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首发:~第112章 第一百一十四章
白昼日短, 霜寒露重。东方晨光熹微,诸葛夫妇相携步出客店。
清早风凉,宝钗偶见丈夫襟前披风的带子堪堪要散开, 扶过他肩膀, 仰头细心为他重新系好带子。诸葛亮低头深深注视她,不自觉嘴角边就漾起笑意。待她系好,他握过她微微发冷的手, 度去暖意。瞧见宝钗挽着一只小包袱, 昨日还不见。
“里头是何物?”
宝钗笑笑, 从包袱中顺手拿出一块裹着柿霜的柿饼,递过去,“店家自制的柿饼。我看着还好,今早起来买了一包,留待路上吃。你尝尝看?”
“此物性寒, 少食为宜。”
孔明接过,尝了一口, 果然称好。夫妇二人驾上马车往昨日与商队约定好的枣树下去。枣已打尽,黄叶凋零, 露出盘虬的枝条, 杈杈丫丫探向碧空。树下铜铃阵阵, 和在深秋的晨风里, 远远传开, 散至旷野,平添寂寥。但又因树下整装待发的浩大商队,便在这十分寂寥的秋意中,显出豪迈壮阔来。
马锅头远远张望,看见诸葛夫妇的车马过来, 离着十几丈就让手下挥手呼喊。诸葛亮停好车,扶宝钗下来,二人一道见过马锅头。
“两位还请稍候,这……还有些货物要装上,一会子就好!”马锅头抬手指着后头的骡马,几个二十来岁的汉子呼哧呼哧把包好的货物装上骡马。
“无妨,诸位自便。”诸葛亮送马锅头去忙事,和宝钗在商队里信步走走,消磨时间。
“哎,小心点!”忽得,王老五高声大喊,引众人看去。两个汉子抬起一只牛皮口袋往竹筐里装,当中一人不慎手滑,口袋应声落地。鼓胀的袋口一下散开,老五眼疾手快上去一把攥住,还是漏出了些在手上。
“袋子里是盐?”
宝钗在旁轻声问了一句,诸葛亮还没说话,那头王老五抢过话头,对宝钗拘谨一笑,“我们买回去自己吃的!”
若无这话还好,孔明与宝钗俱是聪明人,一听这话,反倒觉得有种欲盖弥彰的意味。诸葛亮思索,皱眉问:“西川多盐井,为何还要从汉中贩运回去?”
王老五这边杀鸡抹脖似的恫吓手下,把口袋重新用绳扎紧,在竹筐里铺好黑乎乎的防水棕皮纸,监督他们再次把口袋安置进去,才放心攥着手巾擦擦汗,解释:“除去官家的盐,蜀中盐井不少被那些个黑心大户和盐商占去。他们三天两头抬盐价,涨得老高。运些回去自家村子里吃,比送钱给他们强!”
这事却是稀奇,诸葛亮与宝钗对视一眼,那头王老五虽是个年轻气盛的粗人,也瞧得出来诸葛夫妇的惊讶,苦笑着调侃:“我们那块同外头老多不一样,你们去了就知道喽!”
夫妇二人走到一边,边等边议论此事,宝钗纳罕,“盐、铁悉属官营,他们那里盐还是私人晒制?”
诸葛亮也在思索,眉头深锁,“西川为群山所隔,法度、习俗与其他地方有异,并不稀奇。不过……终归不是好事……”
盐关乎百姓饮食,昔年武帝时就将盐铁收归官营,至今仍由盐铁丞管理。西川此举,除却妨碍民生外,还有一样叫他忧虑。盐业暴利,能被大户垄断去。不得不让人忖度起蜀中地方豪强的势力。
“好了!”商队里不知谁喊了几声,王老五欢天喜地过来请他们出发,“先生,夫人,都收拾好喽!马锅头说启程吧!”
宝钗正要过去,回身望见诸葛亮尚在思索,婉笑着按住他手臂,柔声劝道:“是好是坏,我们去了便知。走吧,何用在这里苦猜呢?”
秋阳舒照,马鞭一响,铜铃悠悠,商队启程。起先马锅头还在前头带路,出发一个时辰,就退到队伍中段,和诸葛亮的车马并行。
马锅头好意指路,掰着指头把路线大致讲来:“今天日落前约莫能到勉县。勉县向西南去,过七盘关进入广汉郡,这就入川了。再到葭萌县,过剑山,到涪县,也就离成都不远了!”
马锅头越说越激动,仿佛能乘风入川,一日返乡。薛宝钗在车内留心静听,在随身的图纸上将他说的路线、郡县名称细细记下。
果然如马锅头所言,这日天黑,一行人抵达勉县,在商队每趟惯常歇脚的旅店住下。大伙儿聚在一楼有说有笑用过晚
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