首发：~第57章 第57章
风吹竹林,簌簌有声，云林馆内帘动燕醒，各人带了小厮丫头,治席开筵。花绸与韫倩自在屋里,外头却是一班男人并几位妙妓坐花吟曲。
原是朋友相聚，奚桓却记着奚甯说下的事，趁机也派北果套车去邀了昌其冲前来。
昌其冲此人,虽入仕为官，却有些书呆子习性,常年与诗书为伴，对朝野党争之事，虽有洞察，却从不涉身，一心只在翰林院舞文弄墨做文章。因此奚桓担心说他不动，便以谢师之名,将其邀到这里,请施兆庵等人帮忙劝说。
几人席地而坐,筛过几圈酒,几轮飞花后，奚桓便推月见等人进去,“屋里有女眷,也请几位抱琴而去,与她们取乐取乐。”
打发了闲人,奚桓便使北果上来筛酒，起身打拱请昌其冲，“学生承蒙老师教导，幸不辱老师这几年来倾囊相授,夺了个探花。如今又与老师同在翰林院当差，承蒙老师多番照拂，学生感激不尽。原该请老师到家中款待，只是近来暑热，这云林馆虽然简陋，却是个再好不过的清凉来处，因此在这里设宴简亵，答谢老师多年教诲之恩！”
昌其冲留着一把五尺美髯，翛然一抚，面如野鹤仙翁，如玉做之骨，风裁之柳，“你越发讲礼了，记得你十三四岁上头，还为了不背书，与我争论诗书在口或在心。你说‘道理在心，何须逐字逐句背诵下来？’我一时还被你问住了，正不知如何辩，还是你姑妈走了来，说‘若字句都不解，又如何通道理？你刁钻耍滑，若通道理，如何不肯脚踏实地？’说完打了你几鞭子，你才肯老老实实伏案读书。”
“学生当时年少气盛，不知高低与老师争论，还请老师宽恕。”奚桓忙作揖赔罪。
他哈哈一笑，抬一抬袖，“我又不是怪责你，你忙着认什么什么罪呢？说到你姑妈，我想起来，她似乎是嫁到了侯门单家？不知她婚后可好？”
倏地把三人问得一懵，那连朝忙伸着胳膊为他筛酒，借着他的腔搭话，“老师还认得姑妈呢？”
昌其冲轻轻闭目，似回味无穷之态，“如何不认得？倾国倾城，非花非雾，春风十里独步。胜如西子妖娆，更比太真澹泞。曾被风，容易送去。曾被月，等闲留住。似花翻使花羞，似柳任从柳妒1。”
奚桓一壁听，一壁盘腿坐下，见他神情向往，便眼生警惕，将他上下打量。倏又听他微微叹息，“可惜、可惜……”
“老师可惜什么？”奚桓挑着一侧眉眱他
“没什么，说笑罢了。”叹完，昌其冲眼色微沉，慢吞吞搁下金樽，撩一撩胡须，将几位青年睃一眼，“今日请我来，不单单是为了谢师吧？你们有什么话，不妨直说，我也不过三十出头，可不是那起啰啰嗦嗦的老头，不喜欢绕弯子。”
草亭内高卷竹箔，奚桓背着满地阳光，暗朝施兆庵使个眼色。施兆庵领会了意思，便将昌其冲高高抬起来，“要说当今官场，谁不是攀权附势以求高升？只有老师不与人相争，在翰林院自在编史论道，学生们钦佩已久……”
“少拍马屁，照直了说。”昌其冲不客气地剔他一眼。
奚桓讪讪一笑，接过话去，“老师依然是旧日的脾性不改，那学生只好照实讲来。多年来，潘懋父子仗着各地为官的门徒学生弄权敛财，朝中人早有异论，可潘懋根茎之深，实在可怖，往年或有弹劾者，不是奏疏没在了通政司，就是反被潘懋治一个诬陷乱政之罪。幸而早年有乔阁老左右掣衡，如今乔阁老卸甲归田，潘懋肆无忌惮……”
