第155章 第一百五十五章(1/3)

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1月17日, 火曜日，晨间8点多，阴。

切尔西岗东部, 切斯纳德镇北部的入镇口, 一大群人骑着马疾驰而来。他们有的身着探索者团猎人服，有的身着灵教会统一配发的剑士服与披风，看上去人员混杂，约莫有五十多人。

切斯纳德镇入口处扼守要道的巡逻骑兵看见了他们，立刻举起了手中的□□，站在了拒马桩后。

马队停了下来, 为首的瓦尔基里下了马。她在队伍前站定，等了片刻, 马队掩藏下, 一人瞬移而来，正是带着手令赶过来的查兰。

她与瓦尔基里汇合, 一起上前，出示手令与巡逻骑兵进行交涉。骑兵看到手令后，立刻用岗亭中的电报机向骑兵总部发送电报请示。

又过了一刻钟, 南边一群骑兵疾驰而来，与查兰、瓦尔基里等人照面, 又是一番交涉, 两支队伍汇合，开始向切斯纳德镇内部行进。

半途, 为首的骑兵队队长向查兰询问：

“我可以保证镇上不存在任何匪徒，但既然你们带着公爵的手令而来，我也会全力配合你们调查。你们想从哪里查起？”

查兰想了想，道：“我看过地形图, 镇子在东北角。我们先从镇上推进过去，往西南面做一遍排查。如果没有问题，我们就向西南山区推进，做一个口袋，包裹住整个林场，然后收紧口袋进行山林排查。”

“好，听你的。”骑兵队队长很配合。

没过多久，当地骑兵队就集结了两百名巡逻骑兵，加上探索者团这边的五十人队伍，汇合一处，开始对切斯纳德镇进行大排查。

镇子不大，住民大约在200户左右。居住在此的几乎都是附近农场、林场、牧场的农民和工人，以及服务这些农民、工人的商贾。他们与兰开斯特家族存在某种程度上的人身依附关系，但并非是真正的奴仆，可以视作是专门为兰开斯特家族提供农产品供给服务的人员。但这里生产的农产品，也有对外销售的。

在这些住民之外，还有一部分铁道工人和铁路公司的职工，人数大约在100人左右。铁路公司是西北公司控股的，西北公司的实际控制人是萨姆纳·亨廷顿，本身与兰开斯特家族也有千丝万缕的关系，因而兰开斯特家族愿意借出自己的私人领地给铁路公司作为当地的总部。

而本身修建穿越切尔西岗的东线铁路，也是关乎西北公司利益的重大事项之一。

一众人很快将镇子搜了一遍，因为有兰开斯特家族的骑士队的陪同，镇上的居民也都显得很配合。参与本次行动的人员之中，白熊牧师安德烈和贝拉都是精神搜索方面的高手，二人合作，在人群之中进行精神扫描，以甄别神眷者和邪/教徒。

结果显而易见，镇子上确如骑兵队队长所说，并无任何异常。这也是查兰等人早先预料到的，否则卡尔克萨研究会也不会龟缩在东部山区林场中。

接下来按照计划，大部队分为三队，向整个东部林场包围而去。他们先派骑兵队在外围进行巡逻封锁，其余人则徒步进山，展开搜寻抓捕。

所有人提高警惕，一点一点深入山林。随着搜寻的不断层层递进，行动人员逐渐开始接触到大量的山间陷阱，诸如铺设削尖木棍的地洞、隐藏吊网、捕兽夹等，最讨厌的莫过于树木之间防不胜防的各种各样的绳索警铃，一旦触碰，就会立刻牵一发动全身。

由于很早就不慎触碰到了警报，搜索人员的行动加紧了，包围圈在迅速缩紧。大约一个小时之后，搜索包围圈最终锁定在了那间隐藏在山林之中的木屋上。在此期间，搜索队没有遭遇任何邪/教徒。

木屋的后门是半开着的，搜索人员小心翼翼步入其中。他们先搜索了整间屋子，屋子内散发着一股难闻的气味，难以形容，野兽的腥臊气味加上某种腐坏变质的味道，弥漫在屋中。

屋内光线极度昏暗，几乎看不到照明的设备，众人不得不点亮了手里的提灯。随即他们惊讶得发现，屋子里满是被剥下来的动物皮毛。野鹿、野兔、獐子、獾、野猪，不计其数，甚至还有两头棕熊。这些动物皮毛被全面地覆盖在地板和墙面之上，而野鹿、野猪、熊等兽首都被制成了标本，倒挂在天花板上。

这是在做什么？为什么要将动物皮毛这样覆盖？搜索人员将一块动物皮毛揭开，顿时看到了底下的黄印。这黄印仿佛有某种诡异的吸引力，霎时就使得他精神恍惚了起来。

瓦尔基里几步赶上来，一脚踩住这块皮毛，将其覆盖了回去。随即她出声命令道：

“所有人都不许触碰这里的皮毛，大家搜索一下，查看这里有没有其他的隐藏区域。”