首发：~第6章 徐定标觅一枝梅，伍天熊奔扬州城
且说那徐定标见势不妙，脚底抹油，扭头就跑，那狼狈样儿就跟丧家犬似的。那三个负伤的教师，此时已累得气喘吁吁，根本没了还手之力。而李家的那些家丁，纯粹是一群乌合之众，被罗季芳追得满街乱跑，哭爹喊娘。罗季芳就像下山的猛虎，拳头快如流星，腿脚疾似疾风，把那些家丁打得屁滚尿流。
那花省三一看这情形，吓得魂飞魄散，像只惊弓之鸟，赶紧掉转马头，从西边绕了个大圈，慌慌张张地逃出南门，而后狠抽马鞭，拼命往李家赶，急着去通风报信。
这边，只剩下李文孝独自和徐鸣皋苦苦鏖战。两人已过了三十多个回合，李文孝早就左支右绌，难以招架。这会儿，罗季芳又加入了战斗，李文孝更是心慌意乱，胆都快吓破了。
只见徐鸣皋眼明手快，猛地伸手死死抓住李文孝的鞭梢，用力一拽。李文孝猝不及防，一个踉跄，整个人向前扑去。徐鸣皋趁机伸出另一只手，像铁钳一样紧紧揪住李文孝的脖领，狠狠一甩，将他重重地摔倒在地。紧接着，徐鸣皋握拳如雨，疾风骤雨般朝着李文孝砸去。
罗季芳见此良机，哪能放过？他嘴里骂着“王八羔子”，同时挥出一记重拳。这两人把李文孝当成了一块破铜烂铁，你一拳我一脚，打得那叫一个激烈，就像铁匠在铁砧上锤炼铁块一样，毫不留情。
刚开始，李文孝还能扯着嗓子拼命求饶，可到后来，只剩下喘粗气的份儿，连求饶的话都说不出来了，这两人这才停了手。
随后，徐鸣皋和罗季芳昂首挺胸地上了楼，重新摆好酒菜，兄弟三人又开始举杯畅饮。就在这时，只见那保正满脸惶恐地上楼来，恭恭敬敬地磕了个头，说道：“徐大爷路见不平，拔刀相助，这真是义薄云天呐！只是那家伙被打得浑身是伤，奄奄一息，虽说还有一口气在，可恐怕是性命难保啊。这可怎么办哟？”
徐鸣皋一脸正气，义正词严地说道：“杀人偿命，欠债还钱，男子汉大丈夫行走在这天地之间，哪能贪生怕死？我徐鸣皋堂堂七尺男儿，顶天立地，他要是死了，我自会去投案自首，绝对不会牵连无辜之人！”
保正赶忙赔着笑脸说：“小人知道徐大爷您是仁义之士，侠肝义胆，是个大英雄，刚才小人也就是随口那么一说。”说完，又恭恭敬敬地磕了个头，这才小心翼翼地下楼去了。
兄弟三人又开怀畅饮了一番，让店小二把酒钱记在账上，然后大摇大摆地下了鹤阳楼，出了东门，一路上有说有笑，返回太平村去了。
且说花省三一路狂奔，回到李家庄时，那模样要多狼狈有多狼狈。他跌跌撞撞地跑进宅子，见到李文忠，添油加醋、绘声绘色地说道：“二少爷看上了方秀才的妻子，让我伪造借券，想把他妻子纳为小妾。谁知道今天竟然被那徐八横插一脚，还和那个傻乎乎的罗呆子一起，把几位教师打得遍体鳞伤，惨不忍睹。二少爷就算有天大的本事，也抵挡不住啊，现在已经危在旦夕，情况紧急得很呐！”
李文忠听了，不敢耽搁，连忙向父亲禀报，把兄弟的遭遇和被徐八欺负的事一五一十地说了出来，着急地说道：“父亲，兄弟遭了这么大的难，咱们得赶紧去救他。”
李廷梁听了，气得头发都竖起来了，暴跳如雷，立刻下令让全府的家丁都拿着武器，跟着大少爷赶紧去救人。
正准备出发的时候，只见前去打探消息的家丁匆匆跑回来报告：“二少爷回来了。”
原来，之前徐定标和那些家丁就像惊弓之鸟，躲在狭窄的街巷里，缩头缩脑，胆战心惊地偷偷观察。一直等到徐鸣皋他们走了，这才战战兢兢地凑过来，七手八脚地把李文孝从地上扶起来，让他瘫坐在小轿里。那三个受伤的教师也一瘸一拐地赶过来，众人围着轿子，哭丧着脸，出了南关，一路把李文孝抬回了李家。
