首发：~前世
北方的寒意总是比南方来得早些，尤是今岁，不过金秋十月，穆兮筠便已着了藕粉的夹棉袄子。
她素来怕寒，又自小被母亲养得娇贵，临至那座连牌匾都已不知去了何处的破败院落，不由得蹙眉，露出几分嫌恶的神色，但转而也不知思及何事，唇角微扬，不快之意顿散，反是愉悦攀上眉眼。
她下颌轻扬，侧目瞅了眼身畔引路的婆子，婆子会意低身，快步上前推开了半开半掩，摇摇欲坠的院门。
入目便是尘灰满布，杂草丛生的庭院，银杏叶随风飘落满地，莫名显出几分寂寥，并不像是有人居住，穆兮筠忍不住又瞥了婆子一眼，婆子似是看出穆兮筠在想什么，咧嘴讨好一笑，“姑娘，人确实还活着，就是……”
婆子顿了顿，抬手往脑袋上一指，“打那孩子没了，这儿便犯了病。如今整日疯疯癫癫的，胡言乱语，吓人的紧，老奴劝姑娘要不还是……”
“哦？”穆兮筠微一抬眉，却是露出几分兴致，“还真疯了，那我便更得亲眼瞧瞧了。”
话毕，快步入了屋。
簇新的绣鞋还未踏过门槛，便有一股浓浓的霉味迎面而来，穆兮筠以手掩鼻，秀眉蹙得紧，好一会儿，才抬首在屋内环顾了一圈，屋内陈设简陋，也不过一床和几副简陋的桌椅，一眼便可望尽。
穆兮筠将视线定在了角落那张床榻上，说是床榻，不如说是由木板搭成的架子。
一着素色麻布衣裳的女子正背对着她坐在床沿，她低着头，紧盯着榻面之上，右手不停地缓慢地抬起放落，还能听见轻柔婉转的低哼声自那厢传来。
就好似那榻上正躺着一个人似的。
穆兮筠身后的两个婢子见状，不由得对视一眼，面色顿白了几分，似有些不寒而栗，而穆兮筠却是面含浅笑，幽步上前，行至那女子背后，探身往床榻上看了一眼，嘲讽般扯了扯唇角。
“妹妹。”她低低唤了一声。
女子并未应她，而是继续哼着小曲，哄睡着床上“人”。
穆兮筠也不恼，只又走近几步，下一瞬，陡然伸出手一把抓起床榻上脏兮兮的方枕，随意往地上一扔。
坐在床沿的女子方才有了反应，她尖叫一声，旋即扑跪在地，惊恐地抱起地上的方枕捧在怀里，一张眼窝凹陷，已然瘦得脱了相的脸上露出心疼忧惧的神情，她不住地揉着那方枕一角，口中碎碎道：“岁岁摔疼了是不是，岁岁不哭，不哭，娘揉揉，娘揉揉……”
见得这番场景，穆兮筠唇间笑意浓了几分，随即更是放声大笑起来，少顷，她笑意敛起，再看向地上的女子时，眸中只余无尽的冷意。
“穆兮窈，你就应是这般，这才是我想看到的模样，不然，何解我多年心头之恨！”她瞪着那名为穆兮窈的女子，咬牙切齿，“当初若不是你那狐媚的娘进了门，将爹迷得神魂颠倒，又何止于冷落我和我娘那么多年，眼里心里哪里有我和我娘半分！”
她眼圈发红，也不知是因着伤心痛苦还是极端的愤恨，言至此，她稍缓了一口气，又道，“我本以为，你娘死了，爹不护你了，你当是没那么碍眼了，可谁能想到，你居然还阴差阳错，坏了我的好事。”
穆兮筠像是想到什么，本已稍稍平复的情绪复又激动起来，她抬脚狠狠向穆兮窈肩头踢去，将猝不及防的穆兮窈重重踢倒在地，可即便如此，穆兮窈依然死死抱着怀里的枕头，生怕伤着她的“孩子”。
“你怕是到现在都还以为当初是个意外吧，告诉你也无妨，镇国公府宴客那晚，是我买通的那个蠢笨的婢子听说是穆府的姑娘，就将酒醉的你误当做我给送了过去！”穆兮筠气得胸口上下起伏，“都是你，毁了我原本布置好的一切！若没有你，我早就……”
她蓦然止住了声儿，看着仍然双目空洞地哄着怀里“孩子”，丝毫不为所动的穆兮窈，扯了扯唇角，“罢了，你也不必知道那人是谁，不仅你不必知道，他也没必要知晓你的存在……”
