第 1 章(1/3)

首发：~第 1 章

除夕这日停了雪，气温却降得更低。

九公主李桐枝宫室的屋檐下悬挂了一排冰凌，日光从中透出，落在黑石地面化成炫目却冰冷的彩色。

紧闭上门窗的屋内较之屋外，并没多暖和。

因为内务府捧高踩低、欺软怕硬，应当拨给她的炭，量总是不够。

李桐枝娇怯，不爱争是非，没有胆量为短缺分量的炭火告发到皇后处要公道，宁可尽量省着些用。

然而凛冽冬日里，单凭床榻旁燃着的一小盆炭，显然不足够驱走渗进房间里的刺骨寒意。

就算盖上厚厚的被子，她也还是午睡得手足冰凉。

寒意沉沉压在她的睫羽上，她睡得不安生，轻轻颦起秀眉，不太清醒地蜷缩起身子，团抱住自己，甚至将小脑袋也缩进被子里，好多汲取些热度。

侍女枕琴步入屋内时，就见床榻上的小姑娘露在外的仅剩下柔软的乌色发旋。

既觉得好笑，又忍不住心怜她。

当今皇上九个孩子，生活最落魄的就是母妃逝去，且没有母家帮扶的李桐枝了。

怕她口鼻都被掩住会闷坏了，且今日不能容她久睡，枕琴取来她的衣裙，行至床榻边，温柔地将被子掖低，理了理落在她面上的乱发，轻声唤道:“殿下，醒醒，时辰不早了，该起身装扮了。”

李桐枝懵懵懂懂地半睁开眼，含糊地娇声问道:“还好困的，不能多睡一会儿吗？”

“今儿是除夕，是殿下叮嘱我说要早点出发的。”枕琴的重音落在“除夕”上，提醒她不能赖床了。

出发出发去哪里？

李桐枝循着除夕这个词，迟钝地展开联想。

她素来畏寒，入冬以来都尽可能少出门。

可除夕依照惯例要在仪元殿设宫宴，自己需得早早做赴宴的准备去仪元殿候下。

并非有多期待这场宫宴，而是因为她一定会被安排到最后不起眼的席位上，只要去得早，小心缩在自己的角落里，就不会有谁来刻意与她打招呼。

一旦去得迟了，便需沐在许多人的目光中，说不定还会被哪位不熟的娘娘或兄姐问起近况。

她最是爱羞，单想一想去迟的场面就觉内心惶惶，若真得在众目睽睽下应答，约莫一个字都说不上来。

李桐枝恐惧自己不仅辜负他人的关心，还要成为笑柄，所以强抑下如潮睡意，支着身子坐起，晃了晃脑袋试图甩去昏沉感，说服自己般喃喃道:“是该起来了，不能再贪睡。”

枕琴将炭火挪得近了些，服侍她换上衣裙。

用枕琴备好的热水洗漱后，李桐枝行至妆台边坐下，还是忍不住掩口小小打了个哈欠。

未满十四岁的小姑娘眸色浅如琥珀，杏眼笼雾，水气汪在眼底，仿佛色泽清透的桂花酒酿，浸出眼尾淡淡薄红，令人不饮而醉。

然而睡眠不足的憔悴落在她的眼下，凝成浅淡的乌青，如温雅白璧上的瑕疵，格外刺目。

枕琴拾起桃木梳，一边将如缎般披散下的青丝梳拢成发髻，一边心疼道:“殿下昨夜困倦了就该睡下的。即便贺小侯爷不是失约，仅是误了时辰，也该他见不上殿下的面。”

听枕琴提起这一茬，李桐枝的贝齿轻轻咬住下唇，将近乎水色的浅粉洇艳。

贺凤影原是同她约好昨日相见，说等入宫拜见过皇上与皇后，便来看望她。

结果不知他因什么缘故，竟少见的失约了。

“可是”李桐枝垂下睫羽，嗫嚅着说:“可若他在这冰天雪地里受冻来我这儿一趟，却是白白辛苦，未免太可怜了。”

况且她想见他，还亲手准备了礼物要送给他。

因而一直捱到天光破晓，实在敌不过困倦时才迷蒙地睡过去。

习惯的作息被打乱，即便加上午睡至现在的补眠，也不足够完全消弭显露在瓷白小脸上的憔悴痕迹。

所幸有枕琴一双巧手，给她敷上浅浅一层脂粉，将痕迹尽数掩藏。

将半旧的兔绒斗篷系带仔细系好，枕琴递上铜质小手炉，问道:“贺小侯爷很得皇上宠信，除夕宫宴必然不会缺席，殿下的礼物要不要今日寻机会送？”

李桐枝沉默地瞧着妆台小屉中针脚不算熟练的花卉荷包，片刻后合上了小屉，摇摇头，说:“宫宴上约莫同他说不上话，还是等以后吧。”

行出地处偏僻的宫室，扑面而来的寒风瞬息掠去她面上的温度。

娇小的身形虽然裹在斗篷里，但仍然在风中瑟瑟，显得格外脆弱。

李桐枝经冷风一吹，完全清醒过来，担忧吸入的寒冷空气会肆虐进内腑，连呼吸都尽可能放轻。

枕琴也怕她饮风受冻，加快几步行至她身前，一手提着竹骨纸灯照亮，一手撑起顶素面油纸伞，要庇护她避风前行。

将要出发时，屋檐下的冰凌陡然断了一根，砸到李桐枝脚旁被冻得发亮的黑石地面上，清脆一声，摔得粉碎。

映着碎光的璀璨冰晶有一些溅到她鹿皮小靴的鞋面上，李桐枝有些受惊，乌如鸦羽的长睫颤颤，形状姣好如柔软花瓣的唇也轻抿起。

枕琴同样被吓了一跳，因后怕维持不住平静，沉下一张脸骂道:“宫中的宫人越发惫懒了，欺殿下心善，不勤扫院内积雪且罢，连这些冰柱子都不处理，若是砸伤殿下，我非揪着他们的耳朵，拉到皇后娘娘面前，给他们一人请三十棍！”