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首发：~第三章. 兄弟反目
阿玛西尔公爵，达尔西·奥康纳，在征召令发布之时便已重病卧床。
而现如今，其病危的消息由职业级法师，绿之塔的代表人物之一刘易斯·齐默尔曼亲口说出，这意味着事态已经严重到无法挽回、且无法掩饰的地步。
“那公爵的继任者是……”
“公爵没能定下来。”齐默尔曼沉默良久后，如此回答道，“目前只知道，公爵病情加重很大程度是由于霍勃特在北疆折损了太多的自然守卫军。现在公爵府里对霍勃特议论纷纷，有不少人在提议要请公爵三子乔伊斯回来继承爵位……”
（前文有些混乱，现在明确一下：奥康纳家长子霍勃特，次子莫雷，三子乔伊斯，四子吉恩）
“那霍勃特肯答应吗？”西里尔隐隐约约已经猜到接下来会发生什么事情了。
“当然不肯啊。”齐默尔曼叹气道，“现在公爵府的主堡被霍勃特彻底封锁，莫拉格尔通往曼德克斯堡的航路、陆路也都被封锁。阿德莱海边霍勃特的驻军也开始调动了……”
他这一番话让西里尔更加明确自己的想法是对的，就连雷蒙德参谋长也轻叹一声，仿佛惨剧就将在眼前发生似的，扭开了头。
“但你呢。”西里尔迟疑片刻，向齐默尔曼发问道，“你为什么会向我说这些，站在奥康纳家的立场上，我们西利基绝对是头号大敌……”
可齐默尔曼随即凝视着西里尔，以诚挚的声音说道：“我说了，我这次代表的，是绿之塔，我站在绿之塔的立场上，向你透露这些事情。”
西里尔恍然。
如果不出意外，接下来霍勃特·奥康纳将为了继承者的头衔，和乔伊斯·奥康纳刀兵相见，开始内战——
这种为了爵位而开启的兄弟间的战斗在【辉耀之路】中并不少见，最初经历兽潮的西玛塔尔山脉，斯威帕公爵的四个儿子彼此之间在历史上也因为父亲的意外身亡而开战。
事实上这样的战斗，最好的“解决方式”一定是争夺爵位的二者中，其中一者突然暴毙。
比如乔伊斯·奥康纳被霍勃特以“见父亲最后一面”的理由孤身一人骗入城堡，被霍勃特偷袭杀死。
但那位乔伊斯·奥康纳，身为现如今阿玛西尔自然守卫军的总教官，在军事上却是有着相当敏锐的嗅觉。
虽说自然守卫军或许有着偷懒、军纪不严的毛病，但不可否认的是，他们确实有着卓越的战斗力，不然在北疆那种劣势环境下的他们，也不可能和雪鸮军团一起扛住数倍于几身的亡灵了。
乔伊斯·奥康纳一定会察觉到霍勃特对他的谋划，拥有野心的他也不可能在舆论对自己有优势的情况下任由兄长继承爵位……
如此一来，这一场兄弟反目的爵位争夺战，注定会让阿玛西尔元气大伤。
而绿之塔作为阿玛西尔的法师塔，其每年许多的研究资金都由阿玛西尔公爵提供，于公于私而言，都不会乐意看到这样的事情发生。
刘易斯·齐默尔曼代表绿之塔向西里尔说这些话，是因为绿之塔已经默认将西利基和他“西里尔·亚德里恩”视为阿玛西尔公爵的一个有力竞争者，甚至可能对西利基的期望，要高于对两位公爵的候选继承人……
绿之塔，也要为自己的下一个长期饭票做准备。
这顿饭剩下的时间在这样一个“重磅消息”下都变成了垃圾时间，雷蒙德参谋长也没什么其余要交代的事情。三人草草吃完便散去。
西里尔心事重重地返回领主府，天早已黑得通透。当他走到领主府不远处时，不由得停住脚步：
领主府门口的灯光下，一道小小的身影正蹲在那里，不断发出喵喵的叫声。
是蒂法尼。
西里尔悄无声息地走上前，却见蒂法尼双手环抱着膝盖，猫耳朵和尾巴一动一动的，她的身前一只浑身漆黑的小猫正眨着圆溜溜的眼睛，不断以“喵”回应着蒂法尼的叫声。
“蒂法尼。”西里尔出声道，小小猫娘听到他的声音，耳朵轻颤着回头，接着急匆匆道：“领主大人，吉恩大人说有要事商议，已经在家里等着了。”
“吉恩？”
西里尔点了点头，伸手搓了搓猫娘的头，又在小猫的毛让也揉了两下，接着快步走入院子。
领主府灯火通明，那住宅内最不常用的、代表会议室的屋子此时也亮着灯光。西里尔直奔会议室，一推开门，就看到桌上已经摆满了情报，阿茨克和吉恩男爵正凑在桌边，神神鬼鬼地叨叨着。
“啊，领主大人。”两人听到开门声，便回过头来招呼道。
“什么事？”他走上前，粗略地扫了一眼，便看到大部分的情报都是关于菲尔领的——菲尔领主城占据少数，剩下的都是菲尔领仅剩的、还归属于奥康纳家的城池青沼城。
“我们在讨论如何对青沼城动手。”阿茨克解释道，“吉恩带回来的情报，青沼城的守军数量连日降低，现在的守军人数趋近于无，现在几乎没有任何城防力量在。甚至不需要动用西利基军，让菲尔领的驻军出发……”
“我知道青沼城的守军去哪了。”西里尔打断他的话说道，随即严肃地看向吉恩。
“吉恩。”他开口道，“达尔西·奥康纳快撑不住了。”
“是刘易斯·齐默尔曼亲口说的。”
方才脸上还表情丰富的吉恩·奥康纳的神情突然僵住了。
他微张着嘴，嘴唇嗫嚅着，似乎想要说些什么，却一个字都说不出来。
“吉恩……”阿茨克有些担忧地看向自己共事已久的同僚，对方那强壮的身躯在此刻居然轻轻颤抖着，显然正在努力压抑自己的情绪。
而听到阿茨克的声音，吉恩似乎也意识到自己的“失态”。他随即转过头去，用力地咳嗽了几声，再扭头回来时，嘴唇都咬得有些发白。
“所以青沼城，我们该怎么办？现在是拿下青沼城的最好机会了——”
吉恩·奥康纳的语气没有丝毫波动，无比平静地如此说道。
西里尔和阿茨克对视一眼，这位奥康纳家的四儿子对于自己的父亲究竟是怎样的情绪，他们身为外人，并无法对此评头论足。
但吉恩毫无疑问是站在西利基这一边的。
这一点对他们就足够了。
魔法灯随着窗口漏进的风而轻轻摇晃着，灯光晕染在一张张的羊皮纸上。西里尔手指拈起几张记录的密密麻麻的纸张，压低声音道：
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