首发：~共此灯烛
江氏在慢慢收拾东西了，预备上京城，这次进京，她就有了不再回来的打算，儿子考中进士，不管是外放还是进翰林院，她都打算跟着儿子走，这陆家，着实是没什么好留念的。
万姨娘名叫万玉枝，妖里妖气的，前头听说在茶楼唱曲儿的，谁知道是不是，秦楼也是楼，搞不好什么风月场地认识的，带了回来，又不好明说，只能换个说法，秦楼楚馆变茶楼雅阁，还不就那回事儿，男人都好色。
江氏看不上万玉枝，也不太看得上陆良镛，但这男人有钱，挺会做生意，二十来岁在生意场上就小有名气，她家虽是做官的，但不贪不腐，能有几个钱，未必比老百姓家吃穿要好，尤其她爹是个硬骨头，多年不升迁，硬是熬到上面都退了，他才终于在五十来岁的年纪才进了京城，还是小官，在侯门贵族云集的京城，真算不得什么。
进了京之后，儿子就立业了，陆良镛可能就没再那么大方，估计回以儿子大了为借口，不再给钱，或者只有升迁这种大事上才会掏钱。再说她自己，现在也还是没什么进益，这两年她都在后山住着，和陆良镛没交集，也就逢年过节吃一顿饭，陆良镛头一年给了一百八十两银票的红封，算个意思。等第二年，八两。这算个怎么回事儿，越来越小气了。
袁妈妈也知道江氏的心事，劝她说：“不和男人住一块儿，你们不见面，说不上话，怎么好开口要东西？”确实是实话，睡都不睡，都说的吹枕头风，完全不躺一张床上，确实是没情分了，不好伸手要钱，总不好说：给我一万两银子，我要进京陪儿子去了
江氏心事一桩又一桩，一会儿想立刻就进京，什么都不要了，什么产业，什么钱袋子，爱谁谁，谁爱哄着陆良镛，谁要。一会儿又在心里盘算，进京之后，娘家也很紧张，哥哥是小官，收入不高，嫂子家也没什么钱财，父亲刚刚升迁，多少事情要打点，全都指望她能带些银子进京。
再想想儿子，就算不理哥哥嫂子，但爹和娘总要管的，生养她一场，她又不在二老身边尽孝，多少伸手要给点银子的。
儿子还没考中，考中之后呢，要花多少钱打点，要留京还是要外放，不都要疏通关系这还是考中之后的说法，万一没考中呢？是她们母子灰溜溜回来，还是就在京城租赁一个宅子，继续好好读书。
江氏越想越深刻，越想越头疼，都有点睡不着了，披了一件衣裳，坐起来点灯，想写信。但磨了墨，又不知道怎么下笔了。
如今玉儿是江氏的大丫头，听见主家有动静，立马端了茶进来了，茶汤还是温热的，有一丝丝甜，蜂蜜也是玉儿去后山自己采的，她和梅林外头养蜂的农家还能说得上几句话，所以一出新蜂蜜，玉儿就能拿回来一斤两斤。
蜂蜜水润喉，江氏又喝了一口，吃到点甜的，反而没那么焦躁了，她沉下气，说：“明天开了门，让前后院都走动起来，前头的人也能住得宽敞点儿。”
并不是想通了，而是屈服于现实，江氏左想右想，她还是不能走，起码不能现在就一拍屁股就进京了。进京之后，没了进项，钱从哪儿来，难道每次都写信找陆良镛要么？
万姨娘霸着前院，早两年她是没功夫，要先管儿子，生怕丫头片子们起异心，要勾引主子。这会儿儿子也进京了，父亲又是个端方的，不怕京城那些莺莺燕燕，都进京了，随便说哪家的小姐，不都比这小县里的丫头强想着想着，江氏就看了玉儿一眼，若有所思。
周姨娘是不中用了，不管她偷不偷人，她都不能讨陆良镛的喜欢，当姨娘的，这点用处都没有，确实是只能在后山吃口闲饭，等着老死罢了。但玉儿本身江氏是想让玉儿配润生，也算登对，无奈润生的娘老子看不上玉儿，觉得她不像会过日子的。
润生的娘老子想求娶小茹，但小茹是江氏要带去京城的，小茹和玉儿一样，都是死契，小茹做事又牢靠，江氏想着一旦去京城，一定要带上小茹。所以润生这事儿，还得先搁置，或者看看前院有没有适合小子的，后院几个丫头，江氏是一手养出来的，都留着有用。
