第4章 应酬接待(1/2)

首发：~第4章 应酬接待

世界上诸多事物，常常出人意料。

我本是从十里县北上来的一介商人，却瞬间转换了身份，莫名其妙地成为了钦差大臣。此等状况全然超出我的想象，局势的发展已非我所能掌控。

我先前向那几位儒生宣称自己是“奉旨选文”，本意极为单纯，不过是想“扯大旗作虎皮”，弥补此次上京之行的经济损失。只是我略微低估了这个时代人们对皇权的尊崇与敬畏之心，就这么随口一说，这些长期受封建专制思想侵蚀的古人便深信不疑。一路走来，对我的接待规格愈发高档。

在这名为马坪的古镇，据说已有五百多年历史。我下了马车后，便被毛姓县令大人亲自引领至本镇最大的酒楼——云鹤楼。据他介绍，此酒楼也有三百多年历史，世代相传的厨艺，声名远扬。其特色菜肴堪称方圆百里之内无人能及。

此次同行的人数多达五十余人，这还未算上在附近道路旁围观的普通百姓，以及维持现场秩序的百多位官兵。这场面恰似后世新闻中常见的市级领导下乡视察的“亲民场景”。

我极力稳定心神，在这云鹤楼接受了毛县令带领下众人的热情款待。席间作陪的有当县的大小官员、本地的乡绅代表，还有几位儒生代表。这场酒宴的总人数不下五十余人，仅二楼的酒席就摆了满满六桌。不光我自己能吃饱喝好，就连手下的二百多人也都跟着沾光，被人招呼着在底楼或街道旁搭建的餐桌上就座，好酒好菜招待着。反正无需我掏腰包，我也乐于让众手下领情，当即吩咐听风和陈五、老虎，轮流派出一半的队员去享用免费大餐。

既已至此，便顺其自然。我心中虽稍有忐忑，但事已至此，已无回头之路，只能听之任之。饭照常吃，路照常走，钱照常收，便宜照常占。所以，席间我与这些刚刚结识之人，亦是谈笑风生，酒到杯干，尽显豪爽之态。让这帮人顿感如沐春风。

还别说，这云鹤楼的酒菜着实不错，与李家客栈相比丝毫不差，令我吃得暗自称赞。

这一顿酒宴足足持续了一个多钟头，在我的劝阻下方才停歇。我打着酒嗝站起，同桌的当地几位重要人物也赶忙跟着站起。我身旁坐着的毛县令更是极为客气地伸手虚扶着我。

我向周围作了一揖，轻咳两声，宴席间瞬间安静下来，我这才高声说道：“谢某在这马坪镇能得诸位如此厚待，谢某铭记于心。诸位若有需谢某代劳之处，尽管直言。”

“谢先生客气了。”毛县令率先开口，满脸谄媚，“谢先生途经本县，我们略尽地主之谊，乃分内之事。”

“正是，谢先生能在本镇停留，接受我等邀请，实乃我等荣幸。应当是我等感激先生才对。”一位貌似本地豪强的乡绅连忙附和。

“谢先生，此一路为圣上选文，千里迢迢，舟车劳顿，实在辛苦至极。我等学子听闻，皆对先生此举钦佩不已。”一位至少六十多岁的老儒生紧接着说道，向我自称学生，令我不由起了一身鸡皮疙瘩。只听他稍作停顿，向旁一名站立之人示意，接过一个大包裹，继续说道：“本人不才，暂任本地文会执事，这包内乃是文会众人的得意之作，万望先生收下，代为转交圣上。”

“此乃自然。不过，皇上毕竟国务繁忙，我也只能酌情从中挑选几篇佳作呈给圣上，还望诸位谅解。”毕竟如今“奉旨选文”的风声已然传出，若表示将每人的作品都转交圣上御览，着实令人怀疑其真实性，倒不如此刻如实相告。

老儒生微微一愣，赶忙说道：“这个……当然。还请先生多多举荐，我们马坪文会学子的文章，并非本人自夸，相较其他镇子要好上许多。还请先生仔细审阅！”

老儒生说完，意味深长地拍了拍这包裹，这才递向我。

我向身后一直站立的老虎使个眼色，他赶忙上前，一把接过包裹。

“诸位，谢某如今身负皇命，需尽早抵京，不敢在此过多耽搁，还请各位见谅。这便向诸位告辞了。”我很是客气地向众人大声拱手道别。

虽说我告辞略显突然，但众人皆知我“身负皇命”，便未出言挽留。

“谢先生，此去京城路途遥远，本县略备些许土产，供先生途中食用。还请先生务必收下。”在我临上车前，毛县令也从一名家仆处拿来一个包裹，满脸讨好地亲手递给我。

“县令大人客气，既然是土产，那我就却之不恭了。”我也很给面子地亲手接过。

“众位留步！告辞！”我站在车辕之上，朝着送行的众人拱手。

“谢先生，一路走好！一路顺风！”这些人仿佛经过排练一般，齐齐向我作揖。

我再次向这些可爱的人们拱手，这才朝着车队前方，大喊一声：“出发！”

车队在十余骑侦查小队的带领下，缓缓移动起来。

我刚钻进车厢，还未来得及打开两个包裹，阿梅却已正面对着我，劈头问道：“夫君，今日是何情况？怎会有当官的前来迎接你？是否是……那一位的缘故？”

我自然明白她口中的“那一位”所指何人，本欲与她实话实说，但想到即便告知实情也无济于事，徒让她跟着自己操心。于是，笑着向她点点头，算是默认了她的猜测。

阿梅的眉头当即紧皱，说道：“夫君，妾身总觉此事非同寻常，还望夫君日后多加小心。”

我心头一暖，满不在乎地笑道：“夫人，放心便是。他们这是在巴结我，我有何可担心的。如此一来，我们一路皆有地方官接应，又有众多护卫随行，想必那些歹人不敢再肆意妄为了。”

阿梅点点头，不再言语，只是紧皱的眉头一时仍未舒展开。

我并未在意，走到一侧角落，背对着她坐下，恰好挡住了她与刘婉儿的视线。

先是打开那老儒生给我的包裹，里面果然在众人的得意之作上叠放着一沓宝钞，快速一数，恰是一千两之数。如此多人一同向我行贿，我还是首次碰到，这行径还真是颇具创意。这一方面表明马坪读书人的富有，另一方面也显示出他们的团结，相比其他几个镇子，这一点着实难能可贵。

收好这一千两，我又打开那包毛县令送的“土产”，里面果然份量十足，除了约二十来个银锭子，还有一张百元宝钞，外加一封信笺，上面洋洋洒洒写了约三四百字，多是文言文格式，我随意瞄了一眼，便将其撕成几截，随手扔出了车外。

不过，这个举动难免引起两女的注意。

“夫君，你扔出去的是何物？”阿梅率先发问，刘婉儿也饶有兴趣地看向我。