首发：~第521章 南下的信仰
在北大陆，战神教会是众所周知的第一大教会，因为其支持是已经形成气候的北方公国联邦。虽说在顶尖强者方面，北公国联邦无法和圣乔尔斯帝国相提并论，但是在表面上这个公国联邦政体却也拥有了和其分庭抗礼的雄狮之姿。尤其是北公国联邦的地理位置处于艾美利亚帝国和圣乔尔斯帝国之间，完美的形成了一条天然缓冲带。
无论是艾美利亚帝国还是圣乔尔斯帝国都不可能坐看北公国联邦的领土落入对方的手中，所以一旦其中一方出兵的话，另一方必然也会出兵。如此一来，自然是会让北公国联邦彻底倒向对方，这个局面无疑是两大帝国都不愿意见到的，也正因为如此，所以两大帝国才会放任战神教会的不断壮大。
至于说让两大帝国联手消灭战神教会，这并不是没有考虑过，只是计划不可行而已。
因为艾美利亚帝国的近邻是千年盟约帝国，这个国家可不会放过任何一个能够入侵艾美利亚帝国的机会——虽然这一次因为千年盟约帝国内乱的事，让艾美利亚帝国找到了一个很好的机会，但是可惜的是这一次的问题却出在了圣乔尔斯帝国这边。
不说圣乔尔斯帝国如今遭受重创，就算没有命运之战一事，因伦贝尔公国事件而与玛姬帝国彻底撕破脸的结果，同样也使得千年盟约帝国不敢轻起战端。否则的话，玛姬帝国不介意以武力手段彻底吞并伦贝尔公国，同时让神圣傀儡军团去圣乔尔斯帝国里转悠一圈。
正因为种种牵制原因，所以战神教会所遥控的北公国联邦才拥有更大的发展空间，以至于如今已经彻底成为了艾美利亚帝国和圣乔尔斯帝国都觉得头大的麻烦。只不过，北公国联邦一直以来都比较喜欢跟圣乔尔斯帝国对着干，所以艾美利亚帝国倒是觉得还不错，甚至有暗中支持。
只是，随着命运之战后，北公国联邦已经进入了蛰伏模式，圣乔尔斯帝国也因元气大伤而不得不低调行事。
就在这个时候，暮光教会却是开始变得高调起来了。
他们在北大陆的信仰传播随着之前战胜了圣乔尔斯帝国的暗面骑士团后，终于得到了一致的公认。只是因为北大陆信仰格局的复杂，再加上信仰区域的稳定性和坚固性，所以暮光教会的信仰传播工作非常困难，为此他们不得不进行南下的策略。
所谓的信仰传播，实际上也逃离不开战争的手段。
就像有一句老话说的，资本的原始积累都是血腥和残酷的。
事实上，无论是战神教会、晨光教会又或者是如今局势格外混乱的北大陆诸多教会等等，其信仰的基层建立都是非常血腥的。因为他们都会将其他教会的传教士和骑士团成员及最虔诚的信徒当作异教徒，予以最彻底的消灭，至于其他浅信仰的领民，则一般会手下留情，但是这也并不是代表什么事都没有。
恰恰相反，对于许多浅信徒的人而言，他们的下场反倒不如被当成虔诚信徒直接被执行火刑来得舒服。因为当信仰的传播之后，这些教会同样也需要财物来维持一个区域内的信仰传播工作，所以没收财产之类的行为自然也是规则所许可的。
至于领地内的贵族领主，这些教会们也拥有同样的手段来处理。
实力足够强大的，那么自然是对这位领主进行一些补偿，以换取信仰传播的权力，而且在对付异教徒后所没收的物资也会分出一些来进贡。但是如果是实力比较弱的领主，那么这些教会并不介意以武力的手段来宣示他们的立场和信仰。
这就是信仰传播的战争。
在整个奇迹大陆的历史上，也只有两个教会并未出现过如此血腥的积累。
其一自然是谁也不愿意去得罪的生命女神教会。
另一个，则是冰雪与凜冬女神的教会。有不少教会确实看中了肖恩的虚空公国的领地纯净性和信仰虔诚性，但是很可惜他们能够给出的东西并不如艾丝温特尔这位女神干脆，所以自然不可能获得传播的权力。至于想要以武力征服，那些教会在研究过虚空大公肖恩的发家史后，都很默契的放弃了这一点。
