首发：~第14章 萧王孙
柔铁哈哈大笑道：“如果不是酸梅子，怎么现在还有一阵酸酸的味道么。你不觉得？没闻到吗？”辛冰这才醒悟过来，是柔铁在笑她吃醋，不由嗔怒道：“看我不打死你这个贫嘴。”说完便伸手来抓柔铁。
柔铁拨脚就跑，辛冰在后紧追不舍。
忽听得辛冰道：“停，你这个呆头鹅，到了，当心撞上南墙了。”抬头看时，只见好大一座府弟，门前二个合抱粗的大柱撑起一座高高大大的门楼。朱红色的柱子上，刻着一副抱柱对联：“齐梁天家眷，江南第一家。”门楼中间是用绣着海水金龙的黄绸布衬托四个飞金大字：诗书旧族。竟是当今皇上的手书。原来齐梁两朝都是萧家坐的龙廷，萧王孙本是帝室后裔，故此称为天家眷。
这府弟虽说破旧，但依稀可见当年的气派。于是便将马系在门前的栓马石上。
进得府中，一忍者长刀七星标正要杀萧王孙，柔铁救下萧王孙，萧王孙不明白为何忽然有人行刺，柔铁将那日在向家祠堂所见所闻之事大略说了一下，说明来意。
柔铁说完，便又问道：“老大人是否和陕西向家有过什么关节往来？”
萧王孙沉吟半晌，方叹道：“此事已过去多年，我本不愿再提及这段伤心事，但既然大侠问起，老夫便说与你听也无妨。老夫年轻之时，与陕西延安府向家堡向怀义交好，情同手足，结为兄弟。虽说后来天各一方，但情义不疏。那一年，我带了一队随从到延安府访探他。路过西北经略使种宽种大人处，种大人十分好客，强留我小住数日，我碍于情面，只得停留了数日，直到最后一天，白天出去打猎，晚间因思兄心切，便执意告辞，种宽虽苦苦留我，但我意已决。他见我去意已决，便不再强求，当下设酒于长亭，与我饯行，我多饮了几杯。带醉而行，看看将近向家堡，其时已交酉正，恰是黄昏人定之时，几名在前面开路的侍卫忽报，前面约一里外一座庄子火光冲天，且似有呼喝喊叫之声。我酒便醒了一半，当下命快马行进去看个究竟，到了那边，只见一座好大的庄院，全被大火吞没，正是向家堡。我率众赶去之时，庄中已没有活口。追出数里，只见数十名头戴皮帽身穿皮衣的关东汉子，正自卷掠而去。”
“我带人一路追去，行了数里，那些人马快，已没了影踪。此时只听得路边草丛中束束有声，侍卫喝道：‘什么人，再不出来就放箭了。’只见草中连扑通跌出一个中年妇人，头发散乱。怀中抱着一个婴儿。自称是向家乳母苏氏，因被那些强人所掳，本以为必死，哪知强人被追得急，为减轻马的负重，将她们推落路边。强人逃命心切，来不及灭口。”
“那苏氏说怀中抱着的婴儿便是向怀义之女向薇，老夫妻小虽多，但群雌粥粥，并无所出，故此膝下荒凉，这既是故人之女，哪里能弃置不顾。后来，这婴儿和这中年女人便抱回府中抚养，因不知向怀义仇家是谁，也为避人耳目，暂改名萧素芙，对外则称是老夫亲出，待其长成之后再复本姓。”
柔铁道：“向怀义还有其它子嗣吗？”
萧王孙摇头道：“没有，除女儿外，向怀义再无后人，所以后来我便命人在向家老宅建了一座祠堂，在里面供了向怀义的神主，令人四时祭祀血食，不使断绝。并求请当今圣上题赐御匾，以表彰其一生忠义，这也是我这个做兄弟的唯一可以为他做的了。”柔铁这才明白，当时进祠之时，确是看到萧王孙亲题的“向家祠堂”四字及皇上御笔“禀忠怀义”，原来是如此来由。
柔铁看了萧王孙一眼，不解道：“可那那祠堂中的神主写的是不孝女向蔷向薇敬立？”
萧王孙笑道：“那是我命人这样写的。”
柔铁道：“你不是说萧王孙的女儿向薇已被你所收养，哪里又有一个向蔷呢？”
萧王孙道：“据乳母苏氏说，萧王孙本有一对双生女，向薇是妹，还有一个姐姐已死于那场大火。故此我在立牌位时也一并将其名字写上了。”
柔铁道：“原来如此。然则那天在祠堂中的那个女人自称是向怀义之女，到底又是谁呢。难道说，那场大火中向蔷也没有死。对了，你女儿萧素芙也就是向薇现在何处，要不那日祠堂中现身的就是她。”
萧王孙道：“我后来令算命先生算过，她姐妹二人时辰八字相同，皆是金命，五行之中金旺而缺木，虽说取名之时在姓名之中带了草木旁，然金能克木，终究无用。而火能克金，她们命中注定当为火所害。”
