首发：~第021章．荒漠铁狱
火焰林，是黑水部落西北方距离不到十里地的1处石林地带，长约8百尺，宽约4百尺，1整片的石山石笋石柱1字排开，远远看去就像是1座巨大的城堡，再加上大半石壁上都呈现火红颜色，更像是1堆在燃烧中的火焰，所以就称这个地方为火焰林。
1百多年前的北境先人，在行经此处看到这片石林的当下，立刻就联想到这真是1座鬼斧神工的天然监狱，1直以来，北境总是为了不知该如何处置那些虽然罪大恶极，却又罪不致死的烫手山芋而发愁，而眼前这座城堡刚好为这些人提供1个最好的去处。
因为在北境这个地方，不论是沙漠或是草原，弱肉强食向来是最基本的丛林法则，故而吸引许多强人盗贼在这里4处流窜，他们或者烧杀掳掠，或者抢财取物，再加上北境这个地方地广人稀，1旦遇上劫匪，经常是叫天不应，叫地不灵，北境各部落对此都是苦不堪言。
这也是沙漠与草原王者之所以存在的主因之1。在北境这个地方，部落与部落之间的规模差异极大，有的部落人口动辄大几万人，多数规模不过小几百人，1来1往经常能杀差上数百倍之多；或许大型部落自有足够的能力去建立起强大的防卫力量，但是1般小部落可就没那个本领保护好自己。
这些小型部落多半便只能靠老天爷保佑，有的时候，前来洗劫的盗贼人数甚至要比部落人数更多，往往在1阵烧杀掳掠之后，1个部落便1夕间消失在沙漠或是草原角落，经常是在大半年之后，才会被沙漠旅人无意间发现。
为了吓阻这样的黑暗势力，进而建立起北境的基本秩序，于是沙漠王者与草原王者除了纠纷仲裁者这个角色，就得另外扛起秩序纠察的重责大任。
尽管如此，这样的纠察队不过是无关痛痒的杯水车薪，毕竟北境面积如此之大，不管这纠察队的人数再怎么多，都无法兼顾覆盖到每个角落，那些发生在几千里外的突发事件，等到消息1路辗转传到沙漠或草原王者所在的部落，再等到纠察秩序的人马大老远的赶到现场，多数时候就连亡羊补牢的目的都无法达到。
即便偶尔真能捉到几个凶手，对整个北境来说仍然是防不胜防，根本无法真正遏止类似的犯罪1再发生，特别是1些罪不致死的罪犯，杀又杀不得，放又放不得，反而成为各大部落难以处理的负担。
尤其这群罪犯又得供他们吃住，又要限制他们的自由，还得体现惩罚报应的精神，这对北境这个并不富裕的地方来说，可不是1件容易做到的事。
要知道若将这些人安置在远离部落渺无人烟的地方，光是每天的送水送粮就是天大的麻烦，如果将他们安置在水源附近，难免得邻近大量人口聚集的地方，绝大多数居民根本不愿与这些牛鬼蛇神为5，所以这些人1直是北境各大部落极尽嫌弃的1群边缘人。
自从北境先人发现了黑水部落旁的火焰林，便知道这个地方就是那群牛鬼蛇神的最好归宿，1方面是因为这里与黑水部落的距离不远不近，十里地不过是1、两个时辰脚程的小事，运粮运水的成本更能因而大幅降低，同时又不至于影响到黑水部落居民的日常生活，正是做为集中处置这些人最好的地方。
另1方面，黑水部落的生活条件向来相对艰难，食衣住行都得仰赖邻近的胡子部落，餬口营生更是这个地方每天张开眼就得面对的难题，如果帮忙看管这些牛鬼蛇神能给他们带来1点生活上的补贴，对整个北境来说肯定是1举多得的共赢之计。
所谓重赏之下必有勇夫，这个消息1出，立刻就获得黑水部落的热烈响应，双方1拍即合，黑水部落就这么成为北境最有名的流放之地。
而这些被流放到黑水部落的各路牛鬼蛇神，就这么1个1个的从北境各地被送到火焰林来，然后囚禁在他们各自专属的囚穴之中，等待自己生命中最后的时刻来临。
那些在火焰林担任狱卒的黑水部落居民，会在火焰林的石山、石笋、石壁、石柱上，依据它们各自不同的形态，在适当的地方挖出1个又1个足以容纳1个人大小的石穴，这些石穴就是监禁每个囚犯的囚室。
每个囚犯1被送到火焰林来，便会在他们的4肢捆绑上由精钢编制而成的黑龙索，黑龙索的另1头则是被牢牢焊死在每个石穴的卡榫上。