此时，一杆黑色的方形旗迎风招展。
旗帜的底色是银色，上面以黑色的染料画着一轮弯月，看起来就像是暗色的月亮正散发着柔和的月光。
这是属于暮光教会的信仰之旗。
南下的信仰传播之路，对于暮光教会而言并不算顺利，但是也几乎没有任何波折可言。少有的几次遇到强力抵抗，也都在暗月之枪骑士团的亲自出手下，被顺利的解决。真正拖延住这条南下信仰传播之路的原因，还是在于教会内部高层人物的勾心斗角下。因为按照如今暮光教会打下的领地来划分信仰区的话，至少可以多出五位枢机主教和十五位红衣大主教，更不用说在红衣大主教之下的其他实权精神领袖。
这是利益之分，是不可调和的冲突，每一位想要竞选下一任教宗的人，都希望安插更多的自己人在高位上。
对此，负责此次信仰传播之路武力统帅事务的艾尔西，则一直冷眼旁观。
他既不发表任何意见，也不像其他教会骑士团团长那样迫不及待的为自己谋取权益，他的一切行为看起来似乎真的只是为了让暮光教会变得更加强盛而行动。但是只有少数几位真正的实权枢机主教才知道，艾尔西的野心要比他们之中的任何一个人都大，大到哪怕他们联手也无法阻挡艾尔西前进的道路。
所以，在巨大的力量差距之下，他们选择了妥协——与其说是妥协，不如说是像鸵鸟一样，只要不涉及到自身的利益，他们根本就不去管艾尔西打算做什么或者准备怎么做。
反正现在，暮光教会三大神器，已经全部集中在艾尔西的身上，这让所有人，包括教宗都很清楚，谁才是暮光女神真正的宠儿。在如今的暮光教会里，艾尔西虽不算是真正的高层人物，但是几乎超过三分之二的教会武装力量却明确的表示只接受艾尔西团长的命令，除此之外的一切教会命令都只保持在最低限度的守卫层次。
“艾尔西团长。”一名脸上还有着几分稚嫩之色的年轻人骑着一匹高大的奔雷兽迅速来到艾尔西的身边。
这名年轻人看起来约有十八、九岁的模样，肤色黝黑，头发则是红色的，他的身材高大且修长，骑着奔雷兽奔跑的时候给人一种宛如和奔雷兽融为一体的错觉。这一切都表明，这名年轻人是一位典型的苍野人。
苍野人，是属于游牧民一族的分支，只不过这个分支的血脉里拥有一定的草原精灵血脉，其祖上就是草原精灵和人类结合的半精灵。也正因为如此，所以苍野人在骑术、箭术、剑术等方面尤为精通，后来更是发展出堪称百发百中的骑射之术。只是这一支分支族群在北大陆上历来游走不定，从不在一个地方停留太久，所以想要招募他们也颇为困难。
这一次，还是艾尔西在一次亲自出手解决麻烦的同时，顺手救下了那么十几位差点被当奴隶贩卖了的苍野人。在经过一番思考之后，这十几名苍野人最终有几人表示愿意加入到艾尔西的暗月之枪骑士团，至于不愿意加入的那些人，艾尔西倒也没有为难，直接就让他们离开了。
眼下这名来到艾尔西身边的苍野人，便是加入的几名苍野人里实力最强的一位。尤其是他还特别精擅于追踪和侦查、搜索等能力，所以在加入到了暗月之枪骑士团后，很快就得到接连的升任，如今已经是暗月之枪骑士团仅次于团长艾尔西、副团长卡休斯以及三位暗月千骑长之下的实权人物。
这趟南下之路，暗月之枪骑士团是经过了一系列的扩编和改建，由原本的五百人编制改成了五千人的编制。本来按照暮光教会的意思，是直接扩编成一支万人规模的骑士团，并授予“暮光”的前缀冠名。但是这项要求却被艾尔西拒绝了，因为艾尔西追求的是真正的精锐之军，而不是滥竽充数的废物军团。
