第29章 胡椒博士(1/2)

首发：~第29章 胡椒博士

要说这一年最大的收获是什么，就该是专利局的打字机复刻版了。

汤姆离开了伦敦, 亨利也不能总往伦敦跑, 他就把这事委托给做政府小公务员的托马斯表哥，让他去找到当年申请专利的发明家的亲属, 签署了专利转让合同, 并且居然找到了原始完整的设计图纸。托马斯表哥利用闲暇时间, 找工匠先按照图纸制作了一台打字机原型机。

爱丽丝试用过后, 觉得太不合用了, 你得很用力才能按下按键, 这显然不科学，使用者打不了一页纸，手腕就会累得发酸。

于是继续改进。

爱丽丝让托马斯表哥在伦敦郊外距离海德公园不远的地区租了一间带仓库的民居, 把工程师和工人集中起来管理。她自己是没有这笔钱的, 写信对黑斯汀斯先生说, 她觉得这项发明非常有用, 简明生动的阐述了一下打字机的商业前景，黑斯汀斯先生分批给了她500镑, 用来租房以及雇佣工人。

专利权花了150镑，是亨利和伊丽莎的钱。

暂时还没有雇佣会计师, 伊丽莎和爱丽丝分别记了两个账本, 约定到了年底对比两个账本, 看看是否有出入, 以及一年花了多少钱。

又让亨利去注册了一家“奥斯汀打字机公司”, 主营业务奥斯汀牌打字机。

爱丽丝每个周日都要去工厂, 试用改进后的打字机。各种问题包括按键的压感、不同厂家的墨水色带、滚筒的顺滑度、键盘的字母布局，要想达到使用便捷字迹清晰，就得反复试验，不断改进。

到了1798年的10月初，奥斯汀工厂终于出品了一台能够通过爱丽丝验收的打字机。

这台打字机被爱丽丝命名为“胡椒博士”。

验收合格后，就是如何批量生产的问题了。

爱丽丝让工厂再制作5台“胡椒博士”，她要拿去做营销。

“胡椒博士”零号机被她带回贝克尔宅，拿给贝克尔夫人看。

“胡椒博士”一号机送回家给简。

“胡椒博士”二号机让亨利带去送给黑斯汀斯先生。

托马斯表哥带着“胡椒博士”三号机先去他自己的政府部门，演示给他的上司看。之后再到别的政府部门演示。

“胡椒博士”四号机让亨利送去给汤姆·勒弗罗伊在林肯律师学院的导师。

“胡椒博士”五号机送去了牛津大学，让卫斯理拿给威廉，威廉那尊贵的父亲跟《瓦赛克哈里发史》的作者威廉·贝克福德有亲戚关系，威廉和贝克福德算是表兄弟。

卫斯理没有给威廉看爱丽丝的信，只是转述了爱丽丝的意思，让他把打字机送给贝克福德。

威廉正在宿醉后的头疼欲裂中，听他这么一说，一挑眉，“哈！小爱丽丝不知道贝克福德的名声吗？父亲很想假装我们从来不认识那个家伙。”

威廉·贝克福德的名声……唔，卫斯理也略有所知。贝克福德的父亲曾经是两任伦敦市长，还是市议会议员，没有贵族头衔，但要是按照普通人的发展路线来说，贝克福德只要按照父亲的路线，做上几年下议院的议员，得到“勋爵”的头衔指日可待。

贝克福德家以在牙买加开辟甘蔗种植园起家，糖的贸易在殖民时代的初期就是一项利润巨大的产业，贝克福德家在短短三代内就累积了巨大的财富，可以有钱谋求政治地位了。威廉·贝克福德是第四代继承人。

他出身富贵，早熟而早慧，5岁的时候，他的音乐启蒙老师是当时年仅9岁的莫扎特；还系统的接受了建筑与绘画方面的训练，艺术修养和品位极高。1770年，他的父亲老贝克福德去世，只有10岁的贝克福德继承了堪称巨额的百万英镑遗产，就此开始了放荡的人生。

他到处收集东西方艺术品，也赞助艺术家，在情场上也是个放荡不羁的家伙。他长得很漂亮，又有钱有品位，是无数淑女爱慕的对象，是无数母亲视为猎物的对象。18岁的时候，贝克福德认识了当时年仅10岁的威廉·考特尼，考特尼是第二代考特尼子爵的独子，生的纤弱俊美，当时被称为“英格兰最俊美的男孩”，贝克福德给少年考特尼写了许多信件。

