首发：~三十九 【沉思录】星使的殇报
“她想象得比我厉害——我刚见薇若妮卡的时候，和勇气一点也沾不上边。遇到小乌茶之后，已经很少见到她慌张失措，大概鲜血不再能刺激到她分毫了。”
窗外呼来一阵声音，“不。”
她们依声音的方向一望而走，展开的纤长双臂落在她们的肩膀上。“早安，哪怕是相隔几日，我依旧想拥抱你们。”
“没事就好。”娜莎以面相抚她的胸前，“落入阿薇的怀抱之中是多么温暖啊！”
“这点伤不算什么。”罗艮蒂瓦小姐的脸色粉润白亮，心情也很爽朗，“考奈呢？”
“我，我……你早安。”人偶羞得说不出一句完整顺畅的话。
“我已经跟你们母亲说了，我们要往这附近一圈散步，自然也不会让你们饿着，因此我准备了早餐。”薇若妮卡牵着她们的手，从走廊越过庭院，又把拉雅也招来一起行走。
之后她们直奔雾涅亚山散步，指着上方的云彩，公爵小姐的音色也再高窕些，“墨利乌斯在上，天色很好，今天看来不会再下雪了，仅仅凭经验判断，这几天估计会变暖些。我在路上也见过你们的父亲，除了问一声好之外，门店上也瞄了一眼，一百三十三（司尔勒）度，如果中午的话应该会跌到一百二十九度。”
“要是什么时候到一百一十度以上，天气才会比较舒服嘞。”娜莎还有些恍惚，“几点醒的？”
薇若妮卡甚至没有要打哈欠的意思，“平时不忙碌起床，也就日胄一时四分之三吧。”
“与我们差不多。”大小姐抖擞身子，才好让自己睁眼迎接新一日的太阳。
考奈薇特搬出两根手指摆否，“平时一般是日胄两点。”
“我一般是日胄一时醒。”拉雅也没完全打起精神，浅打一口哈欠，又过了一会，拉雅就如往日般机敏了。
“我这次请你们来散步，还有一件事要说。”薇若妮卡摆手示意，让大家靠头来谈，到山脚的地方，再往上走，有一颗树，离琉夏斯埋纪念物那一棵树要近一些，是一棵花楸树，冬日的积雪消融不少，留在土上还有薄薄的一层，如今她们就站在其上。
罗艮蒂瓦小姐难掩心中的难过，“洛那修斯特已经没有人偶师了。”
“怎么会……”拉雅哽咽地想要再确认一遍，“是门洛吗？”
“父亲前去天国的道路寻求安宁，灵魂已经不在，墨利乌斯认为时间已至。”
言语正是由星使而发的，考奈薇特的身高和他差不多，除了因为头发比他稍高一节，其高及于姑娘们的腰腹。他身穿白袍，外披两条白色绸带，绣金边与星辰纹路，而里衬大衣、马甲、马裤，成色可与夜空媲美。阿洛比斯的蓝灰瞳在整个人群中都是独有的存在，如傍晚太阳已经渐失于地平线下，但尚未让最后一丝光芒落入黑暗的统治范围，在夜幕中取其一片，正能得出这种颜色。
“令人沮丧的是，除了我的父亲，洛那修斯特，嘉勒街的杜罗伊[2]也不在了。从二月十四日开始，我将一切安顿以后，我就启程，往人偶协会游走，告知负责的人类之后，得知能联系上的人偶师数目大不如前。”阿洛比斯的话语和前月凌冽大雪般刺冷，若不识他的心态，不能感受只剩自己在世的孤独，其银线般的头发甚至并非原先的发色，是哀伤使得乌黑之间被如彗星般光亮冲刷的刷染的，“我知道这一切对你们都很沉重，我唯有把他记挂在心里，才偶能记住……彼此之间……”
“父亲……”拉雅不能忘却养父养育之恩，说不过几个字就开始猛地喘气，一手倒撑着干皱的树皮，每吞咽一次口水都感到遏在喉咙的情感引发的疼痛，“阿……阿洛比斯，这是真的吗？”
“对不起，我也不想承认，父亲大人的确去世了。”白袍人偶的说辞略带呜声，亦颤抖着向他们走来，直到从携带在身上的包里拿出讣告，那是人偶协会的证明，“我听闻拉兰诺斯的女儿有一个不是人的灵魂，如果她不知道死亡为何物，未尝不算得不幸的消息。”
“知道死亡又会怎么样？”考奈惴惴不安。
“但愿不会被过不去的门槛而拖垮。”阿洛比斯转去安抚拉雅，“父亲大人不会怪你的，他说你在哪，你只要想起他，就算是探望过了。”
“不是这个意思。是最后一面。”女仆止不住眼泪。
“你没有怨他？”白袍人偶想起以前的事，越发感到遗憾，“哪怕是他让你去罗艮蒂瓦宅邸当佣人，你也没有怨他？”
“虽然很久……很久之前，我有跟他吵架。”流涕之时又想起自己的遇境，磨难和待遇再也不会比在罗艮蒂瓦宅邸做工时更差。
即便是这样，偶有回到门洛家里的时候，不修边幅的人偶师却没索要一分家用，离家的时候反而会在她的口袋里留两枚吕讷，如果处境相当难堪，拉雅右手边腰间口袋还会找到一枚弗兰朗。
