第147章 第一百四十三章(2/2)

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众皆哗然，“紫宸殿哪位贵人？”“测什么？”“统领更替？新上任者是何人？”“为何不见统领，由你一个宫人来传令？”一时七嘴八舌，诸多问题，两百多个男人吵得活像几千只活鸭，他们谁都不服气，半点令行禁止的规矩都没有。而那数十位高阶将校都没有吭声，默许年轻人吵闹。

红衣姑姑的笑容渐渐冷了下来，命道：“点香。燃烟火。”

只见內侍们从马车上翻出一张小几并一个香炉，又摸出一根粗香。众人皆不知这行为是何意，声音很快小了下来。

“咔嚓”一声，火折子在晨曦里燃起小火苗，将香点燃，又继续去点一支烟花的引线，火花微闪而过，一道火光窜天而起，在天上炸开一朵小花，这分明是在往别处发信号。随即，远处几个方向接连腾起四朵烟花，显然是别处的回应。所有人都震撼住了，这里可是元极宫，一等一戒备森严之处，谁敢在皇宫周围闹出如此阵仗？这越发显得事情严肃重大。无人再敢嘈杂，一时肃然无声。

那姑姑满意地点了点头，朗声道：“这根香需三刻多钟才燃尽。尔等要在这时间内绕着整座元极宫跑完一圈。燃尽之前到达此地者为合格，其余则不合格。先到者有奖。你们每人领一囊水一条巾帕，现在就可以出发了。”她跳下马车，往旁边让了几步，示意他们来拿东西，又笑道，“宫城四角处皆有內侍等候，他们手中有彩印，印文水洗不掉。每到一角，你们需在手臂上盖一个印，作为到过那处的证据。印不全者也不合格。”

这匪夷所思的要求简直天方夜谭，众人瞠目结舌，你看我，我看你，再看一眼巍峨连绵得仿佛看不见尽头的元极宫，不少人扶着大如斗的将军肚，捏捏软绵绵的腿脚，心中暗暗叫苦，怎肯真的去跑。

红衣姑姑见他们竟还不动身，眉心微沉，自言自语道：“这香怎么快熄了？”说着，她走过去鼓起腮帮狠吹了几口，火光连续闪亮，灰烬飞散，香肉眼可见地烧得更快了。

“这不公平！”那些年长者还能耐住性子，却已经有人忍不住喊道，“我们还没开始你就点了香，时间白白少了许多。”

这一接话就是默许了对方的规则，气势上就弱了，有年长者不赞同地扫了他一眼，终于出声道：“敢问这位贵人，这番测试到底是谁的主意？岂非太儿戏？我等皆是羽林中官员，身负守卫重任，亦身负朝廷脸面，实在无暇配合这些胡闹。还请转告那位，羽林卫自有规矩，此路不通。尊驾一介女子，也不适宜参与军中内务。”

“不过二十里路而已。羽林内卫守护皇宫，乃是重中之重，若无强健体魄，甚至连这点最基本的考验都接不下来，怎敢大言不惭自称羽林？”那姑姑寸步不让，她上下扫了此人一眼，“我观阁下年近五旬，莫非是年老体迈，心有畏惧？若实在体力不支，担不了这份重担，大可早些自请调去文职，有个体面的台阶下，也免得德不配位，自取其辱。”

远处突然响起急促的马蹄声，大路上又来了两匹马，上面是两个身着轻甲，神色慌张的羽林卫，显然是未及时赶到的几十人中的两个。但斜刺里突然窜出四匹马，二对一将他们拦住，马匹猝不及防，高高扬蹄，险些把背上的主人给甩下来，那阻拦的人趁机扯住了缰绳。这两人还未及靠近，就被连人带马都拉走了。被拦的意识到不妙，其中一个显然认得这年长者，大声求助道：“四叔！四叔！帮我！”但阻拦者毫不留情，伸手摘了他腰间令牌和佩刀，冷喝道：“你已不是羽林卫了，不得随意靠近皇宫！”强行将人扭走了。

令牌是每个羽林卫的身份标识，宫中佩刀则是他们与众不同的权力，此时这两件都被当众夺走，其代表的意思不亚于文官的摘官帽剥官服。所有人都被震惊到，若说之前还只是半信半疑，现在却不得不真的信了这红衣宫女的话。那几个位高年长的更是一眼就认出阻拦的四人竟是羽林外卫，内外卫从来井水不犯河水，泾渭分明，如今有人能调遣得动他们来掺和内卫之事，这件事本身就已经足够惊心了。

但即便如此，还是没有人按照她的吩咐去跑圈。前面空荡荡的道路仿佛是无声的嘲讽。嘲讽她自不量力，妄想指挥这群昂扬男儿。

红衣姑姑笑了笑，朝旁边招招手，其他三个宫人都跑了过来，她点了其中两人，一个眉心一点红痣，容颜清丽绝俗，正是两位绝色之一，另一个年岁略小，有些憨态。

“机会难得，你们两个也去跑一圈。”她笑得十分慈眉善目，“若不能在香尽之前回来，就是丢了我们紫宸殿的脸，罚你们下午再跑一圈。”

那美貌宫人神色倒不见如何，另一个却是一脸不敢置信的模样，痛心疾首地正要控诉什么，就被同伴拉走了。

两个少女利落地取了蓝色水囊和巾帕，蹦跳了几下就撒丫子跑了起来，动作轻捷灵敏，犹如脱兔，仿佛还有点轻身功夫的架势，竟是不可小觑。

两人身影渐渐跑远，双环髻边翻飞的粉嫩飘带格外刺人的眼，集体沉默旁观的羽林卫里有人再不忍耐，打算迈步往前走，旁边人忙拉住他，小声提醒道：“这是那女人的激将法。老大人们都没动，你急什么可别小不忍乱大谋，堂堂七尺男儿却被个女子给拿捏了。”

那人看了眼前面那些还不见动静的身影，并没有刻意压低声音：“即便是激将法。可对方已经明下了战书，若连两个少女都能完成，都敢完成的，我们却全都按步不前，在世人眼里这就是怯战，不但羽林卫的名声蒙羞，恐怕我裴家列祖列宗泉下有知都要嘲笑我了。裴某实在丢不起这个人。”

他毅然决然地拂开对方的手，排众而出，快步走到马车边，跟着取了蓝色水囊和巾帕，一言不发就转身追了上去。接着，又有几个年轻人和他做了一样的选择。

一个整体内一旦有了破口，顷刻间就全都溃散了，很快，众羽林一拥而上，将水囊和巾帕争抢而空，纷纷开始了奔跑，其中多是年少力壮者。剩下还站着的几十人，除了那些年长位高者，多是体格肥硕，力有不逮之流。

红衣姑姑半点也不急，一脸笑眯眯的，却意有所指地在所有人的腰牌上扫了一圈，目光中毫不掩饰地露出贪婪之意，竟像是想动手来抢了，有几人被这意图吓了一跳，下意识护住腰牌。她笑了笑，收回目光，像是突然想到什么，好心地提醒道：“方才忘了说了，这一路都有外卫在旁监看，若有人存了侥幸心思想在中途抄捷径，或是有别的作弊行为被发现，就地革职。”