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首发：~第61章 刘表单骑会蔡瑁
虽然出了一些意外，但是并没有阻挠曹操训练间谍的决心。同时，济阴郡的发展，也在关羽的带领下按部就班地进行着。
另一边，上蔡郊外。
刘备阴沉着脸，看着半跪在地上，一言不发的龚都，质问：“这就是你的行动？”
“主公仁心为怀，末将觉得不应该为了区区一个曹贼，伤害他们。”龚都并不敢抬头，低声狡辩道。
“所以，你就把他们的腿弄伤了？”刘备气不打一处来。原本他的计划，是通过曹操的这次招募，安插几个奸细，打谍中谍。最次最次，也是利用事故，将这些孩子偷偷咔嚓了，且使得济阴平民不信任曹操。
可龚都这一次，可谓是成事不足败事有余，不仅没有闹出大动静，反而让曹操对此警惕。等曹操真正训练出一支专业的间谍部队，那么下一次这样的机会，可不多见了。
“也罢。”刘备长叹一口气，毕竟他自己也要发展，不能因为意气用事，导致他的帝王梦破裂。捏了捏下巴后，刘备突然想起一件事，对龚都道，“把我的信拿来。”
龚都连忙起身，小跑离开。随后，他手捧一封密信，递给刘备。这可是龚都手下山贼哨探潜入雒阳，打听出来的情报。
刘备接过信封，对龚都挥了挥手。
龚都如释重负，立刻离开。
随后，刘备将大门关上，点燃火把。火光中，刘备看清了信封内容。
董卓为了笼络人心，任命同乡徐荣推荐的赋闲名士公孙度为辽东太守。同时，由于荆州刺史王睿被孙坚杀害，因此董卓任命北军中侯刘表为荆州刺史，即刻上任。
火光中，刘备对着信封盯了良久，随后将信封悄悄放入火堆中，看着信封化为灰。
……
正当曹操策划接回夏侯惇三人，训练间谍，培养心腹将领温启的同时，荆州北部，一个手持官印的文士，骑马走到宜城下。
经过大门后，他从衣袖中取出地图，随后径直朝着一栋牌匾上写着“蔡府”的，富丽堂皇的房屋走去。
来到门口，他翻身下马，将马匹绑在房屋的屋檐下，随后拾级而上。走到两个健壮家丁身边时，他从腰间解下名刺，对两个家丁道：“在下山阳郡高平人氏，刘表。”
……
里屋。
熊熊燃烧的火炉上，正炙烤一锅牛肉。坐在主座穿着锦衣的大汉，正一脸严肃地盯着眼前自称刘表的文士。
“刘刺史造访，想必是有什么重要的事情要商量，不妨说说看？”锦衣大汉起身，从锅中夹出两块牛肉，随后回到座位。一旁装着米酒的青铜酒樽，倒映着他的脸。
“在下此次前来，是特地给将军指一条明路的。”刘表顺势摇晃着大汉给他准备的青铜酒樽，不急不慢地说道。
“既然你不想说的话，请便。”大汉轻哼一声，似乎不吃刘表这一套。
“失礼了。”刘表果断起身，随后似乎是自言自语道，“想必蒯家知道我的计划，一定会以礼相迎，不可能放过这样的机会。只可惜，枉我以为德珪有见识，啧啧……”
“且慢。”大汉突然开口制止，随后犹豫良久，咬了咬牙，将装着牛肉的盘子推给刘表，“我蔡瑁倒是要听听，没有兵权的荆州刺史大人，有什么高谈阔论。”
刘表满意的露出了笑容，随后回到了座位上：“我没记错的话，德珪兄的士兵，其实是豢养的私兵吧？”
“你管得着吗？”蔡瑁嗤笑一声，一个无兵无权的空壳刺史罢了，他怕个屁！
“如果，我愿意承认你的兵权，并给你更大的权力，代价是替我平定荆州呢？”刘表突然反问道。
“嗯？”蔡瑁发出一声鼻音，随后不屑一顾，嗤笑道，“先不说，如果我有这个能力平定荆州，为什么我自己不去平定。就算我答应你了，你又能给我什么？”
“盐铁的贩卖权。”刘表的一句轻描淡写的话，却让蔡瑁的脸色都变了。
盐和铁，都是重要的资源。一方面，民以食为天，而食盐是最基础的奢侈调味品。因此，食盐能够提高民众的生活品质，有利于持有者掌控民心。
另一方面，掌握铁器的贩卖权，相当于掌握了制造铁制兵器的权力。虽然蔡瑁在荆州的权力很大，可谓荆州世家中的顶尖者。但是，盐铁的贩卖权依旧是他不敢觊觎的。
不是说他没卖过这种东西，而是他想卖这两样的话，只能通过走私的形式。但如果能够生活在太阳底下，为什么要走私呢？
眼下，只要帮助眼前的荆州刺史，就能够名正言顺拥有贩卖盐铁的权力。这可不仅仅是经济上带来的支持，还有民心和军队。
然而，蔡瑁毕竟是见过大世面的，他不紧不慢地说道：“呵呵，就算你没有给我这方面的权力，我同样能够通过售卖别的东西赚钱，请问我要这个有什么用？”
刘表嘴角微微上扬：“没必要试探。”
蔡瑁盯着刘表，随后叹了口气：“我有私兵六千人，其中轻步兵三千人，重步兵一千人，弓箭手八百人，轻骑兵两百人，枪兵一千人，愿意协助刺史大人。”
接下来，蔡瑁拉上窗帘，点燃油灯，邀请刘表促膝长谈，商定接下来的策略。
蔡瑁开口：“目前，圣上及董卓的西凉大军并不能给您提供任何支持，而当时荆州的局势又十分混乱，最北端的南阳郡有百万人口，钱粮丰足，却被后将军袁术夺占。”
“汉江流域的重镇襄阳则被土匪张虎、陈生所部控制；荆州的其他地区则有地方豪强、宗族势力横行，其中最猖狂的长沙太守苏代等人已经公然不听号令，阻兵作乱。”
“也就是说，现在的情况非常严重。如果您无法妥善处理的话，就算我提供给您足够的士兵，也没有什么用。”
“除了我们以外，蒯家也是荆州地区数一数二的豪族，田产遍布各郡，如今纷乱的局面，对我们利益损害最大，眼看您愿意出面拨乱反正，其实我们内心求之不得。”
“因此，如果需要的话，您可以同时联系蒯良。作为蒯家的家主，他应该不会拒绝和您的合作。”说完，蔡瑁觉得口干舌燥，拿起酒樽，一饮而尽。
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