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“功课写完了？”

谭振兴僵住，支支吾吾道, “还还差点我这就回去”捂住撞疼的胳膊, 战战兢兢回了房间, 到门口时偷偷歪头, 见谭盛礼身形笔直的站在那望着自己，他打了个哆嗦, 再不敢迟疑，嗖的进了房间。

待房门关上, 谭盛礼摇头叹气的回了屋。

几十年过去，他无心打听故人旧友府上的情况, 但随着廖逊的到来，又有几个学生的后人来访, 寒暄客套, 只聊祖上旧情不聊身份现状, 看得出来，他们身份尊贵, 态度礼貌又疏离，但带来的礼物丰厚贵重，绫罗绸缎金银珠宝应有尽有, 而谭盛礼无动于衷，将他们送来的礼悉数退了回去, 更不多问他们的官职。

倒是从其他读书人那听说了些，或位高或权重，相较而言, 廖逊倒是最清贫的了。

不过和他没什么关系了，学生皆已不在人世，后人或堕落或青出于蓝，于他都是陌生的，但很多读书人不懂他，既认识朝中大臣，就该趁机巴结依附才是，谭盛礼竟把贵人们送的礼全还回去了，此举只怕会让贵人们脸上蒙羞，不再与之往来了。

说起此事，蒋举人不赞同谭盛礼的做法，“会试不比乡试，各地读书人齐聚，想要出人头地更难，那些贵人既肯上门拜访是念祖上情谊，谭老爷何不把握机会，请他们看看几位公子的文章诗词？”不为自己着想也得想想儿子啊，谭振兴他们的文章虽好，但那些大人在朝为官，更懂朝事利弊，有他们指点，成效事半功倍。

尤其是楚家那位，在朝堂有着举足轻重的位置，他若肯为谭家人撑腰，来年即使落榜，谭家照样能在京城站稳脚跟，谭盛礼怎么就想不明白呢？

谭家人的心思，都猜不透啊。

听他叹气，谭盛礼淡淡地说，“交情浅，不好多叨扰。”

他在收拾书箱，答应薛夫子去族学，今天有空就想把这件事给办了，看蒋举人长吁短叹，惋惜不已的样子，他问蒋举人此来是不是有什么事，天气渐凉，楼里的读书人不怎么外出应酬了，日日关门读书，像在书院里似的，从早到晚都静悄悄的，唯有读书声响起。

想起正事，蒋举人面露苦色，难以启齿道，“我是为方举人的事儿而来。”

方举人借用谭振学的文章为自己扬名确实为人不耻，但他并非沽名钓誉，文章不如谭振学精炼，也算朴实流畅，可自从国子监考试后就有人私底下说方举人师承谭振学，故而文章有谭振学的影子，为此方举人心里不舒服，虽说读书人以学问论高低，年长者拜入年少者门下的情况亦不在少数，不过那是两厢情愿的事实，方举人和谭振学

完全不是那么回事。

方举人问他能否来请谭振学澄清此事，拜名师是所有读书人的愿望，方举人不想无缘无故多了个不相干的老师，碍于年纪，他不好意思直接和谭振学说此事，故而来找谭盛礼。

“都是绵州人，不看僧面看佛面，不瞒你说，要不是看方举人态度诚恳，我是不太想来的。”为人办事最难了，尤其这种两头不讨好的事，蒋举人道，“明年就会试，绵州若能出几个进士乃多大的荣耀啊”

江南读书人为何地位崇高，不就是每次会试中进士的人吗？听到江南，想到的就是文人墨客，宁静致远，而绵州呢？

蒋举人看着面前的谭盛礼，若谭家人行事高调些，绵州或许有些美名，但谭家人深居简出，不爱和读书人交流走动，认识朝中大臣却为自己谋划，淡名泊利，神秘低调得很，他不知该怎么劝谭盛礼，京城不似绵州，稍有盛名就引得众读书人顶礼膜拜，京城不缺富有才名仁德的人，谭盛礼在绵州是日月是星辰，来京后光芒暗淡，和普通读书人没什么两样，不借祖上情分而想出人头地的话，恐怕比登天还难。

他张嘴欲再劝劝谭盛礼，哪晓得谭盛礼说，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，读书人又何须分天南海北呢？”