“这算什么事嘛……”女仆哭的更大声了，感觉心里的梁柱断掉一根，她再走一步，若不是娜莎扶抻着她的臂膀，就要半跪下去，左手无处可放，似是要抹泪，又似是盖住前额，更像是要抓住什么，“我心里只有他一个父亲，唯一能找到的。”
薇若妮卡从后牵拉雅的手，“我记得先生知道我们挨打，又怕得罪我的继母，诉苦的时候他一句话都没说，家里的坛坛罐罐，记得放在书房的草药都是上好的药材做的，都来拿给我们用。约贝本想着要亲自敷药，后来脑袋一热，记起你和我年龄都差不多，仅是笑笑转身就走了。”
“后来请邻居玛格丽特阿姨替我们敷药，她真善心啊。”女仆哽咽声伴随着回忆连绵不绝，“哎，上帝知道父亲的勇敢，我终于理解他并非泛泛之辈，背后亦有脊梁骨。后来我们回去，阿洛比斯找到我们，说是要请我们看一出好戏。”
娜莎义愤填膺，听着直呲牙，“那个恶毒的妇人后来怎么了？”
“父亲大人说到底再差劲，也是男爵出身，先祖是蒂讷里伯爵马隆狄。”阿洛比斯倒是在悲伤之中找到一丝好笑的东西，听着又像是苦笑，“我们的好约贝——学的可是假魔法，确切地说就是用很多物料造就的障眼法，用磷粉造就的幽火恫吓阿尔芬妮，还请来森林的朋友。”
他嗯声拖长，若有所思，正靠在考奈薇特身边，期间又对视一眼，不露羞涩又藏不住猫腻，就像白鸽一对同时相邻落地，拍翼而散。阿洛比斯长舒一口气，想到就脱口而出：“近洛那修斯特郊外的森林有人饲养乌鸦，那人就连薇若妮卡的父亲也认识，是私交，一个很怪的猎人，祖上也是带德字（dèy），估计是封邑贵族吧。午夜时分，那些乌鸦遮天蔽月，停留在阿尔芬妮处的屋檐和窗户，他的指挥就好像学得巫术，技艺超群，那些乌鸦平日温顺得巧，当天晚上却尖叫起来，如魔鬼在地狱重回凡世的前奏。”
“好极了。”考奈听闻此处也露出喜颜，“那夫人害怕吗？”
“好问题，小姐，至此之后，很长一段时间没有再听到她们忍受皮肉之苦了，我肯定窗户上面目狰狞的妇人面孔正是她。”白袍人偶不经意间也得意起来，摆弄手指都快咯不拢嘴，“磷火上的字也很直白——养女因不义的惩罚吃尽苦头，玻璃仑斯宫和地狱任选其一遣己报到。”
“这不够直白嘞。”紫衣人偶大手一挥不觉得有什么稀奇。
“啊～还不够直白么？”阿洛比斯小手一摊，“既然是恫吓，话不能说的太满，要故弄玄虚。不过，这些话并非父亲大人空口说白话，因为那年他的确觐见陛下，大概就一月多。”
“父亲……是贵族？应该不是吧？”拉雅对养父只知其表不知其里，抱有怀疑的心态，“为什么我不知道？”
“看来头衔按顺位只能传给侄子咯。我来这里，就是为了通报一声，父亲大人的儿子很早就死了，自甘平凡也是为了遮盖多年之痛，或许……我就是他计划的一部分。”阿洛比斯抚着拉雅的膝盖，语重心长的说：“难道没有思考过父亲大人递弗兰朗的含义吗？”
女仆俯下身子，如饱满且低垂的麦穗，“当时没想太多……”
“普通人未必随便能掏出大银板。他是次等院士，王室出俸禄养他，怎么可能没钱？”他说到这番话的时候还有些骄傲，又从怀里拿出裁剪到人类巴掌大小的手帕，递给女仆拭泪，“每月14弗兰朗底薪，发一篇研究得到科学院五人议认可，再之后进行私辩、公辩，最后公开发布成果。科学院会报销一切仪器消耗，并根据其论重要性，给予50到120弗兰朗的奖励。除此之外，陛下会因科学成果决定赏赐，一枚金狮鹫不在话下。”
“我也是后来才知道的。”罗艮蒂瓦小姐随众人往山脚挪步，离去的苦楚都咽在腹中，不经意间也怜起朋友，一抹眼角，随后轻咲，“落叶能看清终归逝去的道路，难以捉摸尽头之处，眨眼之间终点正在眼前，也只能望背再看一眼曾走之路。”
“我不敢妄言前去天国的道路是可预测的。”娜莎也跟着作笑，但顾着拉雅的心思并不敢将它延续下去，“将不幸的消息一同啃食，这就是陪伴的含义。”
“星使”茫然若失，正当他走在小姐们的最前方，知道有些会晤要落幕的时候，突然一转身姿，向她们俯身敬意之后，怕是要像脱缰的野马般弓步奔走。
考奈薇特不知哪来的念头，略加犹豫地问：
“阿洛比斯，你要往哪里去？”
他捎一句自己的念头：
“放心，我没地方可去。换言之——去哪都可以。”
