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首发:~第2章 唐家事(上)
因家里有事,唐斌走得极快,好在崔滢原是骑了马来,一主二婢,纵马跟上。
来报讯的是个五十多岁的老汉,偷偷朝崔滢望了几眼,被海月察觉,鼓起眼睛狠狠一瞪,连忙转过头去,不敢多看。
穿过一片野竹林,视野豁然开朗。田畦井然,阡陌纵横,农舍数十座,有几家已生炊烟。
唐家在竹林尽头,离村子最远,围着一道黄泥矮墙。
隔着十几米远,已能看到一个褐衣小厮守在门口。院子里有妇人哭泣唾骂声,也有男子呵斥声,俱是粗言俚语,崔滢也没听出具体事由。
更远一点的地方,有乡人三三两两站着,伸手做指点状,却没人上前。
唐斌已经跑到门口,小厮待要阻他,被他一胳膊揎开,冲了进去。
崔滢叫住正打算躲到一边去的老汉,从马上微微俯下身子,客气问道:“请问老人家,这是怎么回事?”
老汉不意这骑着高头大马的姑娘竟如此和气,忙答道:“这是周财主家的小公子来讨债。去岁大旱,地里收成不好,村里许多人家借了周家的粮,缴租糊口。唐家田地最薄,借得略多了些。”
崔滢心细,手中马鞭一指远处围观人众,又问道:“他们也借了?周家也去他们家讨债了吗?”
老汉咂咂嘴,压低声音:“借,是都借了。只是,别人家的都还了粮,独唐家的,周家不肯要粮,非要他们家闺女抵债。”
海月呀了一声:“这不是强抢民女吗?”
城里有几家公子哥儿最爱干这事,就连各府里的丫鬟下人都听说了。不想来了乡下庄子,竟也碰到同样事体。
海月最是心热,当即摩拳擦掌,对崔滢道:“姑娘,咱们去看看。”
山月谨慎,出声喝止:“海月不要胡闹。我们今日出门没带护卫。这里人多手杂,万一冲撞了姑娘,你有几个脑袋来担待?”
崔滢回想起来,崔泽入府以后,多数时间都谨小慎微,小心翼翼过日子,只有一次,曾连夜驱驰百里,返回自己成长之地,手刃当地一个恶霸子弟。
府里传言,道是他乡下的妹子便在那家人府上,不知受了什么磋磨,一夜间突然没了。
虽因了他的宗室身份,免予问罪,传扬出去,却也为他本就不佳的名声雪上加霜。
今日这桩事,不能不管。
解下腰间香囊,递给山月,又对老汉道:“这位老人家,烦你指个路,这附近的里正在哪里?我想请他过来一趟。”
老汉闻言,吓得退后一步,头摇得似拨浪鼓:“不知姑娘是哪府上的千金?可是少知我们乡下的世道。里正见了周大财主,得要老老实实叫一声世伯。若指望他来主持公道,那是痴人说梦。”
崔滢这些日子在田庄里过活,平日没事也不看书,只找些庄家娘子来,镇日天南海北地闲聊,乡下人情多半也知道了个七七八八。
里正户长一流,担负课督赋税之责。逢有青黄不接,租税一时收不上来,倒要仰仗着周财主这样的人家来支应,哪里敢轻易开罪?老汉所言,正是乡下常理。
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