首发：~第十五回 竹深树密虫鸣处
三人走进一间侧厅内，那汉子端出一壶热茶，一边给两位姑娘沏上一边道：“我家主人外出未归，只留在下看守庄院，招待不周，还望二位见谅。”
王珈乐接过茶，不卑不亢地还了个礼：“不敢，请问兄台怎么称呼？”
汉子道：“在下姓景名泽，自幼粗通些枪棍拳脚，承蒙我家老爷青眼，在这冯家庄做个护院庄丁。”
“原来是景兄，在下姓王，带舍妹外出游玩，不想突遭暴雨，途经贵地多有叨扰，这雨一停我二人便即离开。”王珈乐又一次强调了自己不会在此久留。
景泽摆手说了声“无妨”，又望向王嘉然，笑着问道：“小妹妹你几岁啦？跟着哥哥出来玩很开心吧？”
王嘉然一愣，随即心中好笑，随口答道：“我七岁啦，出来玩是很开心，但是下雨天我不喜欢。”想来是这位庄丁不光是把自己当成幼童，还顺带把王珈乐错认为了男子；再瞥一眼身边的“大哥”，却见她面不改色，只是默默地吹散茶杯上的热气。
王珈乐并未像寻常女子那般留着长发、穿戴首饰，说话时也刻意压低声线，衣着打扮和行为举止又颇为飒爽干练，乍一看还真貌似个俊俏的公子。
王珈乐没有喝茶，而是放下了茶杯，四下张望了一番，随后问道：“景大哥，这偌大的冯家庄不知为何只留你一人看守啊？”
景泽叹了一声，道：“唉，小哥你有所不知，我家老爷在京中为官，少爷则常年外出经商，家中只有少夫人操持，平日也有不少家丁丫鬟侍奉。可就在前几日突然接到京城来信，说老爷暴病身亡，少夫人得知后立即派了人去找少爷报丧，让他直接赶去京城，少夫人自己则是带着管家和一批得力的仆役也上京去了。我平日受老爷多般照顾，本应与少夫人同去见老爷最后一面，可这偌大的庄院又非得有个信得过的心腹之人看管打理不可，只好把我留下了。”
王珈乐道了句“节哀”，便不再说话，心里只盼着雨快些停，自己好赶紧离开这冯家庄。
反倒是王嘉然一脸天真地拉了拉她的衣角：“大哥，你们怎么都不说话了，是不是发生了什么不好的事情呀？”
王珈乐心说你装小孩装上瘾了还，以及这“大哥”今后不会就变成你对我的常规称呼了吧？
“对了。”景泽站起身道，“厨房锅里还装着菜呢，眼看也到晌午了，二位若是不嫌弃，便一起用些粗茶淡饭如何？”
王珈乐婉言谢绝，她隐隐开始觉得这个景泽有些过分殷勤了，怕不是别有所图。可转念一想在辽东老家那里的人民大多热情好客，但愿只是自己思虑过甚吧。
不多时，景泽托着一个食盘回到屋内，盘上是三碗米饭、一大碗青菜豆腐和一碟蒜泥浇肉。
他再次邀请二人共进午餐，王嘉然甚至扮出了一副跃跃欲试的馋猫样子，被王珈乐严辞制止。
景泽体格壮硕，吃起饭来也是相当符合他的外形气质，风卷残云般将饭菜一扫而空。那青菜豆腐色泽青白分明，鲜嫩绵滑，蒜泥浇肉更是香气浓郁，叫人闻了食指大动。
一顿饭吃完，雨也渐渐停了。王珈乐和王嘉然起身告辞，景泽将她们送到庄院门口。
临走前王珈乐随口问了一句：“景兄最近可曾见过有背篓或挑担的人经过这附近？”
景泽想了想，道：“前两天我确是见过一个人，身后背个大竹篓，头上戴着斗笠，也不像是行脚商人或是采药的……小哥你问这干嘛？”
王珈乐真假话掺着说：“最近城中时常有拐卖小儿的事情发生，官家说贼人可能是假扮成贩夫走卒，用竹筐竹篓这类容器作为掩护，我家妹子年纪小，可得注意着点。不知那人往何处去了？”
景泽道：“我记得是往东边村子的方向。”
王嘉然笑道：“那我们就去西边玩儿。”
王珈乐道：“衣服都湿透了还想着玩呐？赶紧回家了。”
两人告别了景泽，朝西边走了一段，等到冯家庄消失在视野中时，王嘉然问道：“乐乐，你怎么看那个姓景的大叔？”
王珈乐想了想道：“虽然看不出什么毛病，不过总觉得有什么地方别扭。”
王嘉然道：“你记不记得我们刚到冯家庄时，在大门外有一口井。”
“记得。”
“那你有没有看到井边墙根下面搭了一间狗屋？”
“你这么一说确实有，不过……”