所以在艾尔西的亲自监督、审核、挑选之下，暗月之枪被扩充为五千人的军团，分为暮色之枪、暮光之盾、夜幕之铠、夜光之眼、深暗之影等五支千人部队。其名讳分别对应暮光女神所赐予的五件神器，只不过如今还保留下来的只有暮色之枪、暮光之盾及夜幕之铠，另外两件则在昔年的灰烬时代已经毁于战争之中。
事实上，在暮光教会的武力机构编制里，这五大名讳再加上暮光骑士团是分别对应六支曾作为暮光教会主力部队的骑士团。但是随着艾尔西征用了这五大神器的名讳之后，那五支骑士团的番号自然是要被取消，再加上暮光教会曾有意授予艾尔西“暮光”之名而被艾尔西拒绝的名讳，这六支骑士团也是整个暮光教会不听从艾尔西号令的另外三分之一的武装力量。
这五支分属骑士团中，暮色之枪、暮光之盾、夜幕之铠是作战主力，分别由艾尔西、卡休斯及另一位暗月千骑长统帅。不过虽说是作战主力，但是实际上却也是有各自不同的侧重点。
像暮色之枪则是以穿透力而著称，标准配置是重骑枪、重剑和清一色的骑兵重铠。
暮光之盾则是擅于陷阵冲锋，标准配置同样是重骑枪、重剑和骑兵重铠，不过却也多了一面重盾。而为了拥有足够的负重能力，暮光之盾部队的坐骑并不是脚力和冲锋能力优秀的奔雷兽，而是以负重能力著称的土龙兽。
夜幕之铠是一支擅于正面攻坚的部队，标准配备除了保留骑兵重铠外，其他配置都是最早暗月之枪的标配：一柄黑色的骑兵长枪、一柄黑色的阔身重剑以及一头奔雷兽。
夜光之眼是负责侦查和追踪的部队，算是暗月之枪骑士团里唯一的轻骑兵配属，使用的武器除了骑兵长枪外，还有一柄骑士长剑，一把长弓和一个装满五十支箭的箭囊，身上着装的防具也是轻便的皮甲。
深暗之影是被当作预备力量而存在的部队，这支部队的配置则比较五花八门，通常都是有三套配装，以要求适应于不同的作战场合。事实上，深暗之影才是整支暗月之枪骑士团的精锐和精华，其主力构成都是前暗月之枪骑士团的成员，不过也只有这样，艾尔西才放心让他们充当重要的预备兵力。
这名来到艾尔西身边的苍野人，则是夜光之眼第二分队的百骑长。整个夜光之眼部队的人都知道，这位近来已经成为艾尔西团长眼前大红人的年轻骑士，若无意外的话，他便是下一任夜光之眼千骑长的指定人选了。虽说这让不少人有些微妙的不爽，可是这名苍野人的实力也是明摆着，所以不爽归不爽，但是至少所有人还是很服气的。
“团长！”年轻人来到艾尔西的身边，几乎不需要他如何指挥，奔雷兽就自发的放慢速度，待到艾尔西身边时便彻底停了下来，苍野人娴熟的骑技可见一斑，“我回来了！”
“是纳尔啊。”艾尔西并未将目光收回，而是依旧凝视着南方，“如何？”
“已经侦查完毕了，周围并没有任何需要我们暗月之枪出动的敌人。”名为纳尔的苍野人开口说道，“不过再往前的话，就是贸易之都的统辖范围了，按照您的指示，我们并没有贸然进入。不过大主教团那边对此似乎有些不满，他坚持要我们负责保护他进入贸易之都。”
艾尔西的眉头微微一挑：“是哪位大主教领头？拉朗尔大主教，还是佩西安大主教？”
“佩西安大主教。”纳尔开口回答道。
“那群苍蝇。”艾尔西冷冷的说道，“不需要理会，他们想要去和贸易之都的人交涉由他们自己去，你一会替我通令所有教会骑士团，不允许进入贸易之都的管辖地界。……那里虽说是自由信仰区域，但是一直以来都非常排斥所有传教士进入，就算是圣乔尔斯帝国也不会和贸易之都争论信仰传播，更何况是我们刚刚有所起色的暮光教会。”
“是。”纳尔恭敬的点了点头，“那么……我们接下来怎么办？就地防守吗？……教会那边有些担心会有其他教会的人对我们的新信仰区进行渗透。”
