首发：~第223章 西境的局势
西境都城西瓦尔德，这是一座容纳着数万人的城市。作为西境的权力中心，汇聚了当地的贵族，商贾，而如今，随着西境公爵亚伦的死亡，每一个人都开始密切关注起亚伦的长子埃里克。而这其中也包括了金羽商会的会长埃德蒙，从最初的香水和烈酒生意开始，经历了一年半的合作一直至今，随着卡尔对工业的发展，其商业合作也扩大到了各个产业，长期以来，他们从西境将原料和粮食卖给瑞克堡，再收购当地的工业产品提供给西境。如今商会和瑞克堡之间的合作已密不可分。
这样的贸易一直维持着，即便是在亚伦正式干涉北境期间，也未对其贸易加以干涉和阻断。因为即便是宰相他也很清楚这其中的利弊，所以一直将冲突压制在可控范围内，埃德蒙对此也是非常清楚，亚伦并不是要去消灭卡尔，而是想要对方归顺，甚至可以说正是有了卡尔，让北境的价值反提升了。
但如今，这个情况却变了，亚伦死了，而且据传闻是卡尔刺杀了他。这事犹如晴天霹雳一般敲在了埃德蒙的胸口，他几乎是急不可耐的前往主城，想要第一时间回见埃里克，当然，和他有着同样心情的还有翠绿湾贸易联盟会长卡捷琳，他的马车在前往主堡的路上与对方相遇，这位女商人还是一如既往的美丽。而此时的埃蒙德却没有了欣赏的心思。
半个小时后，两人同时抵达主堡。随着面见得到同意，两人在守卫的带领下走入大厅。埃德蒙一边走着，一边用余光打量着四周，大厅里氛围压抑，仆从和士兵们面色凝重，似乎每个人都沉浸在失去亚伦公爵的哀痛之中，这让他的心中开始越发的不安起来。
在大厅中央，西境的新任公爵埃里克端坐在高椅之上，眉眼间虽带着一丝哀愁，但神情却保持着他一贯的冷静与自持。他注视着眼前的两位商会会长，目光如深潭般沉稳：
“埃德蒙会长，卡捷琳女士，非常感谢你们在这样紧要的关头亲自前来。俩位作为西境最大商会的会长，对我来说意义非凡。”
埃德蒙拱手，沉声道：
“公爵大人，我们商会在西境经营多年，承蒙公爵亚伦大人的关照。如今亚伦大人他不幸去世，我们万分哀痛，同时也十分关心公爵大人您。”
卡捷琳也在一旁点头表示赞同。
“嗯~”埃里克点了点头，随后又道，“两位如今最担忧的，恐怕是我之后对于北境的态度。”
此话一出，埃德蒙不由的愣了一下，不过卡捷琳立刻接过话茬说道：
“，埃里克大人，我们也就不说客套话了，西境与北境的关系一直微妙，而如今局势又变得复杂。我们听说了一些不好的听闻……认为亚伦大人的死和卡尔有关系……说实话我，还有埃德蒙，都与卡尔大人相识，也非常了解他的人品。所以我们绝对不相信这样的谣言，也不相信卡尔会做出这种事来。”
埃德蒙也连忙点头称是：
“埃里克大人，不得不说一点，虽然宰相大人当初干涉了北境事务，甚至和卡尔交战，但他俩私下的关系仍然不错。而且更重要的事，两人明明已经谈妥罢兵，卡尔大人没有杀害宰相大人的动机。”
埃里克微微颔首，目光深邃：
“我也是这么认为的，事实上我在前不久还收到了父亲的最后一封信。他不仅提到了要和北境合作。甚至还希望想将我最小的妹妹蜜尔娜许配给卡尔，在他看来，没有什么事能比两地和平的和平共荣还重要。”
此言一出，埃德蒙与卡捷琳相互对视了一眼，神色皆有些放松。埃德蒙点头道：
“公爵大人明智。西境的民众们一定会感谢大人您的。”
却听见埃里克又说道：
“不过还有件事，关于小妹的婚事。父亲在时，这事一直没确定。如今我想把事给定下来，你俩与卡尔也算旧识，如果可以的话，希望你们能帮忙。”
“啊，没有问题，我们定会尽力促成这段婚姻。”说实话，此番对话让埃德蒙有点喜出望外了。
卡捷琳微笑点头，表示同意：
“埃里克公爵大人，这无疑是当下最稳妥的方案。您放心，卡尔大人若知晓亚伦公爵遗愿，必然也会考虑您的提议。”
然而，埃德蒙和卡捷琳的言语尚未落下，一个愤怒的声音便响彻大厅：
