第18章 第十八章(2/2)

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食用，腌制，日常洁牙等等。

庞大的官僚垄断滋生出巨大的财富利益，而这些利益，则造就了盐商的丰厚财富。

若是遇到天灾年，他们还会赈灾开仓放粮笼络人心，同时也会修路搭桥行善事。

这群人被百姓们恭维着，官员们吹捧着。唯独忘了是国家的血液在滋养他们，故而给整个大齐王朝造成的影响是巨大的。

课税收得多，贪腐也多。

顾清玄来常州这么多日了，一直未能突破盐官与盐商铸造的铜墙铁壁。而今丁老儿的案件，便是一把长驱直入的尖刀，层层剖开，直捣黄龙。

在彻底理清楚丁家的案件后，顾清玄开门见山问起私盐的问题。

丁老儿的脸色一时有些不安，言语不再像先前那般镇定，而是有些恐慌。

顾清玄犀利地盯着他饱经风霜的脸，平静道：“官府收购灶户细盐每斗十文，我且问你，你可曾偷偷高卖过？”

丁老儿脸色大变。

陈氏连连摆手道：“没有没有！那是私卖，若查下来是会被送官的，我等断不敢这般行事！”

顾清玄抱手不语，只不露声色盯着一家四口。

他到底是官场上的新贵，且又在天子身边办事，那股子官威不容小觑，气场冷肃，一时把在场的丁老儿等人镇住了。

张和适时提醒道：“丁老儿你可要想清楚了，今日小侯爷既然来了，丁大郎只要是冤枉的，必能沉冤得雪。”停顿片刻，又道，“现在小侯爷问你话，你若隐瞒了，你家儿子，只怕秋后就得上路去。”

这话听得丁老儿冷汗淋漓。

也不知过了多久，丁二郎才嗫嚅道：“爹……”

一家四口面面相觑，也不知过了多久，丁二郎才道：“倘若草民如实交代，小侯爷可会宽宥我等罪名？”

顾清玄斜睨他道：“我要查的不是你们这些灶户，明白吗？”

得了他的话，四人才微微松了口气。

丁老儿还有些犹豫，怕得罪盐商老爷们。

丁二郎却不怕事，愤恨道：“爹如实交代了罢，小妹被他们欺辱，大哥又被送上断头台，还护着他们作甚？！”

被他这一激，丁老儿终是被愤怒击溃，如实回答道：“草民……确实曾高价贩卖过私盐。”

顾清玄敛容问：“多少文一斗？”

丁老儿咬了咬牙，应道：“若是走官价，一斗盐十文钱，若是走私价，则是十五文钱。”

顾清玄看向张和，他立马把文房四宝取出，作供词。

丁老儿开了口子，便把当地灶户的大概情形细说一番。

上头的盐商来进私盐，开的价比官盐高一半，故而灶户们虽然知道贩卖私盐会坐罪，还是会在利益面前冒风险，几乎所有灶户都会官私行事。

有时候上面的盐官也会差人来巡查，但官商早就勾结到了一起，多数都是睁只眼闭只眼，这已经成为了盐业里的潜规则。

盐商花了十五文买进私盐，售卖有时候会高于官价每斗一百一十文，有时候也会低于官价。

因着这部分私盐无需缴纳课税，故而利润非常巨大。

盐商赚得盆满钵满，盐官也得了不少贿赂孝敬，有些地方的百姓也愿意买私盐，因为价格要便宜些。

这是盐业的整条利益链。

把丁老儿的供词整理好后，已经是戌时了。

当天夜里顾清玄主仆在这里歇了一晚，由于条件有限，他只在硬板床上躺了两个时辰。

周边蚊虫多，又闷热，顾清玄几乎没入睡。

翌日天不见亮他们就匆匆离去，临行前张和给了丁家五两碎银，说道：“我家郎君说了，小琴姑娘栽了跟斗，不能就此葬送了去。她年纪轻，以后的日子还长着，往后只往前看，莫要回头。”

这话令丁老儿窝心不已，含着热泪点头。

陈氏让丁琴去跟小侯爷磕头，十四岁的少女抹泪跑到顾清玄跟前，无比实诚地磕了三个响头，以示感激。

对于她这样失身的女郎来说，周边给予的皆是指指点点，唯独这个男人让她往前看，莫要回头。

说不感动，是假的。

一行人匆匆离开了长田村，赶在端午节前回了城。

在端午节的前两天顾府门口就悬了艾叶菖蒲，不仅如此，西园里也挂着的。

端午节除了要吃粽子外，还会佩戴五色丝，划龙舟等。

五色丝有祈福纳吉的美好寓意，每到端午节人们都喜佩戴它。

郑氏腕上也有一条，是苏暮特地送给她的。

先前顾清玄在长田村喂了一晚的蚊子，回来挠了好些个包。

郑氏取止痒的药膏给他擦药。

瞧见她腕上的五色丝，顾清玄好奇问：“这五色绳编得极好，郑妈妈可有多余的？”

郑氏笑道：“多余的没有，郎君若想要，奴婢可以让苏暮再编一条送来。”

顾清玄喉咙里发出不屑的冷哼，他才不会去讨呢，傲娇道：“你把腕上这条给我就行。”

郑氏打趣道：“奴婢昨日就戴上了，郎君不嫌弃？”

顾清玄：“不嫌弃，你取下给我瞧瞧。”

郑氏当即把腕上的五色绳取下给他，顾清玄拿到手里细细观摩，颈脖上的蚊子包有些发痒，他忍不住去挠。

郑氏忙道：“郎君莫要去挠，恐挠破皮，破了相。”