首发：~第43章 帝国入场
就在奥列克与戈登将诺德人的消息传到萨莱城时，远在西方的吕卡隆城也收到了来自乌卡利翁高地的动乱消息。
在空位时期结束后，帝国的元老院会议便不再如同王政时期以及后来的共和国时期一般在每天的日出和日落时分召开，而是改为了每周三召开的日落会议和周日召开的日出会议，这被看成是元老院权柄削弱的象征，但在后来，重新建立起一个强有力的权威政府的涅雷采斯家族的皇帝们需要团结帝国境内的所有贵族来稳固自己的统治，因而特意授予了元老院第一元老在非规定时间段内，破例召开元老院会议的权利。
彭同原本打算在今天到城外军营里去询问有关自己前些日子安排的关于妥善安置退伍老兵的工作进程，然而皇帝的卫队刚刚走出吕卡隆的大门，手持第一元老曼忒俄斯签发的卷轴的传令使者就拦住了皇帝的车驾。
使者将手中的卷轴呈给皇帝的禁卫长，彭同从后者手中接过那份卷轴，大致看过一遍后便不由得皱起了眉头。
皇帝自然拥有着专为皇帝工作的情报组织，实际上，早在昨天上午，彭同便从伊斯蒂安娜口中得知了帝国的老冤家巴旦尼亚发生骇人听闻的叛乱事件的消息，但是彭同认为此时的帝国当务之急应该是巩固新收复回来的疆域而非继续带着久战之军劳师远征，加之前天傍晚已经召开过一次元老院日落会议，彭同便没将这件事情放在心上。
但很显然，自己手下的那些贵族执政官们从这场动乱中嗅到了机会，于是便急不可耐的迫切希望召开元老院会议来派遣军队加入乌卡利翁的乱局。
彭同将手中的卷轴重新卷起，紧紧抿着嘴唇抬头看了一眼前方。
虽然彭同不是什么战争狂魔，但是他其实也希望重新恢复自己父亲在位时帝国宾服四夷的盛况，可是他打心眼里认为自己的军队更需要休息，帝国也需要休息，长久的战乱给这片土地增添了太多的伤疤，帝国这一只重新看见希望的雄鹰在再次展翅翱翔前需要待在自己的巢穴舔舐伤口。
然而片刻后，皇帝轻叹一口气，还是决定尊重元老院会议的决定，带着卫队重新返回了吕卡隆城。
西喀尼斯有时候觉得吕卡隆的元老院会议厅真的和城门口左手边乱糟糟的马市没什么区别。
或许区别还是有的，比如马市的商贩穿着的是邋遢的破布皮革衣服，而元老院里面的元老们则是身着镶红边的洁白亚麻布长袍，手里还托着长长的红色丝绸。
元老院的陈设和布置也比野蛮生长的马市看起来要工整得多，而且看起来也更加庄严神圣，可不知为何，西喀尼斯反而觉得马市那汗水混杂着马粪的刺鼻臭味反而没有这元老院里似有若无的淡淡萦绕着的腐烂气息让自己不适。
然而西喀尼斯微微紧锁的眉头立刻便又舒展开来，脸上的肌肉也恢复如常，面色平静如一潭死水，掀不起一点波澜。
成长的经历教会西喀尼斯不能轻易在别人面前展露自己的情绪，因为那会成为自己致命的弱点。
然而此时坐在西喀尼斯一旁的赛兰冬表现得则是有些坐立不安。
无论进入这里多少次，赛兰冬总感觉自己不属于这个地方，这个全帝国贵族都奉若圣神，象征着最高权力之一的殿堂。
第一次，他在全体元老院元老或冷漠，或艳羡，或不屑，或戏谑的目光中，穿戴着他的妻子为他精心准备的托加，从阿雷尼克斯的手中接过南境军事第二负责人的任命书，那时他面对着那些元老，感觉自己就仿佛一名浑身赤裸的舞女被人推上高台供人参观，那些意义各异的目光犹如一根根锐利却又无法看清的银针般刺入自己的每一处毛孔，令他坐立不安如芒在背。
浑身不自在的赛兰冬发现了一旁神情自若的西喀尼斯，便侧过身子尝试与对方搭话来缓解自己的不安感。
