首发：~第4章 庄兵出征
第二天一早，庄中各户扶老携幼，都来送别出征的队伍，无论是年迈的父母，还是娇弱的妻儿，大家脸上看不到半点悲伤，都鼓励自家男儿英勇杀敌。庄兵集合完毕，张震一马当先，冲出庄门，身后跟着张弛、张岳，几个人都手执长枪，郭攀、徐坤则率领着庄兵紧随其后，年轻的脸上洋溢着兴奋，队伍衣甲整齐、刀剑闪闪。留下来护卫家人的张穆则陪着伯母杨氏、母亲徐霄娴和大嫂徐葭，满脸懊恼和无奈，但他清楚自己的职责，出征前，父亲张弛郑重交代，要他保护好母亲和家里。因此，等队伍走后，他立即行动起来，把器械库里剩下的武器拿出来，分发到每个庄户，在出入庄的几个路口加强了巡哨。
张家庄和其他地方招募来的队伍都集中到了大杭军的营寨，尤其是岳家军的后裔、张家庄大太爷、二太爷亲自参战，让李知廷非常高兴，他亲自召见了在这一带赫赫有名的兄弟俩，“庄主这般年纪，却抛家舍业，带领族中子弟前来助战，忠勇可嘉，真不愧是宗圣公的后代，李某佩服！”李知廷赞赏有加。
“大帅过奖了！”兄弟俩回礼到：“草民不才，不能像岳元帅、宗圣公那样驰骋疆场。如今大帅率领大军纚风沐雨，前来解襄阳之围，草民理应为朝廷尽一点微薄之力。此次带来的队伍，全都是庄中子弟，已由犬子操练了三年，虽战力不及官军，但忠勇之心无二，大帅可放心驱弛！”
“百姓都有如此之勇，我等兵将如作战不力，上愧对朝廷，下愧对黎民啊！”李知廷感慨良多，在座的众位将领也频频点头。
“有大帅坐镇，襄阳之围必定可解。”张震充满信心。
“围城的北兵达到十万之众，还有数万水军，数千艘战船，将进出襄阳的水路和陆路都已截断，如何破敌，需好生谋划。”李知廷说出了自己的担忧，顿了顿，问道：“不知庄主有何见解？”
听到李知廷的话，张震明白，解围确非易事，见大帅问到自己，他沉吟了一会儿，拱手答道：“既然大帅垂询，草民就斗胆直陈，不对之处，还请大帅莫怪。”
“但说无妨。”
“大帅，草民知道有条青泥河直通襄阳，若能通过此河，则可以进入城里。”张震自小好读兵书，对襄阳周边的山川河流有过研究。
“哦，本将不知道有这条河，河里可否行船？”李知廷及部下都不清楚有这样一条河，也许会有机会。
“轻舟可以，大船不行。”张弛在一边答道。
李知廷原本的构想里，是让招募的轻兵从汉水偷袭，但汉水上下游北兵都重点防守，水面重兵拦阻，水里则布放数道拦网，防止泅渡，所以他也没有很大的把握，现在听说有这样一条小河，北兵的防守也许不会像江上那么严密，不失为偷渡之处。
经过实地查看，李知廷决定从青泥河偷渡，下令马上打造数百艘轻便小船。张震又建议每三艘连为一体，中间的小船装载食盐、布帛、军械等城中急需的物资，两边的小船没有船底，人躲在里面推着船前进，李知廷深以为然，命令照办。
一天深夜，偷袭正式开始。张震率领着庄兵和其他招募来的勇士合成的队伍，摸黑从青泥河下水，静悄悄地向下游的襄阳而去。当船队到达磨洪滩时，前面出现北夏人的水寨，拦住了去路，河面上布满了船只，岸边还驻扎有步军，船上的北兵警惕地来回巡视。
这个情势在张震的意料之中，他示意船队停下，打了一个手势，张弛率领一支分队身带战斧、匕首、凿子等器械，从无底船里钻进水里，悄无声息地游向北兵水寨，张震、张岳等余下的人手握刀剑，紧张地注视着河面。