“什么？你不想着如何为父亲报仇，却还打算将小妹嫁给那个杀父仇人？我，加雷斯第一个不答应！”伴随着沉重的脚步声，所有人循声望去，却看见亚伦的次子——加雷斯怒气冲冲地走入大厅，身后则跟着一队全副武装的骑士。
突如其来的出现，这阵仗，让埃里克有些愣住了，他眉头微蹙，故作冷静地望着加雷斯：
“加雷斯，你这是要干嘛。父亲生前的策略已明确，”
“干嘛，我听说有叛徒劝说哥哥与杀父仇人和解，故来看看，叛徒是你俩吗？”他一边说着一边望向两位会长，只把两人瞪得向后退了一步。
“加雷斯，不得无礼，埃德蒙会长，和卡捷琳女士都是我重要的客人，这么多年来他们为西境的繁荣也贡献了很多。与北境和解也是我自己的决定，不仅是我，父亲生前也是这个意愿。”埃里克继续说道。
“也就是说，哥哥你才是最大的叛徒！”加雷斯突然说道。
听到此话，埃里克的脸色微微阴沉：
“你越来越放肆了，西境已经经历太多，如今局势不稳，我们更需要的是和平与发展。”
“加雷斯”
“和平，发展？”加雷斯冷笑一声，声音中充满了讽刺与愤怒，“这就是你的答案吗？父亲死得冤屈，仇人还未伏法，你就打算继续和卡尔合作？甚至还打算让妹妹嫁过去？埃里克，你有一点家族的尊严和血性吗？”
“加雷斯，我这样做是为了整个西境的未来。说实话吧，强如父亲都在这件事上吃了亏。你我又能做什么呢？再说了，两位会长也说，这事蹊跷，不像是卡尔所为。”
加雷斯却摇了摇头，随后大声说道：
“借口，你根本就是个懦弱，埃里克！父亲辛苦一生建立的威望，如今因你的怯懦与软弱而毁于一旦。若我们不为父亲复仇，这片土地还有何颜面存在？我们的家族还有何脸面去面对列祖列宗？”
加雷斯的话让大厅内的空气瞬间变得紧张，周围的随从和仆从都低下头，不敢插话。埃德蒙与卡捷琳则彼此交换了一眼，脸上浮现出明显的不安。埃里克的眼神逐渐变冷，他站起身，冷冷地注视着加雷斯：
“够了，加雷斯！我才是西境的公爵，我的决定便是西境的方向！若你真心为父亲尽忠，就该全力辅佐我，而不是在此质疑我、扰乱家族的安定。”
“西境的方向？就你这种懦夫也配做公爵？如果父亲知道你是这样的人，绝对不会将公爵之位传给你！”
“你在胡说什么？”埃里克忍不住咆哮道。
他说完，却见加雷斯猛地转身，向着身后围观的贵族们扫视一圈，随之喊道：
“诸位，你们真的甘心看着西境就这样屈服于仇人之下吗？埃里克的软弱无能注定会带领我们走向毁灭！只有果断出击，才能赢回父亲的荣耀！”
议事厅内响起了低低的窃窃私语，众人神色各异，却又各个沉默不语。
埃里克彻底愤怒了，他很明白，如今的他必须做出强硬的姿态来，不然他这个弟弟将会无法无天：
“加雷斯，现在我是你的领主，你怎么敢说这种话？”
加雷斯嗤笑一声，眼中寒光一闪：“你不是我的领主，我不会认一个懦夫做领主！放心，你不敢做的事，我将替你去做，我会带领真正忠于父亲的人，去复仇，去战斗！”话音刚落，他便转身欲走。
“拦住他！”埃里克大喊道。
“我看谁敢？”
只听“噌啷”一声，还未等守卫们行动，与加雷斯随行的骑士们已经纷纷拔出了长剑，。而反观大厅内的守卫，则一时手足无措起来。一时间，大厅内的气氛肃杀起来。
埃里克先是一愣，随后竭力保持着镇定，坐在椅子上冷声说道：
“你想干嘛？”
“我没想干嘛，只是想走，可有人却想拦我。”加雷斯冷哼道。
埃德蒙此时已经惊得一身冷汗，他掏出一张手帕不断的擦着额头上的汗，随后劝道：
“那个，大家冷静一下，都是兄弟有什么说不开的。加雷斯大人，您想走，没有问题，但至少也得和您哥哥道一声，他如今新任公爵。”
而也在此时埃里克也说道：
“加雷斯，你可以走，但别忘了，我才是西境公爵。”
“哼。~”一瞬间，骑士们又收起了剑，加雷斯望了一眼领主主座上的哥哥，随后冷哼一声，愤然离开了大厅。
