首发：~第6章 北狄之战
武帝似乎早就在为铁虎的离开做准备了，就在他离世的短短数日，无数中青年将领被提拔了上来，不再设大将军一职后，由军机处统管所有军事事务，军队由左右将军分别统领。这次军队大换血，重要职位变动中出人意料的没有言子诺，他依旧位居虎骑将军，但统领部队的数量仅次于左右将军。
左将军仍是武帝亲信文修担任，右将军出人意料的由卫亚夫担任，对此朝中颇有微词，认为他不具备帅才。但他们都忽略了一个问题，能力一般的人往往更忠诚，这是司马曜对司马闻达说的。随着武将的大换血，文官调整也是时间问题了，涉及政务是否意味着那将是立储的风向标。
大皇子惠文王、二皇子尚武王已经踏入长安殿开始参政议政，三皇子尚且年幼。近乎半年未曾露面的司马曜也前来参与了两位皇子的第一次朝会，李显耀看他满头白发却神采奕奕，内心一惊，这个老怪物是吃什么仙丹妙药还能有如此精气神。从此，站在百官身前多了两位皇子，大皇子言少忠厚，对谁都是恭恭敬敬的模样，二皇子聪明伶俐颇具才名，殿内论政时也头头是道，当真可谓龙生九子各有不同。贾云看着自己教出的两位学生终于来到了黎阳的政治中心，心里开始规划着更大的蓝图。
武帝首先向许久未上朝的司马曜发出了慰问，随后宣布将程晓生封为戍侯，此令一出朝野哗然，但百官也都明白，程晓生近期可谓是炙手可热，是武帝身边最红之人，闻镜府的地位只怕会更高了。言子诺依旧如常在朝会中一言不发，静静看着朝中众人的反应，根据天机枢的情报，当朝百官包括自己府上都新进了一批佣人，那位程大人当真是雷厉风行。
今年开年后，南中阴雨连绵百姓受灾，武帝准备派出惠文王前去赈灾，逐渐熟悉政务，尚武王则将被派往南越边境慰问军士熟悉军务。众臣皆有些奇怪，按照以往习惯，秋收以前，武帝必要出征一次，今年看来是没有这番打算了，就在此时，殿外传来北狄二十万犯境的消息。
当年铁虎北伐北狄，一战斩首三十万，北狄部落谈铁虎则色变。从此北狄不敢再南下，黎阳北境得以安稳十多年。此番来犯必是得到了铁虎去世的消息，意欲一雪前耻，重夺北狄失去的雍州十六城。
“北狄人来得还真快啊！”在战场厮杀过来的武帝对敌军犯境总是一副云淡风轻的模样。
“诸位爱卿认为铁虎之后，谁堪当此大任？”武帝慧眼如炬环顾四周，他的表情似乎已有人选，而百官们都有些惊愕，武帝这次竟然不亲自出征。
“臣愿往！”就见一虎背熊腰，留着长长胡须，皮肤黝黑的虎将威风凛凛的站了出来，正是新晋左将军文修。
“文将军身经百战，战功赫赫，要给年轻人们点机会！”武帝一边说着一边朝着言子诺的方向看了一眼，他顿时领会。
“臣愿往！我只用带臣下属军队即可扫平北狄！”言子诺自信满满的站了出来，正可谓少年意气风发，一身朝服没能遮掩住他的英气潇洒。
“朕没听错吧？言爱卿，对方可是二十万！你建制下再加朕赐你的新军也就六万人！”朝中一时议论纷纷。
“父皇，言将军当年八百破三万敌寇，还斩首一万，我朝虎将就该有此气势！儿臣愿意为将军后方护盾，一睹将军风采！”二皇子站了出来说道，李显耀看这局势连忙应声附和，此战若胜，军功有一半要算在尚武王身上，借此机会又能结识军中新贵，当真是一举两得。武帝看了一眼自己的儿子，又看了一眼惠文王，意识到父亲在看自己，他连忙站了出来。
“兵家大事，儿臣以为稳妥起见，若依言将军之言必将是一场苦战，但不依将军之言又恐寒了将军一腔热血。儿臣以为，可由二弟再率十万精锐在后方驰援言将军，倘若将军旗开得胜，就让十万军士为将军助威，倘若有意外以二弟之才，必能力挽狂澜！”
言子诺不由得多看了惠文王几眼，这等见识，想法周全不愧是从小身在皇家长在皇家的长子；二皇子初出茅庐便敢请命上战场，尽管只是粮草押运，军械补给等后勤，但这番胆略已然胜过大多数人了，未来两位皇子的争夺只怕是暗流涌动了。
武帝此时眼中也是闪过一丝赞赏，随即说道：“两位丞相意下如何？”司马曜听到惠文王言论时就大呼不妙，这看似周全的想法意味着让尚武王白白得了军权，还卖了一个人情给军中新贵，当真是仁厚，但木已成舟他也不再多说什么。
“臣等无异议！”两位丞相竟是难得的意见统一。