但这没有妨碍贝克福德在几年后迎娶第四代阿伯尼伯爵的女儿，lady玛格丽特·戈登。玛格丽特夫人比贝克福德小2岁，美貌出众，身份高贵，可以说这是一门美满的婚姻。贝克福德修心养性，决定进入下议院，好好做一个前途无量的政治家。

可接下来在1784年爆发的一桩同性恋丑闻中，少年考特尼的一个叔叔发现了贝克福德写给考特尼的露骨的信件，于是将这桩丑闻抖露出来，因为考特尼当时还没有成年，所有公众舆论都将矛头指向贝克福德，认为他勾引了年幼无知的小考特尼。

贝克福德不得不带着妻子逃到外国。两年后，玛格丽特夫人在瑞士生下了女儿苏珊后，因产褥热去世。贝克福德于是带着幼女，在欧洲继续游荡，去了西班牙和葡萄牙等国家，1796年才重返英国。

威廉带卫斯理去过贝克福德的庄园，因此爱丽丝也就知道了这位本国目前最臭名昭著的同性恋富豪还活着，并且回了英格兰。

卫斯理将亨利送来的“胡椒博士”打字机展示给威廉看，威廉很感兴趣，忙着用打字机打了一封信。

打完信，抽出信纸，端详片刻，“我知道你的意思了，你想要贝克福德买下这台——打字机，是这个名字吧？是这样吗？”

“不是，”卫斯理微笑，“爱丽丝想要贝克福德先生能够向他的亲朋好友们推荐打字机。”

威廉愣了一下，“你得知道，贝克福德的古怪脾气，我真不知道他是不是会觉得——打字机这种机器，破坏了手写信件的乐趣。”

“谁让你用来写信的？打字机主要用来快速打字，比如，可以直接用来写。”

威廉立即明白了，“我懂了！不过说实话，像贝克福德那样的人，宁愿用蘸水笔，也不会用机器的。不过么，”他挠挠下巴，“这个机器倒是非常适合用在政府部门，记录文件之类。法院也适合。父亲和哥哥都抱怨，要是遇到写字不那么好看的政府文员，那些文件真得一个单词一个单词的去辨认。”

这个时代还是讲究写一笔美观的字的，但也不可能人人都能书写流利并且清晰容易辨认，有很多政府底层公务员的文化水平和字迹都不怎么地，毕竟基础教育的普及也就是这50年的事情。所以打字机最合适的用途目前来说不是家庭文字处理，而是有大量文字档案的政府部门和法院。

“胡椒博士”们的遭遇各自不同。简写信给爱丽丝，说打字机虽然好用，但不利于她写作，会打断她的思路，她还是习惯手写；现在主要给父亲用，妈妈也学会用打字机了，用来写信，凯茜也用打字机来写信。

托马斯表哥反馈，说上司虽然觉得打字机非常适合他们的部门，但不知道打字机的售价如何，以及上司的上司会不会批准购买，请奥斯汀打字机公司提供机器的售价，他好去找上司提交预算。并且隐晦的问了，有没有回扣。

汤姆·勒弗罗伊的导师也是伦敦最高法院的法官，他认为打字机适用于记录法律文件，标准化字体适合将文件长期保存，但怀疑字迹能不能保存个几十年不会褪色——目前法律文件除非是法律条文条款能够印刷出版以供学习和检索，案件卷宗都只是手写文档，年代久远墨水褪色字迹模糊，需要用到的时候往往已经不能辨认。

针对这个问题，爱丽丝准备让亨利带上他们的化学工程师现场演示给法官看，打字机打出来的字迹经过水泡之后的墨水固色程度。

黑斯汀斯先生回信，大赞打字机好用，他现在正在准备写回忆录，一般就是口述，然后由秘书记录下来，但秘书写字没那么快，这个时代也没有发展出系统好用的速记方法，所以效率很低，到现在也没写几页，秘书正在努力练习打字，将之前的一些零散文件全都用打字机打出来，装订成册，这样也方便保存和查找，等秘书练好打字，他就能尽快开始回忆录的工作啦。又问她，还需要钱吗，什么时候可以正式生产，产量如何，等明年春天，他作为大股东，要去工厂参观视察一下。

爱丽丝回信说，先生你会不会是大股东还不好说呢，等过了新年，她要先去戴尔斯福特一趟，确定一下各位大股东的股份份额。

目前的投资人分别是：黑斯汀斯先生，500镑；亨利与伊丽莎，150镑，各种杂费150镑；卫斯理，1000镑。

爱丽丝没有直接把她50镑的私房钱投进去，而是给自己算了“技术入股”。