首发：~548新的器械
从拉文纳一路行至阿哈德尼亚，那是一段漫长且充满未知的旅途。道路蜿蜒曲折，穿越了茂密的森林，翻过了险峻的山峦，又跨过了宽阔的河流。数不清的日夜交替，风雨兼程，通常都需要耗费数日的光阴。
然而，当亚历山大最终抵达阿哈德尼亚的那一刻，他被眼前的景象深深地触动了。这座城市的居民们仿佛是在等待着一位英雄的归来，他们脸上洋溢着的热情与喜悦，如同一股温暖的洪流，让亚历山大感到无比惊讶。伴随着近期农作物产量的显著提高，田野里金黄的麦浪此起彼伏，果园中熟透的果实挂满枝头，空气中都弥漫着丰收的香甜气息。经济的蓬勃发展更是显而易见，市场上熙熙攘攘，商人们的叫卖声此起彼伏，琳琅满目的商品让人目不暇接。而帝国边境所面临威胁的成功消除，宛如一道坚固的屏障被拆除，人们心中的恐惧与忧虑烟消云散，取而代之的是对未来充满希望的憧憬。
正因如此，亚历山大已然开始成为一位备受欢迎的皇帝，尤其是在那些远离居住于拉文纳的贵族影响力的城市。在那些地方，平民百姓们远离了贵族的压迫与剥削，过上了相对自由和安宁的生活。他们之中的许多人依旧逗留在东都堡，那里仿佛是一个与世隔绝的角落，他们远远地避开皇帝可能愤怒波及的范围，试图在这片宁静的土地上继续维持着自己原有的生活方式。
弗拉维乌斯·利维乌斯·塞昆达斯正安坐在东都堡一座奢华的别墅之中。这座别墅宛如一座城堡，高大的围墙环绕四周，花园里繁花似锦，喷泉潺潺作响。他乃是众多在密谋刺杀新任皇帝之后逃离西阿哈德尼亚帝国的贵族之一。在东阿哈德尼亚帝国摄政王伊兹德格德的庇护之下，他过着一种看似平静却又奢华无比的生活。
塞昆达斯出身于古老而显赫的贵族和参议员世家，家族的荣耀如同璀璨的星辰，在历史的长河中闪耀了数个世纪。尽管在近几个世纪以来，参议院的权力已然逐渐减弱，然而阿哈德尼亚的精英家族仍然凭借着深厚的根基和广泛的人脉，牢牢掌控着一定程度的权力。但是，当亚历山大登上王位，并对参议院展开血腥屠杀之时，这看似坚固的权力堡垒瞬间分崩离析。
贵族们很快便惊觉，他们广袤无垠的土地被国家无情地没收，那曾经是他们引以为傲的财富之源。肥沃的农田、茂密的森林、繁华的城镇，一夜之间都不再属于他们，转而落入了军官们的掌控之中。倘若这还不够糟糕，亚历山大更是下令将各贵族氏族的国库统统没收，那些装满了金银珠宝、珍贵艺术品和古老文献的宝库被逐一清空，致使曾经富甲一方的贵族们瞬间变得一贫如洗，陷入了极度的贫困之中。
在这全新的秩序之下，不再需要这些养尊处优、无所事事的浪荡子，而是要从军队当中选拔出那些具备真才实学，有能力有效地统治和保卫土地的人。他们英勇无畏，精通兵法，善于治理，能够为国家的繁荣和稳定贡献力量。
在这些人当中，有一部分是贵族出身，那些学会了宝贵技能并且自愿投身军队的少数贵族，在新的帝国秩序当中享有极高的威望。他们凭借着自己的智慧和勇气，在战场上立下赫赫战功，赢得了民众的尊敬和爱戴。至于其余的贵族阶层，则被无情地抛弃，昔日的荣华富贵如梦幻泡影般消散，他们只能各自设法谋求生存之路。
这一状况直接导致绝大多数的上层阶级对亚历山大表示强烈的反对，他们暗中勾结，策划阴谋，试图恢复往日的权威和荣耀。然而最终，他们当中的许多人被指认有罪，并且未经审判便被处决。剩余的人则如同惊弓之鸟，惶恐地逃往东部，在那里受到摄政王的庇护。
