首发：~第24章 花灯会
过了初七，诸坊行市会开始热闹起来，都在为元宵节的花灯会做准备。
沈家作为灵州富商之首，如果在花灯会上落了下风，那是会被别家笑话一整年的。所以每年的花灯会沈家都会早早开始准备，要的就是个风头无两。
为此，沈家的花灯棚年年都会别出心裁，操办一些与众不同的活动，以此彰显沈家的实力。这花灯会对于普通百姓来说只是个娱乐活动，但对于这些商户来说，这就是新一年较量的开始。
而今年沈家灯棚的主要活动就是猜灯谜，当然不是普通的猜灯谜。沈家在花灯会的前五天，向外宣布征集二十盏花灯，也就是二十个灯谜。
这二十盏花灯送来沈家时，需要由灯主人自行标价，并且留下与之相应数量的银子。
待到十五这一日，二十盏花灯都将摆放于沈家的灯棚内。到时，这些花灯只会公布灯主人定下的价格，来往行人有想要猜灯谜的，就得用花灯标价的十分之一来换取一次猜谜的机会。
猜谜的人若是答错了，那用来换取猜谜机会的银两就相当于打了水漂。但若是来人答对了，就能将花灯和它对应数目的银两一起带走
不过就算有人猜对了灯谜，将灯和对应的银两都带走，灯主人也不一定会血本无归。因为那些用来换取猜谜机会的银两，最终是属于灯主人的。
而沈家，是要抽取这些银两的十分之一作为酬劳的。
这样的猜灯谜活动其实类似于赌博 ，只不过除了在赌运气，还在赌学识。无论是出灯谜的人，还是猜灯谜的人，都在赌。
更何况这还是个扬名的好机会，因为沈家在花灯会结束后，会将所有灯谜和谜底都公布于众。
无论是灯谜的主人，还是猜中相应灯谜的人，他们的名字都会随之公布出来。不过这些名字的真假就有待考究了，因为沈家公布出来的名字，都是他们每个人自己要求的。
若是想要扬名的人，完全可以留下真名，或者一个有迹可寻的假名字。不过这也是有风险的，毕竟木秀于林，就有风摧之。
大概也就只有沈家才有实力操办这样的活动了，毕竟沈家要声誉有声誉，要钱财有钱财。谁也不会担心沈家会从中作假，贪墨钱财，因为沈家做这样的事图的就是个名声。
原本对花灯会的兴趣只停留在赏灯上的谢长乐，在得知沈家灯棚的彩头后就对这件事上了心。
谢长乐对这件事十分感兴趣，所以特意去求沈大太太给她留一盏灯的位置，沈大太太也没怎么犹豫就答应了。
花灯的制作被谢长乐交给了最积极的沈萱，刚刚六岁的小姑娘得此重任，立刻欢快地拖哥带弟，一起完成了一盏兔子灯。
谢长乐没有把制作花灯放在心上，灯谜才是她关心的重点。经过千挑万选，以及无数次测验，谢长乐终于找到了一个小四房没有人能猜出来的谜语。
这盏兔子灯被谢长乐标价一百两，然后就送去了大太太那里，她还十分严谨的像每一位灯主人一样签了契约。
终于到了正月十五这一日，谢长乐早早地就去了沈家的灯棚，她打算一直守着她那盏价值一百两的兔子灯，以免被人抢了去。
不过到了灯棚之后，谢长乐觉得她完全是多虑了。因为沈大太太担心有人会见财起意，所以每盏灯都请了两位五大三粗的镖师在那守着。
不用守花灯的谢长乐就去了颂安斋，今日颂安斋不招待客人，只作为沈家人赏灯休息的地方。
沈清远见谢长乐回来了，强忍住笑，开口问道：
“乐娘不是说要去守着那盏兔子灯吗？怎么这么早就回来了，不会是这灯会还没开始，你的灯就被人猜走了吧。”
“不要乌鸦嘴了好不好，要是我的灯被人猜走了，那就是因为你。”