昌其冲鼻腔哼一哼，摆摆袖，“早有乔阁老，如今不是你有你父亲在内阁吗？谁说潘家父子就肆无忌惮了？你说这些，无非是你父亲不堪忍了，想把潘党连根拔起，他好独揽大权，何必说得这般大义凛然？”
“老师此言有差，”施兆庵怕奚桓尴尬，忙插了一嘴，“潘懋多年来结党贪墨，难道就不该清肃？倘或肃清朝野是为了独揽大权，那自古惩奸除恶的忠臣岂不是都是以大义谋私权？”
昌其冲睐他一眼，满不在乎地捋着须，望向奚桓，“我不听你们这些‘大义’，你只说，你父亲想叫我做什么？”
奚桓直言道：“登封有人趁着去年的雪灾官商勾结，乱民乱市，父亲派去的人，已经查出了一些端倪。想请老师在皇上面前略漏一漏风，好让皇上下旨彻查此案。朝中人，要么是潘懋一党，要么便怕了潘懋，无人敢在皇上面前说话，若写奏疏，也要先经通政司，后经内阁，能不能到皇上面前，难说得很，因此只能来求老师。”
“求我？”昌其冲笑眼睨他，“你怎么知道我就会帮你？况且你怎么知道我不是潘懋一党？”
奚桓泠然一笑，“老师既为我之老师，场中自然就把老师看为父亲一党，您想撇清，只怕也难了。何况当初老师来教导我，只怕也不是看中我一个碌碌庸才，不过是卖我父亲一个情面罢了。”
他缄默多时，眱一眼奚桓，提壶筛酒，琤琮水声伴着他清冽的声音徐徐流出，“我劝你一句，登封的事，就算查有实证，也奈何不了潘懋，你不要白费力。前不久，潘凤写了一封信递到宁夏给总兵常志君，你可以回去告诉你父亲，让他猜一猜，那信上写了什么，他猜着了，大约就不会去进这个言了。”
奚桓会其弦外之音，眼色稍凝，“宁夏总兵常志君是潘懋的学生，宁夏又战事频繁，书信往来，不是常用的事情？”
“是常有的事情，可兵部有军情，从开年起贺兰山一带常有瓦剌兵集结，兵力虽不多，可屡次来犯。按说潘懋有什么话，可让兵部传达，为什么要私自给他递信？你回去问问你父亲，他可能会比我明白一些。”
众人相继不语，忖度之际，听见屋里传来嘻嘻笑声，晴光和蔼，莺雀舌簧，又伴着琵琶摇动，把人听得呆了。
那昌其冲倾耳听觑，听见一缕轻飘飘的女人声音道：“这‘一脸半边娇’后一句我来联，‘绕眼酒晕红’如何？”
他心内咂摸片刻，只觉声音好生耳熟，便立起身来问奚桓：“你说屋里有女眷，我听声音，仿佛是你姑妈。从前她与我在你家书斋内讲谈诗书，腹内十分博学，令我钦佩，不巧后来她嫁人，一直无缘得聚。机缘巧合，今日在此得见，免不得我要去拜见拜见。”
奚桓见他果真要进去，忙起来在竹箔下拦住他，“老师老师，咱们正事还没说完呢，晚些拜见也不迟。”
“哪里没说完？”昌其冲提着眉瞪他，“不是我不愿意帮你这个忙，只是我方才讲的话，你回去说与你父亲，他若执意要我到皇上面上说话，我总不推迟就是了。”说着又要启步。
“嗳嗳嗳，正事说完，少不得我还要谢老师的酒呢。”奚桓匆匆提了两个杯，塞在他手里一只，急急与他撞了，一口饮尽，朝北果挥袖，“瞧这天色也不晚了，北果，老师没套车来，你先驱车将先生送回府上去，老师家中还有老母亲要侍奉，不可耽误。”