然而，近期却有相关的报道声称，这些被流放的西方贵族最终倒在自己的血泊之中，或者是因为饮食中毒而命丧黄泉。死亡的阴影如幽灵般在他们之间徘徊，恐惧如瘟疫般在他们心中蔓延。包括塞昆达斯在内的许多人，心中都弥漫着一种强烈到几乎令人窒息的恐惧感，时刻担忧着刽子手或许就在附近悄然徘徊，等待着给予他们致命的一击。
尽管内心充满了恐惧，塞昆达斯当下依然待在别墅的避难所之中。此刻，他正深深地沉溺于对他最喜爱的奴隶的情爱之中。她已经为他的家族服务了漫长的岁月，对他表现出所谓的忠心耿耿。然而，这种忠诚并非是基于爱与钦佩，而是源自长期的虐待和恐吓。
倘若有人走近她，轻声地告知她有获取自由的机会，她定会毫不犹豫地拒绝。因为她无比害怕，仅仅是想到这种可能性，她的主人便会对她施以残酷的惩罚。于是，她躺在床上，默默忍受着主人的殴打，那无情的拳头落在她瘦弱的身躯上，留下一道道淤青。同时，她用那毫无生气、空洞无神的眼睛凝视着窗外，窗外的世界对她而言，只是一个遥不可及的梦想。
然而，就在下一刻，命运的转折突然降临。她忽然看到黑暗之中闪烁着一抹神秘的光芒，一道源自外面的奇异闪光。也许是皎洁的月光映照在某个锋利的金属物体之上，反射出冰冷而致命的光芒。不管究竟是何种缘由，这道光芒仅仅持续了短短一分钟，窗户的玻璃便瞬间破碎，发出尖锐而清脆的声响。一根细小却致命的铁栓以迅猛之势如闪电般刺穿了奴隶主人的脖颈，鲜血如喷泉般喷涌而出。
男人震惊地望向窗户，眼中充满了难以置信和极度的恐惧。他试图挣扎，试图呼喊，但生命的力量在瞬间消逝。随后便倒在了他最喜爱的奴隶身上，鲜血如注，染红了她的身躯和脸庞。奴隶女孩被这突如其来的一幕吓得呆若木鸡，她的大脑一片空白，呆呆地望着这个折磨了她多年的男人那苍白、毫无生气的面庞。她恐惧到甚至连尖叫都无法发出，身体僵硬得如同一块冰冷的石头。相反，她花费了好一阵子才渐渐从极度的震惊中回过神来，然后小心翼翼地戳了戳男人的眼睛，试图确认他是否真的已经死亡。的确，他已然死去，因为他甚至对于她的试探毫无反应。
直到她真切地意识到那人确实已经命丧黄泉，她才终于发出了一声凄厉的尖叫，声音穿透了别墅的每一个角落。这使得守在门外的守卫们瞬间意识到主人已经身亡。别墅的守卫们旋即如潮水般冲进房间，他们的脚步声杂乱而急促。然而，当他们进入房间时，却发现他们的主人已然死在了床上，他的鲜血将裸体奴隶的身体和脸庞彻底浸染，形成一幅触目惊心的画面。他们即刻从破碎的窗户以及男人脖子上的螺栓判断出，袭击者是从外面发动攻击的，因而他们迅速将这一情况通知了其他守卫。
“快，他们还没走太远。我们必须马上找到这个刺客！”守卫们的呼喊声在别墅的庭院中回荡，打破了夜晚的宁静。
然而不幸的是，刺客已然悄然潜入茫茫夜色之中，如同幽灵般消失得无影无踪，只留下了他们用以杀死流亡贵族的弩炮，成为了这场血腥事件的唯一见证。
