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首发:~第二十一章 姥姥
却说贾瑞来城外见了刘姥姥,刘姥姥却教他带些瓜果回荣国府中,贾瑞知她心慈,又是个有造化的老太太,便不肯答应她,只让刘姥姥自己送去,也可在大观园中得些好处,便道:“刘姥姥,我此番来寻你,为得却是另一件事,只因两府上想在祖茔附近购置些土地田亩,你可知这附近哪户人家有地要卖不?”
谁知那刘姥姥听了贾瑞的话,登时头摇得跟拨浪鼓似的,笑道:“哥儿你哪里知道,俺们庄稼人把地看得比命都重要,凡是那些有地契的人家,不到断子绝孙时,哪个肯把自家地给卖去。纵然是多花费些银子,也是不中用。”
作为现代城市中生长过的贾瑞,一时也不明白古人对土地的渴望,有些狐疑地瞧向刘姥姥,问道:“真就一家也寻不到么?”
其实王熙凤所以让贾瑞去寻王狗儿,为得便是那厮也是个远近闻名的泼皮破落户,可使些下作手段,行那土地兼并之事。但贾瑞来得不巧,竟碰上了这刘姥姥,虽不过是个风霜老妪,却常肯扶危济困,听贾瑞语气中有些将信将疑,于是便拉着贾瑞在四下敲门去问,“来来,哥儿要是不信,我就带你到四下去逛逛。哪些人家手里有地,哪些人家是自城里的官人老爷租来种的,老婆子我倒还知道。”
贾瑞便随着刘姥姥先来至一所农家,刘姥姥站在门外土垄子上喊,“守业家的,你家男人在家不?”
那农家听得是刘姥姥的声音,忙出来开了门,见门外站着贾瑞,便把头一低,回转身去叫他男人孙守业来招呼。
这孙守业也是个本分的庄稼汉,因与王狗儿家离得不远,刘姥姥又常和他女人有些来往琐事,便认得了。今见刘姥姥领了个相貌堂堂的公子来,因他家太穷,村妇衣不蔽体,便也不将贾瑞往家里应,只说道:“刘姥姥,你有啥子事么?”
贾瑞忙道:“孙大哥您好,在下姓贾名瑞,受城里宁荣二国公府所托,想在这附近购置些田亩,听闻大哥家有地,所以来问一句,你家这地可卖?”
不待贾瑞说完,孙守业早已连连摇头,咬定了主意,断然回绝道:“不卖不卖,俺老孙家便是穷死饿死,也不敢卖了老祖宗留下的地,你到别处去问问吧。”
贾瑞道:“要不,孙大哥你再考虑考虑,至于银钱什么的咱们都好商量。”
孙守业只咬死了说不卖,道:“不论你给多少钱,俺都不卖。你们有钱人家购置田产,哪个不是夹枪带棒、半买半抢的,俺只咬定了不卖,有本事你们杀了俺强抢了去。”
贾瑞皱了皱眉,心中听得大是不痛快,旁边的刘姥姥忙出言喝道:“守业,可不敢胡说。他们贾府上下,可没有一个是那般强梁霸道的,你这货卖与不卖都跟爷们好说,做什么说这些子混账话!”
孙守业明知自己话说得造次了,也恐贾瑞当真要使阴招、耍手段夺他田产,只好双膝一软跪下跟贾瑞磕头,贾瑞忙慌得将其扶起,心中也在纳罕,自己读红楼梦时见贾府败落后种种凄凉,却不知社会底层民众的艰辛比败落的贾府更胜十倍。
自己不过是要买些田产,便吓得人家磕头求饶,当时土地兼并等事背后的狠辣阴毒,由此可见一斑。
别了孙守业家,刘姥姥又带着贾瑞去了四五处人家,俱都不肯卖自家祖产,唯有村头一名穷酸秀才家,那秀才姓吕,祖上倒有几亩薄田,这吕秀才考科举屡试不中,又不肯去田里坐些农活,只是好吃懒做,见贾瑞要买地亩,便将祖产变卖了二百两银子。除此之外,便再无了别家。
贾瑞与刘姥姥行了大半日,听刘姥姥谈吐虽有些粗俗,却果真是有善良朴实的庄稼人,又怜她年老体衰,随自己行了这大半日,便要拿出二十两银子来谢她。
这刘姥姥见贾瑞出手如此阔绰,喜得眉开眼笑,忙自贾瑞手中接了银子,便请贾瑞到家里去喝口水歇脚,一面说道:“哥儿也莫要灰心,老婆子我替哥儿你留意着便是。”
贾瑞只得苦笑,随她返回家中,恰逢刘姥姥的女婿王狗儿自城中干活回来,见了贾瑞,智其来意,忙笑道:“瑞大爷此行的目的,我已全知道了。想来老太太带大爷逛了大半日,纵买到了田亩也有限。瑞大爷放心,这事包在我身上便是。”
刘姥姥听见王狗儿这话,只皱了皱眉,也不敢多说什么,只得回屋去自做些针线活计。
贾瑞一听王狗儿说他有主意,心中大喜,忙笑问道:“琏嫂子说得果然不错,你确是个人物,有什么办法,说来与我听听。”
王狗儿笑道:“想来日间,俺家老太太已带着爷们去问个那些有地的人家,譬如那边的孙守业家……”
王狗儿将手一指不远处的孙守业房舍,贾瑞点了点头,只听他继续说道:“那姓孙的虽脾气犟如蛮牛,说话也贼不是个东西,小的却知道他生平最好赌钱,凡是家里有个好收成,他必要拿了银子到城里去赌一几手的。”
贾瑞心中暗道,这孙守业的父亲也真是会取名字,守业守业,儿子好赌怎可能守得住家业。
“如今大爷你既要买他田产,不如便要小的引他到城里去赌上几手,大爷只消安排好赌坊里先输他几手,让他得些利,便不怕他不上钩了!”
只听王狗儿接着说道:“村东头的郑君梓,他家的田亩也不错,他虽也不肯买。但小的却知道此人最是好色,尤其对锦香院的头牌云儿迷恋非常,只消大爷领郑君梓跑几趟锦香院,再命云儿去勾搭他几番,管教他乖乖奉上地契来。”
“还有那边的夏老三,西头的陈二狗,俺听说他们最喜吃酒,不如……”
贾瑞只听得目瞪口呆,心惊肉跳,敢情这王狗儿当真是一肚子坏水,坑起人来管教你几辈子翻不得身,贾瑞虽自认并非正人君子,但无端去陷害那等贫苦人家之事却万万不肯去做,起身便要告辞。
王狗儿见贾瑞面上有不豫神色,也只自己说话惹恼了他,正不知如何间,忽听刘姥姥自房中走出来,说道:“哥儿慢走,老婆子倒想到一处地方,他家的地亩说不定肯卖。”
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