柔铁道：“什么意思？”
萧王孙道：“二十年前亲家翁和女婿全家也没于一声大火，女儿也在其中，早已不在人世，怎会又现身呢？当时我派了家人萧福前去吊丧，当即唤来萧福，他说亲眼看到女儿的尸身，当地午作也验明正身了的”。
当即令人传来萧福，果如他所说，萧福跟随主人多年，现下虽已苍老，但耳聪目明，条理清晰，看其神情不似作伪。
萧王孙又道：“为了替向怀义复仇，老夫一直暗中调查，当年灭他全家的真凶。据乳母苏氏所言，那帮强人似是关东口音。十余年间，我派出无数耳目，将关东群匪挨个查了一边，也没听到丝毫这方面的消息。”
“当时我想，除非是关东众匪口风极严，然而也决无十数年间不露一点痕迹的。于是我便疑心是有人故意假冒关东匪徒而行杀掠之事。直到有一年，机缘巧合，也许是我兄在天有灵，暗中相助以便使他大仇得报。终于查得此事是魔教所为，但其时老魔王已暴毙而死。”
柔铁道：“老魔王也是被你们杀的吗？”
萧王孙摇头道：“这倒不是，听说南宫失那年正在柳州办理教务之时，忽然得暴病身亡的。后来江湖中也有人说是被后来的继任者辛五官暗中害死，种种说法，各不相同。这也是武林中一大疑案。老魔一死，魔教头面人物便互相猜忌，争权夺利，互不相让。最后最好比剑夺帅，虽说辛五官最终凭一身神功夺得教主之位。但毕竟此时人心不齐，根基未稳。正是剿灭他们的良机。于是我们江南武林中人先设计杀了老魔王南宫失全家老小，待辛五官率教众南下吊丧，路过金陵之时，与江南武林正派人士在采石矶设下重重埋伏，以图将他们一网打尽。”
听到这里，辛冰忽然脸色大变，柔铁一惊，随即明白，知她突然得悉当年围杀其父的领头之人，幸好自已那时不在魔教，逃过了那一劫。想到此处，心中愤怒，便要发作。柔铁赶紧咳嗽一声，辛冰转头看他时，他使个眼色。辛冰会意，脸色顿时恢复了平常样子。
萧王孙道：“那时，我率领武林中几大门派”，只听得屏风后啪一声轻响，萧王孙本是坐在东边主座的朝板椅之上，面向西，柔铁和辛冰则在坐西朝东的客座之上。只听萧王孙啊一声惨叫，身子跳起，又重重跌落，连人带椅向后便倒，喀拉一声，把后面一排花架撞翻在地，花盆翻下纷纷砸在他身上。
柔铁一跃跳起，一个起落，便到得萧王孙跟前，府身察看。只见他身子不动，额头上有一个细小针孔，不断渗出黑血，显然是中了极厉害的有毒暗器，此暗器直刺入脑中，瞬间便夺了他性命。过不多时，他的身子已然僵硬。
正自吃惊思忖间，只听身后，辛冰大喝道：“什么人，哪里逃。”柔铁回首看时，辛冰已一脚将刚才身后西首的屏风一脚踢碎，屏后一黑衣人如一支黑箭般射出，一下撞破了东边矮墙上的小窗，从窗中直穿了出去。
再看辛冰时，一个猫腰弓背，身子弹起，竟也从刚才那人撞破的窗洞中穿出，柔铁愣得一楞，还未回过神来，忽听得窗外辛冰哎呀叫一声。
柔铁大惊，记挂辛冰安危，不及顾得萧王孙，左手随手抓起边上一张紫檀矮几，右手一伸已将长剑抽在手中。身子跃起，一脚踢碎那东墙上的小窗，将矮几先从窗中扔出，自已随后窜出，凌空翻了三个身，才稳稳落在墙外五尺开外，只听得耳边，“的的的”之声，不绝于耳，刚才扔出的那张矮几之被一枚枚毒针钉得如刺猬也似。
再看不远处，辛冰一手捂住右臂处，跌坐在地。右手中短剑已掉落在地，一只右手呈青黑色，显是已中了那人毒针。
柔铁眼光一扫，不远处一个瘦瘦小小的紫黑色人影正自向前急掠，眼看已到巷口，瞬间便要消失在巷中。柔铁刚才便是从此巷中进来，知道这条巷子叫乌衣巷，巷中岔道极多，只要进得巷子，便再难追出此人。
当下对辛冰道：“你先在这，千万不要走动，先稳住气血，我去追敌取解药来。”当下足不点地，运起轻功，顺巷子直追了下来。