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亚历山大正在为即将与普拉西迪亚举行的盛大婚礼进行精心的准备。此刻，他身处阿哈德尼亚那座古老别墅的书房里。书房的墙壁上镶嵌着珍贵的木板，散发着淡淡的松香。巨大的落地窗让阳光洒满整个房间，照亮了桌上堆积如山的书籍和羊皮卷。他坐在一张雕花的橡木书桌前，仔细地斟酌着婚礼的场地以及他精心设计的誓言。整个婚礼大致是基于他前世记忆当中的传统而来，他希望能将这份美好的回忆与当下的现实完美融合。
尽管弗兰克似乎对于21世纪现代那道德沦丧的现状中婚姻的意义存在着诸多疑虑，但他的内心深处仍然渴望在辛苦工作了一整天之后，能够回到温馨的家中，拥有一位真正的妻子和温暖的家人。他深知自己永远无法拥有这般简单而美好的生活，至少无法长久地拥有。这份渴望如同深埋在心底的种子，即便在现实的荒漠中难以生根发芽，却始终存在。
亚历山大在梦境之中亲身感受到了弗兰克内心深处的苦涩，这促使阿哈德尼亚皇帝为他和普拉西狄亚精心设计了一场堪称完美的婚礼。一场融合了阿哈德尼亚拉穆教传统以及现代拉穆教传统的婚礼。婚礼的场地将选在一片广阔的草原上，四周环绕着连绵的山脉和清澈的溪流。鲜花将铺满整个场地，彩带在空中随风飘舞，营造出如梦如幻的氛围。
正当亚历山大为这一重大的事件书写下宏伟而详尽的计划之时，办公室的门缓缓打开，冈比西斯脸上洋溢着灿烂的笑容，如同清晨穿透云层的阳光。看到这个女人心情如此愉悦，亚历山大赶忙询问她。
“最近很少看到你心情这般美好。究竟发生了什么事情？你是不是有身孕了？”亚历山大的目光中充满了好奇和关切。
冈比西斯轻笑着摇了摇头，她那如丝般的长发轻轻摆动，“陛下，并非如您所想。只是我刚刚收到了一份来自远方亲人的珍贵礼物，这让我的心情格外舒畅。”
亚历山大微微挑眉，眼中闪过一丝疑惑，“哦？是什么样的礼物能让你如此欢喜？”
冈比西斯走近书桌，双手轻轻搭在桌边，“是一幅精美的刺绣，上面绣着我们家族的徽章和美丽的花卉，针法细腻，色彩鲜艳，仿佛倾注了亲人对我的无尽祝福。”
亚历山大点了点头，嘴角上扬，“看来这份礼物确实饱含着深情厚意，也难怪能让你如此开心。”
冈比西斯的眼神中充满了温柔，“陛下，您为婚礼的筹备如此费心，不知进展如何了？”
亚历山大轻叹了一口气，“诸多事宜都在有序进行，但仍有不少细节需要反复斟酌，唯恐有任何疏漏。”
冈比西斯微笑着鼓励道，“陛下，您的用心定会成就一场无与伦比的婚礼，普拉西迪亚公主一定会感到无比幸福。”
亚历山大的目光变得坚定而深情，“我只愿能给她一个终身难忘的盛典，让我们的爱情在众人的见证下永恒绽放。”
就在这时，一名侍从匆匆走进书房，神色略显紧张，“陛下，有紧急军情呈报。”
亚历山大的脸色瞬间凝重起来，他放下手中的笔，“呈上来。”
侍从恭敬地将文书递上，亚历山大展开快速浏览，眉头越皱越紧。
冈比西斯的笑容也消失不见，担忧地看着亚历山大。
亚历山大看完文书，沉默片刻，然后站起身来，“边境出现了异动，我必须立刻召集大臣商议对策。”
冈比西斯对他的想法不屑一顾，随后将一堆文件狠狠地扔到他的桌子上，与此同时，还回应着他那粗俗的笑话。
