第316章 欧洲各国的麻烦（十三）(2/3)

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“至少告诉大周那边，我们正在大力造舰。”首相给了答案。

很快，英国报纸上刊登了新闻。英国政府表示，为了维护和平，英国将扩大造舰规模。计划一年将建造8艘战列舰，与八艘装甲巡洋舰。

这消息很快就传遍了欧洲。英国外交部情报收集处很快就传来了消息，德国政府也已经表示，德国将建造无畏级战列舰，成为维护世界和平的重要力量。

情报收集与谍报不是一回事。谍报是通过间谍行动，针对敌人权力部门进行的针对性情报收集工作。情报收集则是针对其他国家公开信息的收集。

譬如德国报纸上公布的造舰内容，完全是德国内政。所以德国方面并不需要通过外交渠道向英国告知此事。

然而德国真的建造出一支拥有大量无畏舰的舰队，就不仅是德国内政。因为这支大舰队的使用无疑会影响到英国方面的利益。英国必须对这些情报有所掌握。

很快，法国，俄国，意大利，奥匈帝国，美国，都宣布了自己的无畏舰建造计划。

毕竟从1904年英国第一次对外宣布无畏舰的存在已经过去快一年，欧美各国海军都对此十分关注。此时提出无畏舰建造计划正当其时。

国防大臣主动找到了首相，“阁下，各国的无畏舰建造计划都出来了。”

首相语气轻松的答道：“是的，我听说过这些消息了。”

国防大臣试探道：“阁下，大周或许要承担更大压力。”

首相看着国防大臣，觉得这家伙真是个装糊涂的天才。世界各国的无畏级战列舰数量暴增，的确可以威胁大周。但是英国承受着同样的压力。可是在国防大臣这边，就不提各国对英国的挑战。

首相索性一起装傻，“外交部会加强对大周这个野蛮国度的宣传。国防大臣有什么建议么？”

国防大臣想了想，“可以在大周进行奴隶贸易的事情做文章吧？毕竟我国早就公开禁止奴隶贸易了。”

“大周搞了奴隶贸易？”首相很是惊讶。过去几百年中，英国是奴隶贸易的最大获利者。直到1848年法国废除奴隶制度后，英国才跟进废除了奴隶贸易。

然而大周人口众多，从1700年建国后就全面废除了所有奴隶制度。全世界公认，在过去200年里，不能说没有几个大周商人参与过外国的奴隶贸易，但是大周国家层面是执行了废除奴隶制的政策。在世界范围内的奴隶贸易中，大周即便谈不上占比为零，也能说基本为零。

“到底是怎么回事？”首相催促道。

国防大臣就把最近的一件事讲了出来。英国的大西洋舰队在巡逻的时候，拦截过一艘大周商船。在商船上发现了几名没有身份的黑人，据说是从比利时属的刚果出来的黑人。

英国军舰就把这艘船给扣下了。现在大周那边要求英国放人放船。

首相听到这消息，登时来了兴趣。要是100年前，发现船上有几名黑人，根本不算事。那时候大西洋航线上奔行着无数奴隶贸易船，每一艘船上都有许多黑人奴隶。

可当下就不同了。随着工业快速发展，工业生产已经成了世界生产的主力。奴隶的生产效率低，又没有购买力。尤其是随着加勒比海地区的土地在野蛮开垦下肥力暴跌，种植园奴隶贸易已经到了可有可无的地步。连美国都放弃了奴隶制。

这时候哪怕只是几名奴隶，都可以掀起不少事。很快，外交大臣被叫来，开始参与到此事之中。

1905年7月初。英国法院开始审理‘大周商船运载黑人案’。以英国报纸的尿性，各种耸人听闻标题的新闻在案件开审前就道路乱飞，《震惊！大周成为世界奴隶贸易的新玩家》，《非洲人的新捕猎者，大周》，《新奴隶帝国，大周，冉冉升起》，《隐藏的罪恶，大周黑人奴隶贸易史》。

这些不负责任又目的明确的报道充斥在英国社会中。大周驻英国大使都被气乐了，尤其是许多英国报纸向大周方面提出了采访申请，更弄得大周大使干脆提笔写了一篇《邪恶者的特色》给国内发去。

根据公开情报收集，经过英国报纸的猛烈宣传，英国民众还真的相信大周到现在依旧在搞奴隶贸易。这些英国人因此而生出一种道德上的优越感。