第144章 第一百四十章(1/4)

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小鹊正捧着新茶进来, 被她这一拍吓一跳：“殿下你说什么呢？谁找死了？”

皇后不理她，抬手取了昨夜的石榴汁，拍开封盖, 也不用酒壶，直接对着坛子灌了几口，颇有当年和人对拼烧刀子的架势。

小鹊眼都直了，心疼地嘟囔：“殿下，那是最后一坛了，别这么糟蹋。”

虽然都是坛子所装, 但石榴汁甘甜馨香，半点没有烈酒的痛快火辣，就如隔靴搔痒, 叫人意兴阑珊。

皇后用手背擦去唇边残留汁水, 神色恍惚地叫了一声：“小鹊。”

语气异常低沉，仿佛在冰水里浸得寒透了。小鹊脑子一凉, 突然回忆起来很久以前的一天, 皇后孤零零一个人坐在马厩的屋顶上，被她找到时，也是用这样的语气告诉她“我的手受了伤，再不能好了”。明明没什么表情, 却让看的人连五脏六腑都跟着难受。

小鹊一向粗糙的肚肠难得细腻了一次, 她舔了舔嘴唇，用极为小心翼翼的语气问：“怎么了？又有心事吗？”

皇后却回过神来, 看了小鹊一眼，眼底的情绪几度变幻，复归为一片戏谑：“最后一坛也不给你喝，偷喝也不行。”

小鹊险些平地跌一跤, 只觉一片深情全喂了狗，实在可恨！

她气得恨不能哇哇大叫两声。这时，玉竹帘一闪，一个人影走了进来，小鹊一见，大喜过望：“阿乙姐姐！好些天没见你了。”

皇后有些惊讶，那潜伏之事说破后主仆之间难免多了些尴尬和隔阂，本以为需要些时日调整，但阿乙竟能在此时回来，显然并没有被前事困心，她自也欢喜：“这几日你定是被阿瑶聒噪坏了吧。”但往后一看却不见方瑶的人影，就奇道，“阿瑶呢？”

阿乙看了小鹊一眼，回复道：“瑶姑娘在碧波阁很好，小的挑了人仔细伺候着。自己来给殿下请安，再送几枝新开的桂花来。”她手里还捧着个花瓶，里面是几枝早桂，如今还不到桂花的花期，物以稀为贵，新开的花也算是难得。但花粒稀稀拉拉，香气也并不浓郁，着实无甚可赏。很明显，这并非来意，更像是个借口。

阿乙素来尽职尽责，方瑶初来乍到的，轻易把人丢下不像她的作风，若是要来细说前尘，也不必非挑在这个时候。皇后目光缓缓将人打量了一番，见她面有疲色，鬓边发丝松散，发髻微斜，显然很是劳累，但衣衫鞋底却异常整洁干净，身上连半点汗迹也没有。这分明是才刚更换过衣服，却匆忙地没顾得上整理鬓发。而且她身上还隐约散发出烟熏过柚子叶的味道，对面书房还没开始熏呢，她从何处染上的？委实奇怪。皇后疑窦丛生，就对小鹊道：“你先下去，我有话要吩咐阿乙。”

待小鹊出去，阿乙却跟在后面将门严丝合缝扣上，如此警惕，一定不是小事，皇后心头微沉：“发生什么了？”

阿乙回转身，神色凝重地走过来：“小的其实拿不准，但还是觉得此事需告知殿下，由殿下裁夺。”她上前几步，压低声音耳语道，“殿下可还记得，您曾命內侍监寻找编出百花结的巧手之人，想嘉奖一番收在椒房殿里当差。”

蛮族死马结！皇后瞳孔微缩，神情骤然转为了冷峻，直命道：“说！”

阿乙遵旨，将原委细细说来：“当日消息放出去后，宫里前后有数十人去找过內侍监称自己便是那巧手人，但大多是心存投机的侥幸之徒，随便几句话便问住了。纵有几个手巧的，也并非当初编出百花结的那个人。其中有个掖庭永巷的戴罪宫人，本是十指不沾阳春水的女官出身，从未拿过针线丝绳的人，却偏说是她头一个编出的百花结，小的以为她是编造谎言胡搅蛮缠，便没有理会，偏她不死心，三番四次去內侍监大闹，可事不凑巧，回回小的都不曾撞见，只因听闻她实在无理取闹，想正经了结此事，便与她约下时间，答应了亲自听她说一说原委。但后来随殿下出宫，便没能见成。可小的今早忽得了消息，此人在数日前突然失了踪迹，遍寻不见，昨日傍晚却在永巷一口枯井里被发现。”

“……死了？”皇后声调陡然一抬。

阿乙点头：“是。小的听了这消息，忽觉有些不安。趁着尸首尚未运出宫，连忙以素日有旧情的名义赶去永巷送行，小的亲眼所见，那人摔得头破血流，又被大雨淋湿浸泡，几日下来……已是不成样子，但依稀能看出来的确是她。小的又细问了她身边一道在受罚的宫人，她们全都不知缘故，只知道此人前阵子异常得意，逢人便炫耀自己要去皇后身边当差，马上就会跳出永巷这牢坑，要再度飞黄腾达了。因过于得意忘形还和管事嬷嬷吵了一架，被罚去打扫荒院，这之后便没人再见过她。”

“小的想，若说是打扫时不小心失足落下枯井，又因为她为人惹人嫌厌，所以无人问经，这才导致数日后方被发现。这理由或许也说得通。但不知为何，小的总觉得这其中过于巧合了些。”阿乙毕竟是在宫中经历得多，想得也更多，“而且回头细想，她一个戴罪之人，本就易被猜忌，纵然要攀高枝，也当知道避讳。若无底气，也未必敢那样坚持己见，百般纠缠。小的猜想，或许她说的是真的，她的确是那个人，又或许，是她知道些什么。”

皇后狠狠闭上眼，艰难地吐出一口气。已是死无对证，再有什么猜想也无济于事了。

阿乙心里悔愧难当，屈膝跪了下来：“小的行事粗心，直到出了人命才警觉，以至于误了殿下的事。还请殿下责罚。”

“起来，这怪不得你。”皇后睁开眼，虚看着前方某处，“我当时本就说得含糊，看似心血来潮之言罢了。而此人身上又诸多矛盾，你未在她身上留心也是情理之中。况且，也有可能她真的是撒谎瞒骗，失足落井。只是我们多心了而已。”虽然这么说，但她仍是追问道，“这宫人是个什么身份来历，之前在哪里当过差，为何被罚入掖庭永巷，你可知道？”