亚历山大望着他心爱的妾室，眼神中流露出一丝难以掩饰的担忧。遥想几年前，她那原本善良纯真的灵魂，绝不会让她为另一个人的死亡而感到欣喜，即便对方是敌人。然而如今，她却积极地参与策划着亚历山大对手的死亡，并且在谈及此事时，脸上还挂着冷漠的微笑。那女人敏锐地察觉到了他的目光，不禁撅起了嘴，然后坚决地要求他查看那些文件。
“别用那种眼神看着我，好好读书！”她的声音中带着一丝不容置疑的强硬。
亚历山大依照她的指示，认真地阅读了一遍文件。这是他的刺客在过去几个月里成功铲除的名单。如今，大多数阴谋者都已命丧黄泉，剩下的人则开始东躲西藏，不再信任东阿哈德尼亚皇帝，或者更确切地说，不再相信他的摄政王的权力与威望。
尽管听到了这样的消息，亚历山大却并不像冈比西斯所想象的那般兴高采烈。他很快便向这位女士详细地解释了这件事情在宏观层面上所蕴含的意义。
“这仅仅意味着剩下的阴谋家将会转入地下，深藏不露。他们将会变得更加难以被铲除和消灭。我明白你迫切地希望这些密谋暗杀我的混蛋统统死去，但倘若你的行动过于仓促，他们便会如惊弓之鸟般四散逃窜，逃到天涯海角，让我们的特工再也无法追踪到他们的踪迹。
如果我们想要一劳永逸地清除这些混蛋，就必须想方设法将那些幸存者引诱到空旷开阔的地方，如此一来，我们便能够一举将他们全部歼灭。想办法做到这一点，解决你所造成的这个棘手局面。我可不想在亚洲的各个角落疲于奔命地追捕这些家伙！”他的话语中充满了严肃与谨慎。
冈比西斯被这般训斥之后，不满地撅起了嘴。她原本满心以为自己的努力会得到赞扬与肯定，却没想到最终事与愿违，反倒被狠狠地训斥了一顿。她垂头丧气地转身离开，亚历山大瞬间意识到了自己的错误，急忙大声叫住了她。
“冈比西斯，你做得确实不错，只是稍微显得有些急躁了。一定要把这当作一次宝贵的学习经历……”
听到这番话，她的心情总算略微好转了一些，苦笑着点了点头。她暗自下定决心，一定要按照亚历山大所说的去做，将敌人引诱出来，趁着他们还未逃出自己的势力范围，给予他们致命的一击。
弗兰克静静地坐在中世纪历史课的教室里。此时，他的教授正站在讲台上，声情并茂地讲述着弓弩和弓弩手在中世纪战场上的重要地位。黑板上，是一张精心绘制的弓弩工作原理的示意图，线条清晰，标注详细。教授滔滔不绝地讲解着。
“如果您还不知道的话，弩从本质上来说，是一种独特的侧面的弓，它被巧妙地安装在木制的枪托上，这个枪托呢，也被称为舵柄。在早期的时候，弓是通过坚韧的绳子固定在舵柄上的，但大约在公元1400年，欧洲人展现出了他们非凡的智慧，发明了弓铁。这是一种坚固的铁质加固楔，通常通过牢固的固定销将弓稳稳地固定在恰当的位置。
正如您所看到的，到了15世纪，弩弓的制作材料不再是传统的木材或者复合材料，而是改为了坚硬的钢制。在较为轻便的弓中，弩手会将自己的脚伸入特制的马镫之中，巧妙地利用杠杆作用，将沉重的弓弦费力地拉回到滚动结的位置，这不仅能够将弓弦牢固地固定在射击的位置，还能够作为固定箭矢本身的有效手段。
弓结通常是由坚韧的鹿角、牛角或者骨头精心制作而成，并且还用结实的铁板进行加固。弩所使用的是杠杆式的扳机，借助弹簧的力量将其固定。尤其对于那些重型弩而言，不得不使用其他特殊的设备来拉动弓弦，例如山羊脚或者绞盘。这些设备在装载的过程中需要耗费大量的时间，并且只有在围攻的情况下才真正具有实用价值。
