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首发：~第20章 民不畏死
进了县衙大堂，朱翊钧端坐在大堂正中央的黑漆木椅之上，郑梦境紧挨着他站在一旁，四名亲随左右两旁站立。朱翊钧看了一眼右边的贺忠君知县，一本正经的问道：
“贺知县，快将剿匪的军情细细讲来吧！”
贺知县拱手施礼，胸有成竹地开始回话：
“启禀皇上，三个月前，贼首李圆朗和王子龙，借助白莲教的名义，在龙南县以东的桃隘乡鸣鼓祭旗。数日之内，贼寇就聚集上千人之多。他们砸开富绅的大门，哄抢府邸的粮食，还杀死前来阻拦的家丁。被抢的富绅很快就来到县衙报案，下官一边紧闭县衙大门，一边差人紧急上报南雄知府。知府令我等立即展开围剿，下管这才从府库中取出刀枪，和贼寇厮杀一处。见到官兵武器精良，他们暂避锋芒，又流窜到南雄府衙。南雄府的军官，备战不足，顷刻便有十数人被杀，被杀的普通士兵更是多达一百人之多。”
“什么？竟有如此之多的官军、士卒被贼寇所杀？”
朱翊钧听到贼寇杀死府中军官时，内心五味杂陈，他既痛恨贼寇丧心病狂、祸乱国家，又替死去的官兵深感惋惜。他缓了缓情绪，继续问贺知县：
“现在贼寇的情况呢？”
“现在的形势基本明朗了。贼寇的一名首领王子龙，已被守卫的军士所杀。城头悬挂的首级便是从他项上取下来的，他的腔子则被抛弃城外，任凭野狼恶犬争相抢夺而去。”
“那么贼寇头子李圆朗，现在何处呢？”
“李圆朗已经被官军活捉，他现在正被下官关押在县衙的大牢之中呢！”
听到这里，朱翊钧的心里喜忧参半。喜的是，贼寇首领一死一擒，局面似乎已经基本得以掌控了；忧的是，自己千里迢迢赶来，竟没半点功劳，还要落得个劳民伤财的骂名。
朱翊钧当然不允许这样的情况发生，他命贺知县将贼首李圆朗押解到大堂之上，他要当堂审理。
“贺知县，把你的官服脱了，给朕换上。朕今日要亲自审理案件。”
“皇上，您穿下官的官服……这……这似乎不妥吧？”
“这有什么不妥？难道朕没资格审查吗？”
“下官不是这个意思……”
“少废话！快点给朕拿来！”
贺知县没有办法，只得脱去官服，官帽，亲自递交给皇上。皇上脱下自己的衣帽，让郑梦境收拾好，便穿上知县的官服。
“你速去将罪犯李圆朗带到这里！”
贺知县使了个眼色，两名衙役便从侧门出去了。不大会儿的功夫，衙役们押解着被五花大绑的犯人来到大堂之上。
但见这名犯人身材魁梧，膀大腰圆，一看就是个力气大的汉子。他披头散发，衣冠不整，凡是衣服遮不到的地方，都有清晰可见的条条伤痕。他抬头瞥见堂上坐着的人是个新面孔，先是一愣，然后用无所畏惧的神色盯着堂上的这位官员。
贺知县蔑视地看了他一眼，厉声呵斥道：
“大胆狂徒，见了老爷为何不跪！”
“我李圆朗跪天、跪地、跪父母，就是不跪你们这些鱼肉百姓的贪官！”
贺知县顿时怒火中烧，用手指狠狠的指着他的脑门儿，边跺着脚边从嘴角挤出一句话：
“不知礼仪的东西，给我狠狠地打！”
四名衙役见状，连忙上前朝他膝盖后面使劲儿地踢去，李圆朗一个趔趄，跪倒在地。他还要挣扎着站起来，却被衙役们死死的控制住了。
这时候，朱翊钧才开始审问他：
“李圆朗，你为何要聚众谋反？”
“有道是，‘官逼民反，民不得不反’。”
听到这里，贺知县破口骂道：
“大胆刁民，竟敢妖言惑众，混淆视听！给我掌嘴二十！”
衙役们正要伸手抽打，却被朱翊钧叫停了：
“慢！——贺知县，今天是你审案还是朕……嗯，还是我审案呢？”
贺知县不敢多嘴，只是用眼睛恶狠狠的盯着李圆朗。
“李圆朗，你不用害怕，有什么冤情，尽管说出来。本官一定给你做主！”
“大人知道，几个月以前，正是田间耕作的农忙时节。可今年不比往年，旱灾特别严重，种到田里的禾苗很快都要枯萎死了。
始兴县的百姓纷纷上书知县大人，希望他能组织人力开凿河渠，灌溉农田。可知县大人却说资金紧张，没钱组织乡民开挖沟渠，还让我们提前上缴今年的赋税，才好兴修水利。
我们听了都十分气愤，本来赋税就十分严重，现在还没到丰收的时间还要我们提前交租。我们乡里就有人开始暗地里骂他丝毫不体恤民情，只会鱼肉百姓。
谁知他放出的耳目得知了百姓的怨愤之言，不分青红皂白抓起来几十名百姓严刑拷打。我们百姓只能忍气吞声，不敢再妄议县衙。
知县大人不管百姓死活，只顾自己吃酒享乐。酒醉之后又经常欺男霸女，谁家漂亮的姑娘或是俊俏的小伙子，都被他统统抓到县衙，行使苟且之事。民怨沸腾他不管不顾，只用棍棒惩罚不顺从他的百姓。
许多年轻的壮丁看不下去，远走他乡，另谋出路去了。可事情到了丰收的时节，就彻底恶化了。田里颗粒不收，他还强迫百姓缴租，并且还把逃走的百姓的租税，算到左右邻居的头上。我们乡里的百姓实在活不下去了，不得已才举旗起义的！”
李圆朗这一通话，酣畅淋漓的讲了出来，顿时觉得轻松了许多，似乎身上的伤痛都已经消失不见了。
朱翊钧看着贺知县，义正言辞的问：
“贺知县，李圆朗所说之事可否属实啊？”
贺知县眼珠一转，很快就镇定的回道：
“乡野村夫的狂妄之语，不足为信！圣上明察，下官向来勤政爱民，对乡民秋毫无犯啊！”
“贺知县，你要知道，纸里终究是包不住火的！倘若现在认罪还为时不晚，倘若惹怒天顔，定叫你粉身碎骨！”
“下官……下官……下官从未做过这般伤天害理之事！征收赋税都是按照朝廷的政令执行的！至于他说的欺男霸女，更是无稽之谈！”
“好，好，好，这下就有好戏可看了！谁是谁非自有公论，事情真相须臾之间，便可大白于天下！”
贺知县其实心理素质却异常的强大，换做别人早就磕头认罚了，而他却面不红来耳不赤。他之所以这般抵赖，不是因为他相信幸运之神的眷顾，而是因为他做事精明又毒辣，从不会留任何作案的痕迹的。
他很清楚，那些胆子大的造反的人，早已经成了他的刀下之鬼！而那些存活下来的百姓，又多是胆小如鼠之辈。他们平时见到自己都躲得远远的，现在要是让他们上大堂来，他们定然是不敢说出半句真相的！
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