快到水寨时，队伍下潜，游到水底的拦网边，队伍分成两拨：一拨拿出利斧，砍断拦网，另一队则摸到北兵的船底，奋力凿起船底来。船上的北兵发现有人偷袭，立刻点起火把，但河面上却看不到一个人影，只听到水底、船底传来“砰砰砰”的可怕声音，很快就有几艘船开始进水。北夏人大呼小叫，拿起长矛向水里、船底乱扎，一时间，水底不断有人被扎中，其他人却更加用力地破坏敌船。随着河水汹涌地灌进船来，几艘船很快往下沉，船上的北兵纷纷落水。见敌人已乱，张震一声令下，率领船队冲向水寨，岸上的北兵见状，马上放箭，只听见“嗖嗖嗖”的声音，箭如飞蝗射向船队，庄兵们立刻跳进水里，一边躲避，一边推船前行。北兵的强弓威力很大，躲在水里的庄兵有不少人被射中，河面上纷纷飘起尸体，河水在火把的映衬下，一片血红！
离水寨还有两丈远的时候，徐坤瞅准时机一跃而起，随着一道白光闪过，岸上一名正指挥军士放箭的敌兵头领脑袋就飞进了河里，旁边几个北兵还没反应过来，头颅就已落地，其他北兵立刻围攻过来，徐坤毫无惧意，一把镔铁打造的朴刀上下翻飞，刀刀致命，只见刀锋所指，血花飞溅，一眨眼就有十几名北兵倒地，其他北兵虽然骁勇，却也一时不敢上前。趁此机会，张震一声大喝，跃上了北兵的战船，张岳和郭攀等人紧随其后，几杆银枪左冲右突，寒光闪闪，如入无人之境，不停地有北兵被挑落水中，但其他北兵在一名头领的指挥下，源源不断地冲过来，举着弯刀怪叫着杀入战团，庄兵不停地有人倒下，掉进河里。张震毕竟年纪大了，一番拼杀后，已是气喘吁吁，手中的银枪也不如开战之初那般犀利。张岳知道不可恋战，时间越长，增援的北兵会越来越多，当前最重要的是尽快把船送过去，于是，他让郭攀和父亲一起杀向一边，自己和徐坤杀向另一边，在河面上杀出一条通道，同时大声的指挥船队快速通过。负责划船的庄兵一边抵挡着敌人的砍杀，一边拼命推着船往前划，张岳和张震等人一左一右，保护着船队往下游冲去，身边不停有庄兵战死，还有部分船只被打沉、拦截、烧毁。
经过血战，只有半数的船只到达襄阳城里，但这是几年来第一次有援兵突破敌人，进得城来，还送来了急需的物品，因此城里军民无不欢欣鼓舞，士气高涨。
经过清点，参加偷袭的庄兵死伤大半，率队攻击敌船的张弛也没有回来，张岳赶紧带人去找，直到天亮后才找到，他已战死，全身六处箭伤，四处致命，手上却还紧紧地握着砍刀。张震含泪将张弛和其他战死的勇士埋在城外，率领着剩下的队伍加入守城的行列。
磨洪滩营寨被攻破、杭军援军进入襄阳，北兵统领震怒，将失职的营寨守卫直接斩首。从抓获的杭军口中，北兵得知偷袭的南军主要是张家庄的庄主率领的船队，马上下令将张家庄杀光、烧光，将其彻底抹掉！立刻就有一支北兵火速向张家庄杀去。
队伍出征已有些日子了，一直没有传回任何消息，留守的杨氏、徐霄娴等人不免焦急起来，张穆丝毫不敢懈怠，每天亲自带人巡防。
这一天中午时分，刚准备从寨墙上下去的张穆感觉到地面的震动，他立即返回寨墙上，眼前的一幕让他大惊失色：一股烟尘从官道上升起，一支披坚执锐的骑兵队伍如狂风般从官道上朝着张家庄冲过来，马上北兵手中挥舞的钢刀，在太阳的照射下格外刺眼。张穆一看大势不好，马上命令庄兵用准备好的石块将寨门牢牢封死，同时敲响铜锣。霎时间，听到警报的庄户手执各种武器迅速从各家跑出来，登上寨墙，准备抗击来敌。见此情景，大家心里都明白，北兵这是报复来了，就像当年的徐家庄。
随着阵中令旗的挥动，北兵向两侧分开，把庄子包围起来。徐霄娴、徐葭也上了寨墙，两人手里都握着镔铁打造的雁翎腰刀，寒光闪闪、锋芒逼人。徐葭望着眼前屠灭自己族人的敌人，父母惨死的场景立刻清晰地出现在脑中，恨不能马上冲上去杀他几个解恨，徐霄娴强忍住心头的怒火，拉住侄女并将其护在身后。
