首发：~故人
太尉府附近，一座不起眼的院子中，两人对坐。一为与安厌形同陌路的旧日同窗、户部尚书齐折叶，一为武将之首、安厌的头号政敌、太后之父姜太尉。
不久后便要早朝，两人皆是身着朝服，明显是抽时间避着人耳目在这儿私下碰面。
姜太尉煮茶，抬首向端坐对面的齐折叶道，“听说小女前几日找了令妹的麻烦，可惜老夫被手上事务绊住了脚，还未来得及上门致歉，齐尚书见笑了。”
“太后娘娘并无恶意，能聆听太后娘娘的教诲是小妹之幸。折叶今日来，是有其他事要与太尉相商。”
齐折叶垂着眼，低声道，“边疆传了消息，陈国拨军六万，西疆王为了避免损失，闻风撤走了守军，映沙城无人防守。”
姜太尉险些没拿稳手中茶杯。
“你说真的？”
“……”
沉默片刻后，姜太尉神色难看地对齐折叶叹，“楚国军队早已被先帝收回归于兵部，兵符一分为二，一半在先帝手中，一半在兵部。自先帝死后，那半兵符就不知所踪，说不准就是落在了安厌手上。兵部尚书也早己投靠安厌，要越过安厌调动军队，难上加难啊。”
“太尉手上还有多少能听从指令的旧部？”
“最多两万，哪怕加上我后辈手下的人马和还有家族亲兵也远远不够。天高地远，不提能不能打赢，光说快马加鞭赶过去都不知道来不来得及，更何况…”姜太尉说到这里时无奈地看了齐折叶一眼，“自家的事，自家明白，齐尚书也清楚，户部拿不出来多的粮草。连你都穷的快吃不起饭了。”
“正是如此，折叶今日才来叨扰姜太尉。”
齐折叶垂眸抿了一口茶水，杯中茶汤清亮，映出他清俊的脸，“丞相定然早知道了陈国军队的消息，他不会不管。问题在于，户部发不出大军的军响，也供不起粮草。”
“在下计算过，丞相府前些日子为科举和寒门子弟花了太多的钱，绝无法再承担大军开拨的消耗。”
“老夫知道你想说什么。”姜太尉打断他，“你想说安厌手上拿不出钱，想管也管不了。所以你想向世家筹集捐款。”
“齐尚书，不要病急乱投医，你要知道，向世家筹集捐款并不可行。只有你这种大圣人和我们这些祖上阔过又家道中落，跟着先帝一起打下楚国根基和靠着先帝赏识混一口饭吃的才能在先帝死后那么久忠于先帝，才能不顾一切的忠于楚国。”
“你我都明白，哪怕楚国覆灭，那些盘根错节的世家也能立刻转投其他诸国活得很好！他们在楚国为官，仅仅只是为了名利，换个地方一样可以开始。要他们为楚国捐出自己的家底，是绝不可能的。”
“太尉，折叶并无此意。”
齐折叶有双浅色的眼睛，本如桃花春水一样柔和，与安厌形同陌路以后却总是冷淡地微阖着眼皮看人，严肃又不近人情，一板一眼，无趣得叫人心生畏惧。
可此时，他疲惫地轻轻闭上眼睛，低低道，“太尉…丞相他——”
姜太尉摆摆手，提前把他可能会说的一切都堵回去，“安厌是否愿意出兵的概率，我们也不能赌。人总是会变的，他变成现在这模样，难道还不能证明他是个包藏祸心的奸贼吗？楚国灭了反而对他有利，因为他身后是陇川安氏。”
“只要是世家，就是传承为上，涉及到家族，就绝不会是家主的一言堂。陇川安氏活跃于天下诸国，绝不会偏向哪个国家。就算安厌愿意发兵，要安氏给楚国军队提供军饷也不可能会没有阻碍。”
“等到楚国被灭，安厌便可以用为旧主复国的理由名正言顺地靠安氏财权接管军队，那时候，以他的多智近妖，在这乱世诸国之中封侯拜相、当个诸侯，甚至重立新国都够了。又如何想得起楚国和我等？”
齐折叶失笑，摇摇头，“罢了，是折叶庸人自扰，困于旧忆。”