每逢大战前，整个黎阳重臣的府邸都不会太安静，谋求利益的，谋取官职的，借机上位的……夜晚秋风萧萧，司马曜再度出山，他相府上又是门庭若市，车水马龙一直到深夜。
一位黑衣人在相府门口左顾右看，确定没有人后才敲了敲门，不一会司马闻达竟是亲自出来迎接。
“陈大人请进，家父恭候多时了。”
“多谢小司马大人。”来者正是军官司司长陈韬胜，他进府后，一个身影缓缓从黑暗中现身，看了一眼司马相府的牌匾便转身离去了。
“此番北狄来犯，听闻新的北狄王文武双全，只用了短短几年便将一盘散沙的北狄整理得仅仅有条，北狄骑兵当年也让黎阳军队吃了许多苦头，陈大人你懂我的意思吧？”司马曜闭着眼睛缓缓说道。
“小人懂的。尚武王那边臣会尽力的。不知大人还有何吩咐？”陈韬胜哪还有平时那刚毅的模样。
“最近，程晓生程大人跟你交际颇多。只盼陈大人若发达了，莫忘了我司马家。”司马曜睁开眼直勾勾的盯着陈韬胜说道。
那老眼如炬，看得陈韬胜一阵紧张。他连忙行礼：“陈家能够从那事脱身，全仰仗司马大人出手相助，此番恩情，陈氏一族没齿难忘！只是，前久程晓生从军队中抽调了一批精锐之士，具体要去做什么，属下不知，但隐约觉得会涉及到我等。”
“我知道了，你下去把。”司马曜摆摆手。“父亲，这是要？”司马闻达待陈韬胜走后问道。
“你速将府中新进仆从全部调查一遍，此事莫要伸张。你另寻一处新的适合议事的地方，我这个相府只怕是……”他突然想起什么事闭口不言，眼神中杀机呈现，对司马闻达耳语了几句。
言子诺刚刚送走前来看望他的卫亚夫，两人自金陵一战后还算有些交情，他此番前来也是嘱咐言子诺切莫轻敌，北狄是马背上的部落，若是硬碰硬的话，黎阳骑兵没有任何优势。
“公子千万小心。”易离安从易佳那里听到了言子诺又要出征的消息，心里悬着又好几日不曾见他，甚是想念。
“将军职责所在，让姑娘担心了，实属不该。”言子诺看着眼前的佳人，她眼眶有些泛红，不舍的眼神让他没能控制住自己，一步，两步一把将易离安搂紧了怀里。
“我何德何能值得姑娘这般。我……”言子诺还要说些什么的时候，一根玉指堵住了他的口。
“不要再说了，让我再多靠一会。”温柔是最柔软的剑，没有它刺不进的心房，是最炽烈的火，没有它融不开的冰川。
看着易离安离去的背影，他心里有些空空荡荡，但另一种五味杂陈的滋味又犯了上来，易佳既然知道了自己和易离安的关系，竟然不顾她的皇家婚约，还有意无意的撮合他们。也许因为这些年易家势微，而易离安又刚烈强势，他是想用这样的方式来获得仕途上的一些便捷。拿自己女儿幸福来赌，这等行为当真卑鄙。
“谈玩情说完爱了？”突然一个声音响起，言子诺被他吓了一跳。 “走吧，曹大人等你多时了！”顾默没理会言子诺的白眼，又补上了一句。
“拜见曹叔。”言子诺对着眼前一身红衣的人行了一礼。
“近来可好？”雄浑的声音，中气十足。
“一切尚好。明日便要出征北狄了。”言子诺此刻像一个孩子般站在他称作曹叔的人身旁。来人正是越骑统领曹友仁，他们曹氏一族世代掌管越骑，当年他们就出言子诺母亲二人后，言子诺一身武艺便是来自他的教导，他对言子诺来说也算是亦父亦师了。
“你小子啊！六万去打北狄二十万骑兵。是缥缈山那个教你的？”曹友仁眼里有些无奈又有些担忧。
“曹叔，我有把握！我……”
“呸！你有个屁！金陵血战，你也有把握！要不是我及时赶到！你还能在这里跟我说话？”
“我……”言子诺一时语塞，他当时的把握源于擒贼先擒王，没想到金陵王部下听到自己的王死了，还要继续战斗。
“算了，算了。你们父子二人都是一个德行！我给你带了两个人，你把他们当成副将带在身边，北狄虽勇，但都是重骑兵，我知道缥缈山那个教过你破敌之策。我就不多言了！”
“不用，曹叔，我有石猛、元修了……”言子诺又是话没说完便被打断了，长辈们似乎都有打断小辈说话的习惯。
“一般护卫石猛可以胜任，军旅作战他不适合！我给你挑选了两个身经百战的将士，他们更适合冲锋陷阵！你每次都第一个冲进去，真当自己是铁打的？”曹友仁听起来严厉的口气，但话语间都是关怀。
“我走了！顾默！你最近多盯着点司马老贼那边！还有你！弄那个药房，一天天那么多登徒浪子在那围观，也不怕树大招风。”