穆兮筠的眼眸中流露出几分阴毒，面上却是温柔似水的笑靥，“好妹妹，既得你这么想那个孩子，那姐姐帮你一把，送你去见她可好，你去阴间与她团聚，而我则去享我早该享的荣华富贵，岂不是皆大欢喜。”
说罢，她侧首看了眼站在身后的两个婢子，俩婢子面面相觑，却是迟疑不前，直听得穆兮筠冷冰冰的一句“怎的，等我亲自动手不成”，这才身子一抖，硬着头皮靠近穆兮窈。
其中一个婢子自怀中取出一条白绫，一双手颤得跟筛笠一般，好半天才缠上了穆兮窈纤弱的脖颈。
即使这般，那厢仍是没有丝毫反抗之意，看来是疯得彻底。见得此状，穆兮筠竟是显出几分不快，似觉有些无趣，她抿了抿唇，旋即笑了起来。
“妹妹，左右到了下头，那孩子也会亲口与你说，那不如我提前告诉你，其实……你视如珍宝的，那个叫岁岁的孩子坠井，并非意外……”
听得“岁岁”二字，穆兮窈原本空洞无神的眼睛骤然闪出几分光亮，片刻后，幽幽抬首看向穆兮筠。
见她有了反应，穆兮筠眉梢微挑，“别误会，我也不是刻意要害她的，只是她拿着那只你缝的布老虎，笑得那般灿烂，我难免心中不虞，毕竟当初让你留下那个孩子，是为了看你痛苦，可你竟那么喜欢那个孩子，我过得不好你又凭什么幸福，所以我一气之下便命人夺了那布老虎丢进井里。谁能想到，她那般愚蠢，为了捡一个布老虎，竟哭着就这样自己跳下去淹死了呢，这能怪得了谁……”
她说得轻描淡写，非但没有丝毫愧意，甚至好似事情与她毫无关系。
穆兮窈的眸色愈发清明起来，眸光剧烈颤动，须臾，她似是明白过来，骤然发出一声锐利的喊叫，发狂般向穆兮筠扑去，却是被那婢子狠狠一勒白绫，旋即被按倒在地。
被剥夺的呼吸令她面色迅速发紫，可她仍是挣扎着死死拽着脖颈上的白绫，对着穆兮筠不住地嘶吼，“是你，原来是你，你怎么能看着她死呢，为何不救她，你为何不救她……”
也不知是因着难喘痛苦，还是心如刀割，她双眼猩红，眼泪若断弦般簌簌而下，因着挣扎的气力太大，几乎挣脱了两个婢子的压制，却不想那始终站在一侧的婆子见状上前自背后将她死死按倒在地，彻底制住，动弹不得。
穆兮窈眼看着穆兮筠听着她怒不可遏的嘶吼，笑意清浅，双眸微眯，露出若听见仙乐般享受的神情，旋即缓缓转身，朝屋外而去。
而她只能无用地挣扎着，随着白绫越勒越紧，声儿也慢慢弱下去，逐渐失去呼吸的她张大嘴，瞪大双眼，就像是搁浅在岸的鱼，痛苦却只能这般见证自己快速失去生气。
眼前逐渐发暗，耳畔婢子和婆子交谈的声儿亦空旷远去，但似乎又浮现出了女童若银铃般的笑声以及一声声稚嫩动听的“娘”。
身体和心内剧烈膨胀的苦痛令穆兮窈在喊出一声惊慌失措的“岁岁”后，猛然睁开了双眼。
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辜月里，即便是在大晟最南边的掖州，如今这天儿可也属实跟热沾不上关系，可穆兮窈抬手一抹额头，却只感受到手心湿漉漉的一片。
她长长地吐出一口气，稳了稳因梦魇而仍混乱不堪的心绪，随即在一片黑暗中对着那陌生的房顶愣了神。
片刻后才想起，今日午后，她和岁岁已抵达掖州。
如今正身处定远将军府后院的一处柴房内。
正当穆兮窈失神间，身侧被褥里倏然传来窸窸窣窣的声响，一个小脑袋缓缓探了出来。
“娘……”
奶声奶气，睡意惺忪的嗓音若潺潺流水又若明月清风，霎时拂净了穆兮窈内心极度的恐惧不安。
她低下头，唯恐孩子受凉，将被褥拉高了些，柔声问：“可是娘吵醒岁岁了？”
黑暗中一双乌溜溜的大眼睛眨了眨，旋即摇了摇头，“娘做噩梦了吗？”
穆兮窈伸手将方才两岁零几个月，瘦弱不已的小姑娘抱进怀里，嗅着她身上似有若无的奶香气，亦是摇头，“娘没事，安心睡吧，往后一段时日，我们便在此落脚，不必再继续奔波了。”
