第20章 萧条(1/2)

首发：~第20章 萧条

这把火一放，赤玉阁连着半月开不了工。门口和一楼大堂给熏得漆黑，不得不重装。

好在小川那晚睡得晚，火烧起来时他还在一楼，第一时间舀水泼了上去。

顾钰慈平时一贯笑眯眯，邻里关系处得相当不错，街坊四邻闻到烟味，都纷纷过来帮着灭火，因而最后没有人员伤亡，损失也不算特别大。

闹市区纵火，可谓大罪，尤其是在如今动荡不安的环境下，一人干坏事，很可能带动一票人模仿。

官差们马不停蹄地开始调查，三日之内便捉住了放火的凶徒。

顾钰慈早已在心里形成一个隐隐的猜测，但真正看到被羁押的顾青石，她还是有片刻的恍惚。

最终他被砍了双手，判处流放至岭南。身陷囹圄时，顾钰慈托了怀宁公主的关系，去狱中探望。

顾青石躺在茅草堆上，已经不似人形，她知道这就是最后一面了，也没落井下石，拉家常似的问道：

“嫂子和鸣儿，你可安顿好了？”

他慢悠悠地回过神，一见是她，冷笑道：“安顿不好，顾掌柜也是不肯来帮手的，何必再问。”

顾钰慈有时候真的挺佩服他，是怎样做到在放火害她之后，还能这样理直气壮地诘问她。

“我但愿你无牵无挂地上路，今日绝没有羞辱你的意思。”他不再拥有未来，眼下也不过是活死人一个，顾钰慈最初的惊惧和愤怒早已烟消云散。

“你若是把嫂子和鸣儿安顿在乡下老屋，我手中有了余钱，也可寄回去接济一下。嫂子独力拉扯孩子，很不容易，若能觅得新夫婿，我可以充当娘家人，给她置办嫁妆。”

顾清石呛了她一句后，始终一言不发。狱中阴冷潮湿，透着一股发霉的怪味，顾钰慈也不愿久呆，这就准备折身走人。

她还没迈出步子，身后传来一声叹息，顾清石声音嘶哑，艰难地往门边挪了挪。

“钰慈，哥哥对不住你……”他哽了一下，又道，“这次也是昏了头，真不知是怎么想的，就那样做了……”

这句道歉更像辩白，听得顾钰慈忍不住笑：“我想哥哥应当知道，依当前律法，我们既然分了家，你就是弄死我和我闺女，也没法儿让你的儿子继承我家财产。”

“可你还是放了这把火。”她转身蹲下来，凝视着顾青石的眼睛，他双目早已一片浑浊，“甚至不是出于利益考量，你只是恨我，你愈是过得不好，愈恨不得我去死。”

她查看原主少年时的记忆，当初与顾青石还是兄友妹恭，一派祥和。顾青石跟随爹爹外出进货后，碰到什么稀罕小玩意儿，总会带一份回来给她。

后来原主出嫁，顾青石将她背出闺房，很动感情地嘱咐她，婚后也别忘了多回娘家走动。只不过原主当时要嫁给心上人了，满心欢喜，全无离别的伤感。

她实在没法把原主记忆中的哥哥，跟如今这张被仇恨腐蚀过的脸重合在一起。

不过如今她已经明白，当年顾青石对原主的那份好，就是随手撒下的一些糖块，甜美而廉价。妹妹总归是要嫁出去相夫教子的，对她好些又不碍着他继承家产，还能落个疼妹妹的好名声。

他希望妹妹过得好，不过仅限于在夫家做个小女子，生几个儿子巩固地位，一辈子被丈夫宠爱。

但是妹妹跟他成为同行，甚至远比他做得要强，这可就罪该万死了。他宁可搭上自己的前途乃至性命，也要拉着她一起死！

顾钰慈隔着地牢栅栏，与他对望良久，直到狱卒过来提醒：“时候到了，还请顾姑娘随我来。”

没过几日，怀宁公主给她带来了消息：顾青石已在狱中病亡。

这倒是在她预料之中，他那副破败的身子，实在不足以坚持到流放之路，早点解脱也算幸事一桩。

也不知道他到了地下，能不能见着故去的爹娘。两只手没了，见着了爹娘，该作何解释呢？

顾钰慈原本是完全不相信这些的，没有任何科学依据证明世上有鬼有冥府。但随着见过的人多了，她的思维方式越来越靠近正常人，有时也会忍不住幻想一下死后的世界。

但她没有太多的时间用于幻想。顾青石死了，一了百了，她活着，就得天天应付各种麻烦。

李念儿这回发挥了专长，店铺修缮所涉及到的木工活计，她一人全包了，改造后的门脸，倒比原先更能入眼了。

偌大的京城里，四通八达的街道上，也就只有她一家最近还在修缮门头，其他店家歇业的歇业，倒闭的倒闭，整座城里弥漫着萧条气息。

相应的，顾钰慈的生意也在缓慢下坠。她家商品虽主要面对世家贵族，可也有为数不少的小户人家攒了钱，在大日子里狠狠心，来她这里定制些东西。

如今赋税到了一种不可理喻的地步，受打击最大的便是这些小门小户，他们手里没银子，生活一落千丈，顾钰慈便也少了许多进项。

晨起时，她听小川汇报，街角的一家小酒馆今天也关店了，门头撤了，想来是无法再经营下去。

不知道又有多少人没了饭碗，顾钰慈深深地叹气。