“好好好，要是你的灯被人猜走了就算我的，我赔给你，所以你到底为什么回来这么早？”
“你还有脸问，要不是你没告诉我有镖师守着灯，我哪里会白跑一趟。”
沈清远终于忍不住了，看着谢长乐都快要纠结在一起了的小脸，他真的没办法不笑。
“你还笑，我知道了，你一定是报复我没有告诉你谜底！”
“那娘子要不要告诉我呀？”
沈清远确实没告诉谢长乐已经有人守灯这件事，他当时看着她兴高采烈的就冲了出去，根本就没有机会和她说话。
不过谢长乐现在这副气鼓鼓的模样真可爱，沈清远还是第一次看见他的娇娇儿做出这种表情。
“你想也不要想，我是不会告诉你的。”
谢长乐不管沈清远怎么想，反正她是不会把谜底告诉他的。她还指望这个赚钱呢，所以最好全世界只有她一个人知道谜底。
天色渐晚，街道上愈发热闹起来，这种日子里，当然是越热闹越有意思。沈家各房都坐不住了，开始陆续有人出去逛灯会，小四房是几房中最先出门的。
谢长乐负责牵着沈萱，沈清远则左手抱着沈怀松，右手领着沈怀哲。他们的丫鬟和小厮在后面不远不近的缀着，以防他们突然有什么需要。
这样拖家带口逛花灯的不止他们一家，所以混在人群中也不怎么显眼。一行人就这么沿街逛着，途经的灯棚都进去逛了逛，他们还在路边猜了许多灯谜。
兴奋的沈萱一路叽叽喳喳说个不停，直到沈清远给了她一盏蝴蝶灯，她忙着照顾灯花，这才消停些。
等他们逛到沈家的灯棚，已经过了戌时。灯棚里的花灯已经被人猜走了大半，空下的位置都已经挂上了沈家统一制式的灯。
他们来时，倒数第四盏带灯谜的花灯刚好被人猜走。沈家灯棚中最后剩下的三盏花灯，可谓是各有特色，而谢长乐的兔子灯赫然就在其中。
这三盏灯中那盏做工最精细的老虎花灯，标价极贵，足足有五百两。而灯旁边摆着的买猜谜机会的银钱，大概有四五份，想来是哪家有钱的公子哥儿试着玩的。
另外还有一盏白纸糊的灯，灯上画着红日初升的景象。这盏灯的标价是今日二十盏花灯中最便宜的，只有十两。可或许是因为谜面太难，所以灯旁倒也摆了不少银子。
而谢长乐的灯大约是众多花灯中最潦草的那个，甚至连那盏纸糊的灯都不如。
那盏纸糊的灯虽然做工粗糙、材料简陋，但灯上的画却是意境深远。正是由于那幅画过于亮眼，所以衬的这盏灯都不同寻常了。
只有谢长乐那盏兔子灯，潦草的平平无奇。
沈家灯棚里最后剩下的这三盏灯，大约是众多谜题里最难的三个了。当然，那盏老虎花灯可能有点水分，毕竟要价那么高，愿意掏出五十两银子买个猜谜机会的人还是少数。
谢长乐当然属于大多数，不过她很想试试那盏纸糊花灯。标价十两并不算很贵，尝试猜谜的人必定很多，但直到现在还没有被人带走，可见灯谜的难度。
沈清远瞧着谢长乐对那盏纸糊的花灯一副跃跃欲试的模样，直接带着他们到了那盏花灯旁边，掏出一两银子递给了守花灯的镖师。
虽然这里是沈家的灯棚，但今天谁来猜灯谜都要守规矩。沈清远给了一两银子后，就示意谢长乐去试试。
谢长乐也不客气，直接接过了镖师递过来的灯谜。
今日的灯谜都是写在纸上的，每次仅供一个人阅读。猜谜的人有答案后，需要将答案写于纸上，再交给负责看守的镖师。
这些镖师都是在有人开始猜灯谜后才得知的答案，所以不用担心答案会外传。镖师拿到猜谜人给出的谜底后，就会告知猜谜人的答案是否正确。
谢长乐看过谜面后，眉头不禁皱了起来，思索半天，却依旧没有什么头绪。