众人手忙脚乱地把李文孝扶进屋里，只有他的妻子着急地迎上来，小心翼翼地把他扶到床上躺着。李廷梁看到儿子被打得遍体鳞伤，血肉模糊，嘴里还吐着血，气若游丝，对徐鸣皋恨得咬牙切齿，眼睛瞪得大大的。
李文忠赶忙去安排疗伤的药，仔细查看兄弟的伤势，见他伤得虽重，但好在身体素质还行，应该没有生命危险，就嘱咐弟媳等人好好照顾，精心伺候。心里暗暗想：“虽说兄弟自己做事不地道，但那徐八也不该多管闲事。我跟你无冤无仇，你却下这么重的手。要是不给他点颜色看看，让他血债血偿，对不起父亲的养育之恩，也对不起兄弟的手足之情，我李家在扬州还怎么有脸待下去？”于是，他好言安慰了受伤的三位教师——他们自己也知道怎么治伤——然后就和徐定标凑在一起，绞尽脑汁地商量报仇的办法。
徐定标皱着眉头，想出个主意，说道：“扬州府的王文锦和咱们府上关系好，明天去告那徐八，给他安个为富不仁、强霸行凶的罪名。”
李文忠皱着眉头说：“这个办法倒是行，但也就是花几百两银子的事儿。这样怎么能解我心头的恨？必须得想个万无一失的办法，要了那徐八的命，才能出了我这口恶气。”
徐定标眼珠一转，说道：“徐八武艺高强，咱们这些人根本不是他的对手。二少爷这么能打，都在他手里吃了大亏，要是真刀真枪地跟他拼，肯定赢不了。我有个好朋友，叫一枝梅。这人虽然是个小偷，但也是个劫富济贫的侠义之人。要是只偷个千儿八百两银子，他根本不会出手，他每次偷，不是成千上万两，就是好几千两。要是碰到穷人家，还会好心留下几锭银子救济。他每次偷完，都会在墙上画一枝梅花。他犯的案子数都数不清，各个府州县都悬赏重金抓他，就算面对面碰到，也抓不住他。就因为他本事大，来无影去无踪，快得像闪电，把城墙都当平地，一天能跑好几千里。不过有一点，这人脾气怪得很。要是能把他请来帮忙，那徐鸣皋的脑袋就跟摆在咱们面前一样，手到擒来。”
李文忠听了，高兴得不行，笑着说：“既然这样，那就辛苦师爷跑一趟，一定要把他请来，事成之后，肯定重重有赏，好好感谢你。”
徐定标面露难色，说：“我这就去请。只是这人神出鬼没的，很难找，少爷您可别规定我什么时候回来。”
李文忠追问道：“他是哪里人？住在哪里？”
徐定标回答：“他是常州武进县的人，平时就在常州一带活动。”
李文忠不以为然地说：“既然在常州，有什么难找的？”
徐定标苦笑着说：“大少爷您有所不知。这一枝梅无亲无故，没老婆没孩子，也没房子没田地，孤孤单单一个人。偷来的钱都藏在深山老林里，高山峻岭上，那地方危险得很，连鸟都飞不上去。他睡觉的地方也没个准儿，有时候在客店，有时候在寺庙，或者在人家卧室的床顶上，也可能在厅堂的匾额后面。凉亭、山洞、树梢、屋脊，哪儿都能睡。记得前年有一天，他在常州城里吃完晚饭，因为天气太热，竟然跑到姑苏阊门的城头上乘凉去了。您说说，要找他容易吗？”
李文忠无奈地说：“既然这样，我不规定你回来的时间，只是拜托师爷一定把他请来。”随后，精心准备了八样厚礼，又拿出一百两银子当盘缠。第二天，徐定标辞别众人，踏上了寻找一枝梅的漫长路程，这事儿暂且不说。
再说那铁棒子伍天豹，那天在宜春院被打得很惨，和伴当逃出院子后，就口吐鲜血，走路都摇摇晃晃的。没走多远，伤口的血像泉水一样往外涌，不一会儿就没力气了，晕倒在一片松林里。