那昌其冲被北果拽着去，一个脑袋只顾往后看，要说的话也不大好意思出口，稀里糊涂被请了来，又稀里糊涂被请了去。
此刻绿荫满院，竹影窸窣，送走昌其冲，众人又落座，探讨一回潘懋与常志君的事情，揣测了信函内容，又起了酒。
席安片刻，施兆庵知道韫倩在里头，早是心如蚁动，有些坐不住，起来与奚桓招呼，要到里头与花绸请安，奚桓也不拦他，任其自去。
这厢走到屋内，见名画满墙，鸭焚香烟，银屏轻遮，上头扑着几个曼妙身影。绕屏进去，向竹林外开了一排长窗，窗内铺设了一方大大的玉簟，上头摆了矮几，巧设四盘八簋，珍馐玉馔，正对着竹叶清风，围坐着奶奶姑娘，外围站着姨娘丫头，十分自在。
施兆庵透过翠裙红衫的缝隙里看韫倩好不高兴，与众人把盏说笑，心里亦欢喜起来，挤上前朝花绸作揖，“方才外头有客，还未来与姑妈见礼，现赶来见过。”
声音一出，众女抬头看他。唯有韫倩看一眼，把眼睛婉转垂下。花绸瞥见，又将施兆庵打量一番，心道见着这么一位倜傥公子，害臊也是难免。
也不去计较，拣了只空斗笠樽筛了盅酒递给施兆庵，“难为你想着，外头热了吧？快吃这一盅冰的，出去乐你们的去。”
那施兆庵流连忘返地将韫倩望一眼，犹豫再三，到底也朝她打了个拱手，“韫倩表姐向来康安？”
既拜到这里，韫倩少不得捉裙起来与他福身，“有捞挂心，一向安好。”
说话间，抬起眉来，眼里春光涟涟。众人不曾留心，唯花绸看在眼里，将二人睃一睃，借机试探，“兆庵也认得韫倩？”
施兆庵忙点首，“在尊府门前见过，姑妈忘了？韫倩表姐出嫁那日，桓兄弟与我们一班好友充门子去迎亲，还是姑妈吩咐下的呢。”
“噢，我倒忘了，上回韫倩的马跑了，还亏得你借出马送她回家。”
二人说笑两句，施兆庵不好再久站，只得一步三回头出去。外席无人唱曲，连朝有些兴致缺缺，胡乱吃两杯酒后，要使人进去叫云见等人。奚桓只怕将人喊出来花绸无趣，便打发人进去将里头的席并到外头来，大家一道在外头说话。
片刻人出来，花绸就坐在奚桓身边，将左边的韫倩瞥一眼，再将奚桓旁边的施兆庵瞥一眼，附耳过去与奚桓低低说话，“兆庵还比你大两岁呢，为什么还没听见议亲的事？”
奚桓扫一扫施兆庵，回转过来与她咬耳朵，“他母亲有疾，暂且不得空管这件事，便耽搁下来了。怎么，你要与他说媒不成？”
“我可没有好的人与他。”花绸暗里拧他手背一下，把声音放得愈发低，“方才他进去与我请安，我看见他瞧你韫倩表姐的神色有些不对，因此问问。”
“怎么个不对法？”
“我也不好说得。”花绸笑着摇头。
对案连朝见两人咬耳朵说话，好笑起来，“可见姑妈偏心亲侄子，怎么我在这里，姑妈出来连问也不问一声？尽与桓兄弟说话？”
花绸端起腰来看他，见她身后偎着云见，暗暗打趣，“连朝长得益发精神了，与云见姑娘这么坐着，姑妈还当是哪里来的金童玉女，好射人的眼呢！”
众人哄笑起来，吃过几杯酒，请月见唱了一套《宜春令》，到日疏日远，方才各自归家。
日影斜昏，那厢还没回转，这厢却有人登门。
小院闲阶，难得有客造访，奚缎云摆了个大圆髤红果碟在案上，揭开盖儿，里头是十二个木碟相拼，装着十二种果脯蜜饯，放着两只小银果叉，又叫红藕瀹了上好的香茶，请魏夫人吃。