柔铁从萧府直追出来，追到乌衣巷口，与此人大战，那人使一条又细又长的金色软鞭，不能取胜，软鞭被柔铁长剑斩断。又出毒针伤人，柔铁是何等人物，岂能着了他的道，长剑横掠，几十枚毒针尽数回射而出，柔铁何等内力，这针反弹之力比之刚才射过来之力强了何止十倍。那人连翻了十来个筋头，方始躲开。想到险被自已射出的毒针所伤，不由惊出一身冷汗，不敢恋战，左手一扬，衣袖出射出一道五彩丝线，直挂到巷口的钟鼓楼上。身子如一个蜘蛛般顺五彩丝线轻溜而上。眼看便要消失在墙头。柔铁轻哼一声，拾起地上半截办鞭，一挥间，已呼啸而至，直卷那人足踝之间。那人急缩脚时，软鞭还是扫着了他右脚。只听他大叫一声，却并不掉落，依然缘丝线直上，消失在钟鼓楼后。
柔铁一个箭步，窜到墙边，只见地上软鞭卷住一物，竟是一只绣花女鞋，柔铁此时才恍然大悟，怪不得此人身材纤巧，竟然是个女的。他这才想起刚才来萧府之时，乌衣巷口那卖花少女。
回到辛冰处，发现辛冰气息奄奄，不由大急。一摸她额头，烫得如火红的络铁，已昏睡了过去。
柔铁顾不得男妇之嫌，揭起她臂上衣衫，只见她右臂近臂膀处，一块乌青肿起老高，外面露出一个针尾，柔铁小心地用布包住针尾，轻轻一提，起出针来。
只听得辛冰呀一声叫，疼得醒转过来。一看柔铁抱着她，不由脸上一红。轻身道：“我中了那人的暗器毒针了。”
柔铁道：“正是，你看，这是从你右臂之上拨下来的。”说完便将毒针，举到辛冰眼前。
辛冰一看，身子一震，道：“这针我见过。”柔铁道：“你识得此针吗？”
辛冰道：“这是我教中神针仙子的针啊，近针尖之处有三道细圈，没有针眼，我小时侯经常见到，她一向高傲自负，从不屑于在针上下毒。不过”辛冰沉吟片刻，又道：“不过神针仙子失踪多年，只怕早已不在人世。抑或尚且健在，变了性情，倒也未可知。”柔铁一看，果然，此针长三寸有余，并无针眼，近针尖处有三个极细的圈，如不用心看时，还真看不出来。
此时辛冰呼吸忽然急起来，眼睛缓缓闭上，又昏了过去。
柔铁想起那日在公孙谷中取得公孙长笑所练救命丹二粒，还有一粒尚在身边，当下给辛冰服下。
果然，不多久，辛冰缓缓抬起沉重的眼皮，睁开眼来，轻声道：“铁哥，我要死了么？我看到牛头马面要来锁我去了。”柔铁心中悲苦，面上强笑道：“有我在这里，你哪里能死得了，不过是中了毒而已。用些解毒的药不就是了么。”辛冰眼睛一亮，气若游丝，缓缓道：“你，你追上敌人了，取得解药了？”柔铁摇头不语，辛冰眼中刚才闪现的一丝亮光又渐渐暗淡了下去，过了一会，道：“我自知中的这毒极是厉害，现在只觉得头重千斤，昏昏沉沉，魂灵无时无刻，随时就要离身而去。”柔铁安慰她道：“不会的，世上的毒药，不管有多么厉害，总有神医能解得的。”说到神医，辛冰眼中忽又闪出一道亮光，道：“对了，你提到神医，我忽然想起，我教中有一位薛神医，乃是姑苏扫叶山庄后人。”
柔铁喜道：“他叫什么名字？”
辛冰道：“叫薛怜秋。”
柔铁道：“太好了，此间离姑苏不过二三百里路程，我们乘良马，到得水乡再换艏楫，昼夜兼程，不过二日光景，便可到达。”
二人南下姑苏求医，打听神医时，得路人指引，误入三元坊叶状元后人踏雪斋叶神医家，哪知叶家踏雪斋和薛家扫叶山庄本是世仇。虽一塘之隔并不往来，凡是叶家治过之人，薛家就不再接手。反之也是如此。叶家是御医世家，主要结纳官宦之家，薛家主要以江湖三教九流为救治对象。萧王孙被杀，江宁府衙派役查案，萧家下人说，萧王孙死前在客堂会客，有一男一女，样貌如此这般。后来并未从门口出来，必是凶手无疑。
江宁府当即下了海捕文书，画了柔铁和辛冰样子，已下发苏州府等各处协助擒拿。
叶家稳住柔铁，便通报官府来人捕拿，被柔铁发觉。柔铁辛冰逃走到山塘深处扫叶山庄，见门口一老一少二个家人，正扫地上枯叶。
原来，那老者便是这一代薛氏传人薛怜秋，也是魔教中人。当他得知柔铁他们是从叶家逃过来时，十分冷淡，赶他们快走。忽然他从辛冰衣袖识出她是本教青莲使者，不由大惊，柔铁道明原委。
薛怜秋识得此毒，但无法解得，说要解毒，须找南疆毒观音。
当日晚间，薛家用一叶小船，骗过官军，从水关出了姑苏，直下南疆。