这伴当自己也伤得不轻，想背他却没力气。等了好一会儿，终于看到一辆车经过，就把他抬到车上。然后在镇上雇了条船，心急如焚地往九龙山赶。
山上的徐庆得到消息，急得像热锅上的蚂蚁，赶紧叫喽啰兵抬来一张藤榻，和伍天熊一起匆匆忙忙地跑下山来。到了船上，小心地把伍天豹扶到榻上，喽啰兵又马不停蹄地把他抬回山寨。
伍天熊看到哥哥伤得这么重，性命垂危，急得不行，赶紧手忙脚乱地准备治疗需要的东西。徐庆着急地问一起去的头目：“你们去广陵玩，怎么会弄成这样？到底是谁把你们打成这样的？”
那伴当心有余悸，胆战心惊地把事情的经过一五一十、详详细细地说了一遍。徐庆仔细看了看伍天豹的伤口，只见伤口在要害部位，情况十分危急。
伍天豹有气无力地看到徐庆，断断续续地说：“大哥，我怕是不行了，命不久矣，都怪那李文孝这个坏蛋。大哥看在咱们结拜的情分上，一定要替我报仇啊。”说完，大哭起来，伤口的血又像决堤的洪水一样涌出来，不一会儿就断气死了，含恨而去。
徐庆和伍天熊悲痛欲绝，放声大哭，然后强忍着悲痛，为他办理后事，入殓安葬。全寨的喽啰兵都披麻戴孝，非常伤心，还请来了僧人和道士，做法事超度他的亡魂，一连做了好几天。
把伍天豹安葬好后，伍天熊气得眼睛都红了，咬着牙说要下山给哥哥报仇。徐庆耐心地劝他：“贤弟，我听说那小霸王李文孝武艺高强，心狠手辣，你可不能鲁莽行事。还是让我亲自去，看准时机，才能找到报仇的机会。你的性子太急，这么冒冒失失地去，肯定会有危险。”
伍天熊着急地问：“大哥，你到底什么时候下山报仇？”
徐庆想了想，说：“凡事都要好好计划，不能着急。再等几天，我自然会下山。”
可伍天熊年轻气盛，心里想：“这事儿哪用这么麻烦，只要我守在他家门口，等他出来，一锤子打死他，然后赶紧跑，能有什么难的？谁愿意等你去报仇！”
打定主意后，等到晚上，他怀揣着一些银子，把两柄铜锤紧紧插在腰间，头戴武生巾，身穿白绫箭衣，脚蹬薄底快靴，骑上一匹银鬃白马，趁着夜色，悄悄地下山了。
守寨门的喽啰兵看到他急匆匆的样子，问：“二大王，您这是要去哪儿？”
伍天熊随口编了个理由：“我奉哥哥的命令，下山去巡查一下。”
喽啰兵信以为真，就打开寨门，让他下山了。
第二天早上，徐庆一直没看到伍天熊出来，心里觉得不对劲，就去他房间查看。只见房间里空无一人，又问了伺候他的喽啰兵。喽啰兵说：“二大王昨晚出去了，到现在都没回来。”
徐庆又问看守山寨的头目：“二大王下山了吗？”
没过多久，守寨的头目匆匆跑来回报：“二大王昨晚下山巡查，到现在还没回来。”
徐庆听了，大惊失色，心里想他肯定是去扬州报仇了，这肯定会惹出大祸。于是把山寨的事务交给一个姓宋的头目管理，千叮咛万嘱咐，让他们一定要守好山寨，不能擅自下山打劫，要是有人违抗命令，一定严惩不贷，按军法处置。自己也收拾好行装，打扮成武生的样子，带上弓箭，挂上单刀，飞快地离开九龙山，迈开大步，像风一样朝着扬州跑去，可是一点消息都没有。徐庆脚程很快，一天能跑三百里，没过几天，就到了扬州。进城后，直接去了宜春院。张妈妈笑着迎接，殷勤地问了名字，恭敬地送上香茶。徐庆心急如焚，开门见山地说起伍天豹的事，着急地打听李文孝的消息。不知道这次能不能成功报仇，且听下回分解。