眼见包围形成，北兵阵中的军官拔出弯刀，一声大吼，发出了冲锋的命令，马上的北兵怪叫着，冲向守卫的庄户。虽然张家庄的庄户自小就习武，无论男女老幼都能使枪弄棒，但目前庄户中除了张穆和少数成年男子，大部分都是老弱妇孺，面对彪悍的北兵，这场保卫战注定是一场残忍的屠杀！
庄内两边都是零散的房屋，屋外只有低矮的院墙，高大的北兵战马直接跃过院墙，北兵手中的弯刀左砍右杀，院内的庄户纷纷毙命，不多时，抵抗就停止了，北兵下马逐屋搜寻，见人就杀，地上血流成河，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，整个庄子就只剩下中间张穆驻守的大屋，寨墙上的人知道北兵马上就要开始攻打了。
随着军官发出指令，阵中一队队抬着长梯的北兵冲出来，梯子一靠上寨墙，北兵立刻往上攀爬；另一队北兵则推着攻城车，猛烈撞击寨门，但由于门后全是石块，寨门一时无法撞开。
寨墙上的庄兵搬起石头、木料往下砸，不少正在攀爬的北兵被砸中，从梯子上掉下来，但其他的北兵无视墙上的攻击，仍然源源不断地往上爬。张穆前后指挥着庄兵猛烈还击，不让北兵爬上墙来，自己手中的长枪连刺带捅，一连杀死几个快要上墙的敌人。到处攻城略地的北兵一时竟也无法登上寨墙。徐葭在箭垛后面，双手握刀，一名北兵顺着梯子爬上来，就在他刚刚探出头来的瞬间，她闪出来，一刀砍去，北兵没来得及发出一声叫喊，脑袋就飞到了城下，鲜血贱了她一身。旁边一名刚登上寨墙的北兵杀过来，她毫无惧色，举刀挡开了砍过来的弯刀，飞起一脚，北兵惨叫着跌到了寨墙下。
北兵阵中的统领似乎对战斗的进展非常不满，不由皱起了眉头，随即对旁边的令旗兵发出命令，只见令旗挥动，阵中的弓箭兵走上前去，对准墙头猛烈放箭，一阵箭雨带着呼啸声扑向寨墙，墙头的庄兵来不及躲避，纷纷中箭，非死即伤，攻击的北兵趁势迅速登上了墙头，一时间，墙头上刀枪相撞的叮当声、喊杀声不绝于耳，寨墙头上到处都是残缺的死尸、殷红的鲜血！随着越来越多的北兵的登上寨墙，墙上的庄兵死伤惨重，剩余的不停地往后退。徐霄娴见情势危急，命令一名丫鬟去将大夫人护送到议事厅。
杨氏端坐在正屋中央，旁边的桌上放着一把短剑，脸上没有任何的慌乱，手拿腰刀的丫鬟冲进来，焦急地大声叫着：“老夫人，不好了，北兵打进来了，庄兵死伤惨重，二夫人让我保护老夫人去议事厅！”
“慌什么！”杨氏严厉地喝道。这位杨家将的后人，继承了先辈英勇的品格，临危不乱。“给我把椅子搬到院子中去。”
“啊？”丫鬟以为听错了。
“把椅子搬到院中去。”杨氏站起来，又说了一遍。
“老夫人，快走，再不走就来不及了！”丫鬟急得快要跳起来了。
“庄主和岳儿他们都去打北兵了，生死未卜，老身不能上阵杀敌，就要替他们守好这个家，故而老身是不会走的。”杨氏听着越来越近的打斗声音，拿起桌上的短剑，缓缓走向门外。
丫鬟还想再说什么，但她看到杨氏严厉的目光，不敢再说话，把椅子端到了门口。杨氏稳稳坐下，缓缓抽出短剑，一道逼人的寒光从剑鞘里射出来，剑身上刻着一个“张”字。这是张家的家族标志，杨氏细细地看着手中的利剑，异常安详，仿佛听不见外面嘈杂的令人心惊肉跳的搏斗声音。丫鬟侍立一旁，紧握着手中的腰刀，眼睛死死盯着大门口。
“你不要管我，去帮助二夫人和穆儿他们杀敌！”杨氏突然命令道。
“老夫人，我不走，奴家誓死保护老夫人。”丫鬟坚持留下来。
“你们守住了，老身就没事了，要是没守住，你在我这也无济于事。赶紧走！”
