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首发:~第61章 第六十三章
宝钗冲香菱使了个眼色,香菱过去把她母子扶起,柔声说:“大姐有话好好说,我们姑娘最是善心的。”
宝钗瞧出她面有难色,轻笑寒暄,“您是本地人吧?瞧着面善呢。”
农妇点点头,眼中泛起辛酸泪,“本不好意思来问姑娘讨东西。咱们人穷,但不想叫姑娘觉着我们庄稼人图您家富贵。只是我家当家的病倒,家里旧粮早就吃光。我们大人饿几顿不妨事,我、我当娘的总不能叫孩子饿出个好歹来……”
妇人畏惧薛蟠,低头补充道:“我不要银钱,就来求碗米,叫回去能给孩子煮顿粥吃就好。”
宝钗叹气,转头吩咐:“莺儿,去取两斗米来。”
妇人不料宝钗如此大方,要跪下磕头谢过,被宝钗拦住。
“一点粮食,不必如此。快回去给孩子做饭吃吧。”
“哎!多谢薛姑娘!”
妇人接过米,千恩万谢拉着儿子走了。宝钗刚要回屋,就听薛蟠没好气说:“妹妹还是随我回城里去吧。”
宝钗纳罕,和薛蟠一道往回走,“哥哥这话为何?不是说好,等入秋后回家吗?”
“才我想拒绝,看妹妹一片好心不好阻拦。”薛蟠抖抖袖子,难得认真起来,“妹妹这般聪明,怎么想不通这个理?你今日借她三斗米,说是借,不过白送!回头传扬开去,乡里人人皆知,妹妹这里有余粮,又乐善好施。个个都来借米。妹妹这儿就几个下人,哪里抵挡得住他们乡下人蛮起来?”
薛蟠越说越胆寒,“来门口讨要还算轻的,回头饿急,直接破门来抢,不是不可能啊!”
薛蟠能想到的,宝钗如何不知。倘若她回
绝那农妇,也无甚用处。她在隆中居住日久,谁人不知旧乡绅宅子里住着襄阳城里薛家的大姑娘?设若饥荒真严重到抢劫富户的程度,她这几斗米算的了什么?
还不如做个人情,农妇真要传扬开去,也须得顾忌她赠米的情义。何况以她之间,隆中虽然受灾,不甚严重,不至于到薛蟠所说境地。
薛宝钗笑笑,回屋坐下,让薛蟠多喝碗解暑汤祛祛火气,“哥哥不是刚与我夸口,荆州比起别处好多,还赞刘刺史高明呢!”
“我、我这不是担心妹妹嘛!”薛蟠经她一说,略略好些。
宝钗摇摇扇子,思及那对母子,停扇凝思,半晌,浅笑盈盈,对薛蟠说道:“我想着,家中储粮不少。咱们干脆把多做份人情,拿出些粮食来施与本地乡里,不是一桩善事?”
薛蟠一口汤差点喷出,呛得咳嗽,“咳咳,妹妹别是做菩萨做出瘾来了!今年粮食多值钱,眼见着赔本的买卖!”
宝钗接过莺儿递来的茶盏漱口,拭拭嘴角,从容将缘由一一道来:“哥哥莫急。哥哥说刘荆州多次宴请城中商户,打点粮商,礼敬有加。既如此,我们家虽不经营粮食生意,何不起个头替他分分忧,做个顺水人情呢?”
薛蟠还是不明,“我们家不卖粮食,能出多少?起这个头做什么?”
“正是我们家不卖,才要起头。回头粮商或是赠粮,或是低价出售,我们跟随,那点粮食如何在刺史眼里呢?”宝钗耐心劝说。
薛蟠被她说动,还有隐忧,“那城中商户不得怪我们强出头?再说,家里二三百斛斛粮食管什么用呢?”
薛宝钗稍加思索,“自然不能张扬。哥哥可去见刘荆州,就说因家人在隆中居住,蒙乡里恩情,不能不报还。因此拿出家中百士斛粮食来接济乡里。”
薛蟠听她这话得体,默默思忖,“那咱们回头我叫下人来支个粥棚子施粥不就得了!哪里还用得着去见刺史他老人家?”
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