次日天蒙蒙亮，袁妈妈就带着玉儿开门去了，这门根本没开过，大少爷在的时候，也就过年开十天，过了初八，江氏就锁门。开了门，紧接着，玉儿和袁妈妈就去后山，一个是服侍江氏起床，一个去通知所有的丫头们，都起来，去前院点名了。
袁妈妈作为江氏的第一心腹，一直提点她：“给老太太请安，带点厚礼。”
江氏道：“玉儿说拿蜂蜜，拿两罐，我本来觉得礼轻了，但回头想想，也对，前头什么好的没有，就只有后山空荡，咱们不空手就行了。老太太手里富裕，咱们没必要显摆。”
“也是”袁妈妈本来拿了一个金牡丹的簪子，又放下了，拿了朵鲜花，白玉兰，都是新鲜采摘的。江氏照照镜子，挑眉，“就这样吧”
江氏过去好脸面，但玉儿的两罐子蜂蜜端上来，她就想明白了，本来财主是陆良镛，她把后山的门打开是为了要钱来的，所谓财主面前，可不得哭穷么。没脸是没脸，但也就这几年，等儿子出息了，谁还理这姓陆的。
小茹她们都起来了，但丫头们本来也朴素，都不用玉儿交代，一个个都起得早，也是一根头发绳儿，簪漫山遍野的小花儿，没有一个穿金戴银的。
一时间，扫地的扫地，泼水的泼水，等江氏出来，她道：“夏生出来，和我到前头去给老太太请安。”
“诶，”夏生将手里的笤帚给了冬生，两个袖子拍了拍，摸了一下长辫子，就跟江氏和袁妈妈走了。
周姨娘是晚些时候才知道的，她写了纸条给玉儿：江氏去前头请安，为什么要带着夏生，怎么不带你去？
玉儿没回信，准备去灶台上烧了纸条，恰好被小茹看到了，小茹问：“是大少爷给你写信了？”
玉儿蹙眉，越猜越离谱，道：“不是。”
“那是什么，你别烧，给我看看。”
玉儿怕她不信，就拿出来给小茹看，看完小茹失望，“大少爷去了京城这么久，就一直没给你来信？”
玉儿是真不知道她们怎么会这么想，小茹天真，周姨娘也一样天真。陆麟风怎么可能会给她写信，她算个什么，乡下丫头片子；周姨娘也一样，为什么要带她，难道还嫌她不够碍眼的么。
夏生是家生子，和前头的重阳和茱萸都是亲戚，夏生出去，能找到人说话，她汪玉儿一个外来的，能顶什么用。
玉儿想得明白，但不爱说，没必要说，丫头媳妇之间，不是为钱就是为财，她也拿不出钱，和前面的丫头们搞关系。
确实是这个理由，江氏两年没管前头的事儿，带夏生是因为她是家生的，亲戚一堆，出去随便找人搭几句话，人家也理她。
茱萸到老太太院子里管事了，不是一等一的贴身丫头，但也在小院子里管事，能管扫地浇花的杂事，能安排几个小厮给老太太抬轿子。
至于重阳，她嫁给了一个厨子，现在她自己的厨艺也进步飞快，都进大厨房里掌勺了，在前院也很有派头。
夏生跟着张氏一出来，张氏就让她去前头探路，说自己走累了，要歇歇。
确实很远，主要是后山很大，而为了少爷安静读书，当初建的院子都在山上，下山还有一段路，张氏不是做事的，确实是不如丫头们体力好。
夏生照着记忆去的雨花堂，恰巧茱萸在安排丫头们扫地，交代扫了前一晚的落叶，别让老太太看了心烦。
“姐姐，”夏生一来，天色又亮了些，茱萸立马回头，“夏生？”
小屋里风灯还没熄灭，夏生住上了单间，她端来热茶，“你怎么来了，不是说你们寻常不能下山么？”
夏生笑笑，“也不是的，可以下山买东西，但必须两人一起去，买什么都要写单子，提前申请报备。”
“好家伙，比宫里的规矩都大。”茱萸拿了个凳子坐在夏生跟前，“快告诉我，你怎么来了，是不是有事寻我？”
“也是，也不是。”
“怎么个也是，怎么个也不是，你倒是说清楚，可是后山出事了？”
夏生端着杯子，说：“也不是的，就是太太今天开了院子的锁，要到前面来请安。”
这是探路来了，茱萸理解，点点头，“那你快喝了茶，回去接太太，就说下回我安排轿子去抬她。”
哪里用接，江氏差不多已经走到了，老太太也起了，遇了个正好。
江氏进去服侍老太太梳洗，袁妈妈也在耳房里坐着，茱萸带着丫头们更安静了，夏生也不知道来做什么，一样在院子里站着。
江氏来了一遭，没见到万玉枝。