“或许我可以向您请教一些关于如何在尊贵的元老们面前保持自己举止得体的诀窍吗？”
西喀尼斯闻言只是微微转动眼珠瞥了一眼赛兰冬，随后几乎是不假思索的回答道
“这没什么，你只用把他们当成吕卡隆城门口马市里的那些小贩就可以了。”
随后，西喀尼斯收回目光，留下一脸错愕的赛兰冬在原地不知所措。
“咚咚咚”
负责维持会议现场秩序的年长元老贵族拿着自己手中的木杖使劲的敲了三下地板，这也意味着会议正式开始。
乱糟糟的会议现场立刻安静下来，而后，托着柔顺丝绸的曼忒俄斯精神抖擞的从大门口走进会场。
曼忒俄斯原本就身材高大，如今站在会场中心发言的台子上更加显得睥睨众人，高高在上，实际上曼忒俄斯也很是享受这样的感觉，曾经他无数次向主导会议进程的卢孔投去羡慕的眼光，而如今，也终于轮到他站在这里了。
这样的感觉让曼忒俄斯有些欲罢不能，即便在逃出厄庇克洛忒亚，彭同任命自己为第一元老后，元老院会议已经召开了很多次了，可曼忒俄斯却依旧对这样的感觉沉迷不已。
随后，维持秩序的元老再次敲了敲地板，‘咚咚咚’的声音过后，一身戎装还未来得及更换托加的彭同便风尘仆仆的进入了会场。
彭同刚刚抵达元老院会场时，负责接待的侍者便打算先带他去更换一身合适的服装，然而打算结束会议后继续自己监督军营安置老兵的工作进程的彭同拒绝了侍者的请求，随后让其直接去通知曼忒俄斯准备开始会议。
侍者并没有告知曼忒俄斯彭同穿着的详细情况，或许皇帝穿什么出席会议在侍者看来并不重要，尤其是在吕卡隆这样帝制氛围尤为浓厚的城市内。
而曼忒俄斯当时也并没有过多追问，因此此时看见彭同身上的盔甲时，曼忒俄斯几乎是下意识的皱起了眉头，这在他看来是不合礼制的，但是考虑了一番后曼忒俄斯还是没有因为此事开口。
随着彭同入座会议场的主位后，曼忒俄斯环顾一圈在场的帝国元老，清了清嗓子，便开始了自己的演讲。
“各位帝国的精英们，就在刚刚，我得知了一个骇人听闻的消息，但是对我们伟大帝国而言却是一个不可多得的好消息。”
曼忒俄斯话音落下，场内的元老们便开始窃窃私语，曼忒俄斯也停顿了一些，欣赏着众人的表现，这在他看来是一件极具仪式感的事情。
然而西喀尼斯和赛兰冬却不这样想，他们还在等待曼忒俄斯开口，却见对方莫名其妙停留片刻，不由有些疑惑。
觉得众人的表现差不多了后，曼忒俄斯才继续开口
“这件事情，是关于我们帝国的宿敌，那些躲藏在乌卡利翁高地畏畏缩缩，野蛮而又顽固不化的巴旦尼亚异族人的，愚蠢的卡拉多格不得人心，就在开春后不久的一次举国宴会上，遭到了来自自己手下贵族的公开叛乱，而卡拉多格本人也在此次叛乱中身首异处！”
曼忒俄斯话音落下，场内元老们不由得一阵哗然，然而，其中不少元老的表情都是刻意表演出来的，作为帝国最顶尖的那么一撮人，他们自然不可能需要等到曼忒俄斯来跟他们宣布这个消息，早在此次会议之前，他们就通过自己的渠道得知了这一消息，并且可能比曼忒俄斯还更了解其中内幕。
但这并不妨碍他们在此刻表现的尤为震惊，毕竟这样做可以让他们需要说服的那个人——坐在王座之上的皇帝，明白此时的意义。
早在会议开始前，曼忒俄斯其实就已经纠集了部分和自己关系亲近的元老私底下就这件事商量过一番了，对于这些拥护在第一元老身边的贵人而言，此刻不过是把这件事公开化处理而已。
会场内的反应有些过于激烈，维持秩序的元老不得不再次用自己的木杖敲击地板发出发出声响，嘴里还不停的喊着肃静肃静。