蒋举人语噎，但听谭盛礼又问，“方举人和振学不曾有来往，怎么会有这种谣言？”

蒋举人再次无言以对，说实话，他也纳闷得很，方举人心思七窍玲珑，处事圆滑，照理说要传也是传谭振学效仿他，怎么会反了呢，他想，或许是谭振学文章的造诣更高吧，尽管方举人的文章入了国子监先生的眼，但考试不糊名，难保不会有人情的情分，旁的人不了解，他是清楚的，方举人常常外出应酬，结交国子监先生对他来说不难，而且听方举人口吻，若无意外，过些时候就能拜国子监老先生为师呢

这也是他希望澄清和谭振学关系的原因。

因为拜师学艺有讲究，世人眼里，同时拜入两位先生门下是对先生的不尊重，哪怕是谣言也不好，但谣言从何而来蒋举人也不知。

见他不答，谭盛礼没有再问，而是道，“恶语伤人六月寒，我和振学说说吧。”

蒋举人暗暗松了口气，说实话，来之前他劝方举人别太在意闲言碎语，清者自清，时间长了旁人总会看清楚两人的关系，费尽心思解释反倒容易适得其反，能在背后诋毁人的人要么嫉妒方举人过得好，要么和他有私仇，无论哪种，

解释再多都没用。

“麻烦谭老爷了。”

“无事。”

谭振兴他们这会儿去了码头，屋里没人，谭盛礼亦要出门就没留蒋举人喝茶，哪晓得刚走出楼，就看台阶边站着个少年郎，谭盛礼认得他，廖逊儿子廖谦，气质冷峻，那日过道上的读书人都不敢与之搭讪，谭盛礼看向他身后，不见廖逊。

廖谦拱手给他行礼，“见过谭老爷。”

谭盛礼还礼，“不知有何事。”

“父亲得知你要去薛家族学，能否捎上晚辈。”

廖逊和薛夫子私下关系不错，薛夫子曾请父亲去族学训教过那些孩子，奈何太过顽劣，父亲也没法子，听说谭盛礼要去，父亲让他跟着去瞧瞧，学学谭老爷的为人处事，父亲说谭老爷有谭家帝师风骨，和那样的人接触受益无穷。

谭盛礼没有拒绝，“走吧。”

薛家族学离得不远，两人走路去的，廖谦帮谭盛礼拎书箱，听谭盛礼问起他父亲的身体，他眼神暗了暗，“陈年旧疾了，需天天喝药养着”说着，他侧目端详起谭盛礼，记得父亲在谭盛礼的岁数时就有白发了，而谭盛礼瞧着很年轻。

注意到他的目光，谭盛礼偏头，廖谦尴尬，“那日回府后父亲很高兴。”

吃了药，像个兴奋的孩子睡不着，翻出祖父的手札看了通宵，说以曾祖父和祖父的选择为荣，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，比起眼前的欢愉，远处的欢愉更为人向往憧憬，还说起那位帝师，遗憾没有早生几十年，否则真想瞻仰其风姿，到底是何光风霁月的人能教出他祖父那般的人，可惜他自己教书二十余年，状元榜眼探花皆有，却没有谁有他曾祖和祖父的志向了。

廖谦又看谭盛礼，谭盛礼抿唇微笑，“高兴便好。”许是学生后人的缘故，谭盛礼看廖谦觉得亲切，问他平日读什么书，是入仕为官还是像他父亲般入学教书。

“在读《庄子》，来年想下场参加会试，为官还是教书我没想过。”语毕，廖谦觉得回答不妥，补充道，“为官吧。”

做老师太累，父亲最为国子监祭酒，但并不开心，他知道父亲向往的是什么，但因誓言在，他永远不会离开京城的，如果有机会，他想去京外瞧瞧。

“想做什么样的官？”

“于民和于朝廷有用的官。”他很好奇，曾祖和祖父客死异乡时是何心情，父亲说客死异乡听着悲惨，实则如将士战死沙场那般是无上的荣誉，但能懂这个道理的人太少，以致很多地方没有人肯去，他问谭盛礼会试后有何打算，谭盛礼道，“答应了你父亲入国子监。”

“谭老爷并不喜欢罢。”

谭盛礼道，“于人有益即可。”能做到随心所欲的人太少，人活于世，受诸多事牵绊，他亦是如此。