“不过里面并没有狗对吧？不如猜猜那条狗哪儿去了？”
“总不能是冯家那位少夫人一并带去给老主人奔丧了吧？”
“如果我猜的不错……”王嘉然神色严肃道，“那条狗应该已经死了，景泽吃的那碟肉就是。”
“你说他把自家的看门狗杀了吃肉？”王珈乐有些诧异地问道，她知道自己这位同伴乃是资深的饕客，对天下各类美食点心了如指掌，不论何种菜肴只消一看一闻便能准确分辨其中的原材料，甚至不需要动嘴去尝。而她既然说景泽吃的是狗肉，那便一定是狗肉——即使她本人对于食用犬马这类与人类关系密切的动物还是十分抵触的。
“很有可能，毕竟就算自家的狗死于衰老、伤病或者意外，一般人会狠心到把它吃掉吗？”王嘉然凝望着冯家庄的方向道，似乎在缅怀那只素未谋面的、无辜的看门狗。
“冯家资财殷富，就算仆人平时也应当是能吃得上肉的，断不至于如此。那……他可还有其余的不对劲的地方？”
“嗯，你留意过那道青菜豆腐没？”
“合着你光注意吃的了，不就是普通的青菜豆腐吗？”
“那青菜是用猪油炒过，所以显得碧绿透亮，而豆腐也全部切成了薄厚一致的方块儿，汤里面还放了香菇丁和虾米提鲜，这可算不得‘普通的青菜豆腐’。而那份狗肉也明显是经过精心烹调的，不论是肉的处理还是酱汁的调配……这么精致的手法，简直像是出自酒楼大厨之手。”
“景泽曾言庄中只有他一人，而他又是承担了护院之责，大户人家的仆役分工明确，泾渭分明，护院武师永远轮不到去做饭，也当然不会有这么好的厨艺。”
“如果饭菜是景泽亲自下厨做的，那他在邀请我们吃饭时多半要说些‘尝尝我的手艺’之类的话，以此来展示对自身厨艺的自信，可他并没有说这些，所以我猜……庄内应当还有其他人在，至少还有一个厨子。”
说谎的人总归是可疑的。
“庄子很大，还可以藏下许多人。”王珈乐听出了对方话语中的弦外之音。
“所以要不我们再溜进去看看？”王嘉然露出狡黠的笑容。
姐俩一拍即合，当下转头往冯家庄行去。可没走多远，从东边的道路上远远走来一人，身材高大，头戴斗笠，斗篷遮体，看不清五官相貌，最显眼在那人身后正背着一个大竹篓，与景泽所说完全一致。
两人也是没想到竟会在此遇到这么一位，虽不知此人是否与拐卖案有关，可在线索几乎断绝的当下，她们不会放过任何一个疑点。
看来暗中探索冯家庄的事还得先放一放。
斗笠客缓步徐行，迎面遇到二人时微微点头施礼，并不发一言。而在近处二人也才瞧见这人头戴的斗笠上还垂下来一张轻纱挡住正脸，显得神秘非常。而他背后的竹筐似乎也颇为沉重，不知其中是否正装着拐来的孩童。
斗笠客继续行进，二人蹑足潜踪，远远的缀在后面。将近半个时辰后眼见斗笠客进了一片竹林，二人方才施展轻功拉近距离，确保对方始终处在视线范围内。
林中又走一段，眼前出现了一间破庙。
前朝民间迷信风气盛行，淫祠邪祀屡禁不绝，直到本朝大力整治，全国各地都取缔了不少非法宗教组织，也留下了为数众多、规模不一的破庙。因此破庙这玩意在哪出现都不奇怪，绝不是作者为了方便故事情节发展而随意编排。嗯，一定是这样。
俗话说：“一人不进庙，二人不看井，三人不抱树，独坐莫凭栏。”可那斗笠客径直走到了庙前，一把推开门——当然只是一块久经虫蛀雨蚀的破木板——就走了进去，就跟回自己家一样。
乐、然二人在庙外等候良久，却迟迟不见斗笠客出来，心中生疑，彼此交换了一个眼神，便悄悄摸到了庙门边上，透过门缝偷眼往庙里窥去。
这一看可不打紧，庙里除了神台上半截破败的塑像外空无一物，只有那斗笠客先前身背的竹筐孤零零地放在地下，人却不知去了何处。
两人有些吃惊，一前一后掠进了庙门，四下打探了一圈。这破庙中并无可供人藏身之处，也不像是有机关暗道的样子，难道说那斗笠客竟在这庙里凭空消失了不成？
就在两人疑窦丛生之际，突然听得一声微弱的呻吟，听上去似乎是个孩童所发。
而这声呻吟，却是从竹筐里传出。
