人手，编得奇快。三人当中有两位本身就会将墨迹做旧的手艺，剩下一位也亲身去学。

另一头，大薛先生也忙的紧。趁人不备愁眉苦脸，忧心老黑从前的手下会逃跑。眼前明摆着例子，大伙儿都装没看见。月初的拐子案，那伙衙役分明本事平平。调理孩子的宅院中有九个庆王府的人。八个被擒、剩下一位高个子失踪。失踪者武艺极高，既没落在衙门手中、也没返回世子跟前。除了逃跑，还能有别的去处么？时间离老黑被蒙面人弄走还不到半个月。他和老黑若不赶紧找回来，还真不知会出什么事。不知不觉，庆王府在江南的人心开始乱了。

十月底，京城连送出两个要紧消息。