他拱手一礼，“多谢姜太尉点拨，折叶有一计，可解困局。”
“想通了？老夫愿闻其详！”姜太尉有点得意地捻捻自己灰白的胡须。
齐折叶轻声道，“今日得到宫里人传出来的消息，丞相派人送进宫里的那堆奏折，太后娘娘没有加盖玉玺，要让丞相今晨去雁福宫。”
“这蠢丫头竟然敢跟安厌对着干！安厌不会一气之下砍了她吧？”
姜太尉嘴上说着自家女儿蠢，心里还是担心这唯一的独女，不安的摩挲手上的茶杯，眉头一皱，“不行，我得叫人去看着点她。”
“这是好事，姜太尉不必担忧，太后宫中的人早已被折叶假借着国师的名义替换。”
“——你！你这小子！偷偷换我女儿宫中的人做甚？你们文官尽是这种阴私作派！”
姜太尉气得拍案而起。
“一切都是折叶早些时候为了以防万一准备的，冒犯了太后娘娘与太尉，折叶万分惭愧，事后必定向太后娘娘与太尉请罪。不过此时…正好能用上。”
齐折叶抬首，已将刚才显露的疲惫和与安厌的旧日情谊都再次掩除干净，声音清亮而冷静，“丞相进了太后娘娘的雁福宫，便寻机会将他控制住，以他为质，逼他发兵，逼陇川安氏提供军响，此困可解。”
他语气平淡理智得可怕，仿佛在满是安厌人手的宫中劫持安厌是一件很容易的事。仿佛他不怕安厌像那天在朝堂上砍掉御史头颅一样砍掉他的头。
“你早就安排好了，刚才又装什么念旧情。”姜太尉啐地咂舌，“你一个人也做不到把雁福宫的宫人都换了吧？谁帮的你？”
齐折叶垂眸不语。
姜太尉从他的神色当中猜出了结果，“是他？是他没错吧？”
“啧……你们读书人，都一个样儿，阴狠。以往你们三个感情多好，现在你俩儿居然联合起来算计安厌。”
齐折叶没有对此反驳，只是放下手中茶杯，站起身来，定定的看着姜太尉，“太尉，您见过战争，楚国的土地是您和先帝一起打下来的，您知道那有多残酷。”
他慎重地缓缓道，“楚国不能灭，战火绝不能蔓延到楚国之内，波及在这片土地上的百姓。”
“先帝和楚国，在天下诸国中，是待百姓最好的国家，折叶不才，无法挽救其于危难之中，尽己所能，只愿不愧对先帝与黎民。”
“……随你，老夫走了，上朝要迟到了。”
……
与此同时，安厌的马车也在进宫的路上。她还不知道太后宫里的人都等着劫持自己，正想着太后叫自己进宫的原因。
先帝后妃不多，只有两个，还是为了稳固与其他势力的关系被迫纳的，分别是惠贵妃和张美人，两个皇子也是她们所出。不过她们和皇子都被当时的“皇后”与“安厌”联手处理掉了。
“皇后”指的就是当今的太后，她是先帝死前不久封的，还没正式举行大礼就守了寡。
太后姓姜，名常乐，出身显赫，生父是安厌的对头、跟随先帝打天下、身居武将之首的姜太尉。
原著只从侧面隐约提过“安厌”和太后的这段关系。
［当年安厌六元及弟，姜太尉见猎心喜，榜下捉婿，想要将老来女的婚事先定下，岂料被安厌当场拒绝，从此就结下了梁子。］
听起来安厌和太后两人的关系应该不大好，毕竟一个前途无限的状元被权贵以势压人逼婚刁难，一个声名远扬的高门贵女甘愿下嫁也被驳了面子，就算两人脾气好，中间也隔着个不结亲就结仇的姜太尉，定是不算亲切。
但太后能和“安厌”一起联手除掉先帝全家，共同把持朝政，就代表他们是一伙儿的共犯。哪怕太后突如其来的这场召见，也应该不是跟她敌对的态度。顶多就是质问她之前指鹿为马气了姜太尉的事。
出于谨慎，安厌还是带上了先帝赐的剑，提前吩咐人在太后的雁福宫外守着。