“老夫人，我不能走。”
“快走！”平日慈祥的杨氏吼起来了，盯着丫鬟，眼里全是严厉和坚定。
丫鬟明白，杨氏已抱定必死的决心，就眼前局势，她这一走，今生今世肯定是见不着老夫人了。她走到杨氏面前跪下，恭恭敬敬地磕了一个头，叫了一声“老夫人保重”，旋即站起来，一把抹去脸上的泪水，转身冲出大门。
张穆身边只剩下几个庄户，保护着徐霄娴和徐葭且战且退。“快去议事厅！”徐霄娴低声命令，于是众人转身往议事厅跑去，北兵则在后面紧追不舍。
几个人冲进议事厅，立即关上大门，拖过桌子把门抵住，几个满身是血的庄兵守住大门。徐霄娴让张穆把案桌下的一块地板掀起来，露出一个黑黝黝的洞口，“快，下去！”徐霄娴扶住掀起的地板，叫张穆和徐葭赶紧下去。张穆下去后，转身接徐霄娴下去，“娘，快下来！”但徐霄娴却站在洞口不下去，徐葭急道：“姑母，快，再不走就来不及了！”徐霄娴摇了摇头，“我不能走，我要替张驰守住这个家，就是死也要死在这里。葭儿，你肚子里怀了张岳的骨肉，这是张家下一代唯一的血脉，你要保护好自己；穆儿，你必须保护好大嫂，你们两个人都要好好活着！”
“那我也不走！”张穆急了，说着就要从洞里钻出来，却被徐霄娴手里的刀堵在洞里，徐霄娴不舍地望着张穆和徐葭，慢慢盖上了地板，坚强如她，此刻眼里也盈满泪水，她希望能用自己的死，换来面前这两个有着徐家血脉的后代存活下来；丈夫不知道怎么样了，但不管丈夫是生是死，她都要守在这个家里，这里是她的位置！
北兵退到院中，操起强弓射起箭来，霎时间，利箭呼啸着射进屋来，守在门后的几个庄兵先后中箭倒地。屋子安静下来，北兵也停止了射箭，徐霄娴环顾屋内，就剩下她一个人了，她缓缓跨过地上庄兵的尸体，慢慢打开大门，走了出去，怒视着敌人。就是眼前这些豺狼，先是杀光了自己娘家的几百口人，今天又来屠杀自己的家人，出征的丈夫恐怕已是凶多吉少！她知道自己今天必死无疑，那又有何惧？张家和徐家的祖先都是抵抗异族入侵的英雄，她只恨自己不能多杀几个敌人，给那些惨死在敌人屠刀下的亲人报仇。
就是死也要死得干净！北兵怔怔地望着这个满身是血的女人，只见她擦去脸上的血污，轻轻捋了捋垂在耳边的头发，低头凝视着手中带着血渍的钢刀，突然猛一抬头、身形一闪，手中的刀犹如闪电般飞出，透过一个北兵的咽喉后余势不减，又扎进了后面一个北兵的喉咙，两个北兵顷刻毙命。这几个动作就发生在电光火石之间，旁边的北兵还在惊愕时，徐霄娴已冲到了一名北兵跟前，只见她左手一探，抓住了北兵的盔甲，右手从身上摸出一把短刀，挥向北兵的脖子，随着一道血光飞起，北兵立刻倒地，捏住自己的脖子，挣扎了几下后就毙命了。其他几个北兵围住徐霄娴，眼里射出恶狼般的凶光，徐霄娴毫无畏惧，左手成掌护住胸前，右手的短刀指向敌人，突然一声箭响，寨墙上飞来一支利箭，正中她的面门，她大叫一声，握住箭身想要把箭拔出来，旁边的北兵见状，立马挥刀砍了过来，徐霄娴身中几刀，血流如注，倒了下去，一个愤怒的北兵走过来，一刀砍下了她的头，扬长而去。
几个北兵一路砍杀，冲进一座安静的院子，只见房前的交椅上，坐着一位老妇人，双手抓着椅子两侧的扶手，胸前插着一把短剑，鲜血顺着刀柄和嘴角往下流，双眼愤怒地瞪着眼前凶狠的敌人。几个北兵走过去，踢翻了椅子，跨过摔倒在地的杨氏，冲进了屋内。
拼杀的声音平息了，北兵翻箱倒柜，把值钱的金银细软全部装箱搬走，庄中的粮食、牲畜被劫掠一空，然后放起火来，一时间烈焰熊熊，整个庄子都陷入了火海之中。
