首发：~第16章 首战前的阴影
第1节：阴云密布的城堡
绵延的阴霾笼罩在古老的城堡上空，城门紧闭，墙垣林立。艾伦站在堡垒的最高处，俯视着城下的景象。人群忙碌，士兵在阵地间穿梭，空气中充斥着紧迫和期待。
“艾伦，你确定我们准备充分吗？”一个深沉的声音打破了宁静。说话的是卡尔，一位穿着沉重盔甲的矮人族将领，胡子上还沾着火药的味道。
艾伦转过身，微微一笑，“卡尔，我们花了足够的时间完善每一个细节。我相信，这会是一场我们可以赢得的战斗。”
卡尔的表情依然坚定，“希望如此，毕竟我们没有退路。”
这时，年轻的丽娜走了过来，她迅速地在两人面前站定，“各位，还有新的战术计划需要讨论。”
他们走进指挥大厅，长桌周围已经坐满了各个种族的代表。兽人族领袖雷克斯，精灵族的塔莉娅，以及人类的杰克森都在座。
“艾伦，有什么新计划？”塔莉娅首先发话。她的声音如银铃般悦耳，语气中却带着一丝不安。
“这是昨天晚上我们制定的新防御阵型。”艾伦从怀中掏出一卷地图，平铺在桌面上，“我们将在东边的城墙加固，这里是防御最薄弱的地方。”
杰克森低头看了一眼，“可是这样一来，西边会不会显得太单薄？”
“没错，”雷克斯的声音如雷鸣般震响，“如果敌人绕道偷袭，西边将承受更大压力。”
丽娜插话道，“这个问题确实存在，但我有一个想法。如果我们能在东边城墙内设下陷阱，或许敌人会优先攻击这里。”
塔莉娅眉头一皱，“陷阱？听起来不错，但需要大量资源，我们能调动够多吗？”
“是的，我联系了精灵族，他们愿意提供魔法装备支持，”艾伦说着微微点头，“加上矮人族的爆炸物，或许能弥补我们兵力上的不足。”
卡尔点点头，“好主意，我们的火药库可以额外供应。”
所有人陷入沉思，黑暗中仿佛传来隆隆雷鸣，预示着即将到来的风暴。每个人都意识到，这不是一场普通的战斗，而是一场攸关生死的对抗。
丽娜轻声道，“我相信，这是我们共渡难关的机会，也许不仅仅是为了这座城堡，还有未来的和平。”
话音刚落，一位信使匆匆进入大厅，手里握着一张封印完好的信件。“艾伦阁下，前线来报！”
信被迅速打开，信使的声音因未被信任使者传颂开来，“敌军开始集结，预计明晨便会展开攻势。”
大厅顿时一片哗然，每个人都意识到，留给他们的时间已经不多了。各个代表开始低声密议，塔莉娅则开始与她的精灵部队联络，调整作战策略。
“时间不多了，我们分头行动，落实各自的防御任务。”艾伦坚定地环视四周，“记住，这不仅仅是为了我们自己，也是为了所有门族的未来。”
“那就让我们打出一场漂亮仗来，”卡尔带着战意站了起来，他的目光不再带有忧虑。
大家纷纷离开大厅，各自投入到紧张的准备之中。艾伦目送众人离去，转过身对丽娜低声道，“谢谢你，我感觉到有你在，我的勇气倍增。”
丽娜微微一笑，轻轻附上他的手背，“艾伦，我会与你并肩作战，不仅是此时的战斗，还有我们共同的未来。”
两人对视片刻，然后走向属于自己的命运和挑战。在这座阴云密布的城堡中，即将展开一场正邪较量的序幕，一切变数都蕴藏在每一个选择之中。
随着繁星在厚重的云层中隐现，一道曙光渐渐西落。城墙上的哨兵们紧握武器，注视着远空的尽头，任何风吹草动都预示着战争的到来。
第2节：隐秘的准备
城堡内部的活动如同一台精密运作的机器，各种准备工作依次展开。在这紧迫的时间里，每个人都在竭尽所能地调动手中的资源，以期在战斗打响前为自己赢得一线生机。
艾伦和丽娜沿着石砌的走廊前行，观察着这座古老建筑中的每一个角落。他们肩并肩走着，偶尔分享一两句彼此心里的想法。
“东边的城墙上，你觉得还需要再增加些什么吗？”艾伦打破了沉默，他的声音在空旷的走道中回响。
“我想在几个关键点上埋下地雷，”丽娜迅速回应，仿佛早已成竹在胸，“这些小东西可能在关键时刻反败为胜。”
“好主意，我们必须最大化每一个选择，”艾伦点了点头，显然对这个建议表示认同。
来到了城堡的中央大厅，这里正是各族联合指挥部的所在地。在那里，他们看到各族的代表正在热烈讨论着下一步的战术，有的甚至在地图上手绘出临时构建的防御阵地。
“看起来大家都很投入嘛。”艾伦微笑着对丽娜说，但她的心思显然不止在此。他们穿过大厅，前往储藏室，那是城堡防御的核心之处。
推开厚重的木门，一个矮小但强壮的身影正在忙碌。他是格雷，专司城堡内资源调配的矮人工程师，正核对着物资清单。
“艾伦，丽娜，你们来得正好，我需要些帮助。”格雷抬起头打着招呼，脸上是按耐不住的兴奋。
“有什么我可以做的？”艾伦走上前查看堆满的物资架。
“这里储备了一些稀有的火焰精华，如果能融合在防御阵上，将大大提升其威力。”格雷递来一个装有瓶瓶罐罐的箱子。
“这正是我们需要的，”丽娜接过箱子，高兴地点点头，“不仅可以协助防御，还可以用来引导敌人的注意力。”
正当他们商讨如何使用这些物品时，一个耳熟能详的声音从身后传来，“这次作战可不仅仅取决于资源啊，伙伴们。”
他们转过身见到的是艾维，一个因灵巧和机智而闻名的猫族冒险家，此时正懒洋洋地靠在门框上。
“艾维，你这次带来了什么好消息？”艾伦对他的到来并不感到意外，而是打趣道。
“哦，我可不光带来消息。”艾维甩了甩尾巴，朝他们走来，“我还发现了敌军的位置，他们不小心暴露了一条秘密小路，这可以给我们提供不小的战略优势。”
“听起来不错，但我们怎么利用这个呢？”丽娜用询问的眼神看着他。
“那条路可以绕道直插敌军的后方，如果我们派遣一支精锐小队，无疑能造成不少麻烦。”艾维的眼睛闪烁着狡黠的光芒。
“这真是个有趣的策略。”艾伦点头思索，“我们可以安排一部分军队在那里潜伏，而防守一旦宣告胜利，就可趁势出击。”
随着计划逐渐成型，几人协力在地图上标注出路线，以及可能的埋伏地点和交通枢纽。每一根笔尖划过的痕迹都代表着胜负的砝码在他们手中稍稍倾斜。