如此1来，黑龙索将绝对限制他们的活动范围，仅限于自己的石穴以及石穴外不到5尺远的距离，换句话说，当这些人被送到这里之后，这辈子他们的吃喝拉撒睡就只能待在这小小的5尺平方空间。
事实上，北境中没有1个人愿意被送到黑水部落的火焰林来，就算无法脱身，他们多半宁可力战而死，也不愿在这里经历惨绝人寰的监禁而度过余生。
过去这1百多年，有无数人闯进火焰林这个禁区要救出自己的同伴，尽管这里并没有严密的守卫与精妙的机关，却从未有人能破解黑龙索的束缚，让囚禁于此的同伴因而获得解脱。
绝大多数人最后的选择，都是在那些囚犯的苦苦哀求下，1刀提早结束他们在火焰林的悲惨岁月，对他们来说，死才是最好的解脱，他们根本就不想在火焰林多待上1时半刻。
如此惨况，也让黑水部落的火焰林从此恶名昭彰，除了这里的穷山恶水本就让北境各大部落退避3舍，囚禁在这里的蛇虺魍魉更让所有人将黑水部落视为不祥之地。
而今天，这个北境中的不祥之地，迎来了1位意想不到的不速之客，相较于黑水部落的各种恶名，这个不速之客更被视为北境最邪恶的力量，那就是传说中的幽冥孤狼。
1大清早，黑水部落周遭就1反常态的笼罩在厚重的浓雾当中，对极度干燥的沙漠，这可不是1件正常的事，尤其美人湾沙漠已经好几个月不曾下过1滴雨，哪来的水气让这片土地凝聚出浓雾
石十1郎看着这反常的天候，不禁皱了皱眉头，虽然还谈不上有甚么不祥的预感，却总觉得有块巨大的石头压在胸口，让他迟迟缓不过气来。
1般来说，他都会在家里用完早餐，然后出发到火焰林去巡视1圈，接着确认夜班守卫与早班守卫的交接，若有闲情逸致，或许会进到火焰林里去逛上1圈，但是多数时候都是立刻转身就走，毕竟火焰林并不是1个舒适的地方。
但是今天他完全没有食欲，尽管妻子梦萝1如往常的准备了他最喜欢的酪奶茶与牛油烤饼，但是他连看都没看1眼，匆匆带上兵器便出门喊上比邻而居的惠儿喜，骑着骆驼便要直奔火焰林去。
惠儿喜是石十1郎从1出世便生活在1起的发小，他们俩的生日相隔不到3天，双方家里又是1百多年的世交，这也让他们俩的交情更加紧密坚实。
自从石十1郎接过火焰林牢头的这项任务之后，第1件事就是邀上惠儿喜1起来帮他的忙，1来让惠儿喜也能够因此多点收入，同时也能够与自己的知交好友1起工作。
与石十1郎不1样的是惠儿喜1直都是孤家寡人，既没妻子，也没儿女，就连父母与兄长都不跟他同住1个屋檐下，他早就习惯1人生活的模式，反正最好的朋友就住在自家隔壁。
当然其中最重要的原因之1，就是其他部落的姑娘都不愿嫁到既贫且困的黑水部落，除非是像石十1郎那样花下重金，否则黑水部落的男子多半是1个人孤独终老。
此时惠儿喜听到石十1郎的呼唤，连忙将昨晚吃剩的烙饼胡乱塞进肚子里，带上随身的工具便赶了出来，1打开门就看到石十1郎那面带忧郁的表情。
“你这是怎么了又是谁招你惹你了吗瞧你1大早就愁眉苦脸的!”惠儿喜1边拉着自己的骆驼，1边问候着石十1郎。
“你没瞧见这1大清早的天色我都已经忘了上回是在甚么时候，黑水部落出现这么大的浓雾!”石十1郎不安的说着。
“原来你说的是这个，昨天半夜就已经是这样了，不过经你这么1说，这雾色好像要比昨晚来的更重。
但是这也不是坏事，在沙漠这个地方有点浓雾，表示很快就要下雨了。”惠儿喜自我安慰的说着。
“但愿如此。我们赶紧上路吧，我有点放心不下火焰林…。”石十1郎连忙催着惠儿喜。
“放心不下火焰林火焰林能有甚么好放心不下的那些黑龙索就像是孙悟空头上的紧箍咒，将那些牛鬼蛇神1个1个在栓在火焰林里，别说哪儿都去不了，根本就是半点也动弹不得。”惠儿喜矫健俐落的跨上骆驼，随即招呼着石十1郎上路。
“不知道，感觉气氛不太对，我们还是小心1点。”石十1郎提醒着惠儿喜。
“别胡思乱想了，要我说，今天难得出门不用顶着当空烈日，我们得好好享受这凉爽的1个早上才是，这可是好几年才有1次的机会，你就别坏我的兴致了。”惠儿喜不以为然的说着。