或许是秩序元老的行动起了作用，又或者是部分元老们觉得氛围烘托的差不多了，会议现场的窃窃私语声逐渐减弱，而曼忒俄斯也适时开口进一步将气氛烘托上去
“诸位都明白，帝国和那些森林的野蛮人的恩怨由来已久，百年来不曾断过的冲突和战争，让帝国子民和那些野蛮人的鲜血浸湿了整片北方高地，那些野蛮人占据着高地森林密布道路错综复杂的优势，一次又一次组织我们将整片大陆彻底变化为文明的世界，我们的先祖为此奋斗一生，最终却无法将象征着帝国的鹰旗插在那高地之上，然而，此刻，现在，一个前所未有的机会就摆在我们面前，先辈们的遗愿，帝国的荣耀，文明的曙光近在咫尺，诸君！此千载难逢之机，征服乌卡利翁高地的无上荣耀就在眼前，我们会用巴旦尼亚人的鲜血，让世人明白，帝国依旧伟大，卡拉德人仍旧是这片大陆的主宰！”
曼忒俄斯的激昂演讲结束，场内顿时犹如煮沸的热水般沸腾起来，元老们振臂疾呼，一个个仿佛恨不得下一刻就亲自提起战刀带头冲上乌卡利翁高地。
曼忒俄斯很满意自己的杰作，然而赛兰冬和西喀尼斯都不由自主的皱起了眉头，作为军队将领，他们很清楚士兵们长久征战后已经疲惫不堪，思念家乡的情绪催生出厌战的浪潮，此刻着实不应该再主动去掀起另一场远征。
但是面对着一个个激动不已的元老贵族，两人最终还是明智的选择了不去触这个霉头，反正不关自己的事，顶多出点钱粮，没必要为此去做这个出头鸟。
彭同也是同样的反应，等到众人情绪稍稍平静下来后，彭同还是说出了自己的顾虑。
然而他话都还没说完，元老院众人的反应便无比激烈，一个个痛陈利弊，一副痛心疾首的模样，大有皇帝不同意元老院的提案就一头撞死在当场的架势。
彭同颇有些火大，但面对群意汹涌，最终皇帝也还是只能捏着鼻子承认了这一提案的通过。
随后欢欣鼓舞的元老们纷纷弹冠相庆，但是在领军将领的选择上，众人却犯了难。
帝国原本的领军将领就是皇帝本人，在彭同拒绝担任元帅的情况下，第二梯队的西喀尼斯和赛兰冬也拒绝了出任元帅，曼忒俄斯倒是有这个能力，可他如今更倾向于待在首都扩大自己的政治影响力而非风尘仆仆的跑去领军作战，毕竟首都局势千变万化，曼忒俄斯必须时时刻刻都待在吕卡隆才能保证自己的权柄不会流失。
众人也不太敢启用西帝国那些作战经验丰富的将领，诸如狄俄尼科斯、罗那利翁等家族的人，毕竟前脚刚逼得人家俯首称臣，后脚就喊人家去领军作战，搁谁谁都不会放心。
和彭同同属于第一梯队的尼卡索尔此时则已经出任泽翁尼卡执政官，尼卡索尔的家族人丁一向单薄，他走了，泽翁尼卡的局势就无法保证，毕竟作为加里俄斯的老根据地，那里可依旧存在着不少加里俄斯的拥趸。
元老院众人也自然不会让尼卡索尔同时身兼多职，他们害怕培养出第二个加里俄斯来，法戎身为保民官自然也不可能领军出征，于是众人环顾一圈后悲哀的发现，目前帝国好像真的没有合适的人选了。
彭同见状有些暗自窃喜，打算以此为借口将这件事暂时先压下来，等到后面自己和保民官法戎通个气之后，再由法戎行使保民官的权柄，否决元老院的提案。
然而还不等彭同话说出口，深谙帝国游戏规则的曼忒俄斯便抢先一步向众人举荐了一个年轻将领。
彭同见状暗自咬了咬牙，但事已至此，也只好顺着曼忒俄斯的话道
“既然如此，那你便将你举荐的那位将军喊来吧，那个瓦罗斯家族的年轻人，对吧？将他喊来，我会将军团亲手交到他手上。”
